Хм. А знаете, я тут вычитал в Интернете нашелся я и вкратце пересказал результаты своих сегодняшних изысканий, упустив, конечно, что о скрытом предназначении озоногенераторов мне рассказал именно Джером.
Я ожидал, что мой рассказ вызовет на лицах родителей снисходительную усмешку, но этого так и не произошлото ли из-за сегодняшнего их странного настроения, то ли тема не показалась им такой уж смехотворной.
Есть много вещей, о которых мы не знаем, Димитрис, меланхолично произнесла мама, переведя при этих словах странный взгляд на мужа. И о некоторых, пожалуй, лучше и не знать.
Отец нахмурился и, кажется, готов был как-то отреагировать на необычное поведение супруги за семейным столом. Но мама опередила его. Поднявшись из-за стола, она поцеловала меня и, слегка болезненно улыбнувшись, произнесла извиняющимся голосом:
Извини, сынок, я так устала, пойду лягу спать. Завтра обязательно приду пораньше и поговорим с тобой, договорились?
Конечно, мам! Все в порядке?! я с тревогой посмотрел на ее лицо и мне почудилась какая-то бледность, и щеки, кажется, чуточку впали.
Да, конечно, еще одна несчастная улыбка. Голова разболелась. Сейчас выпью таблеточкуи все пройдет. Не сиди тут долго, сынок.
Спокойной ночи, мамочка, я проводил чуть осунувшуюся мамину фигуру, направившуюся в спальню, полным беспокойства взглядом.
Я перевел взгляд на отца, собираясь расспросить о причинах маминого упавшего настроения и плохого самочувствия, но передумал, увидев залегшие на отцовском лбу страдальческие морщины. Папа потер кулаком глаза, которые покраснели пуще обычного. Кажется, он тоже изрядно измучился.
Нашей маме слегка нездоровится, с легкостью прочитав мысли на моем лице, молвил отец. Но ничего страшного. Переутомление, постоянные стрессы на работе и плюс всякие там женские проблемы. С ней все будет отлично, обещаю.
Ты тоже выглядишь неважно, признался я.
Правда? усмехнулся он.
Папа подошел к кухонному шкафчику, потянулся было рукой к бутылке виски, но в последний момент передумал и просто налил себе стакан очищенной воды из домашнего кулера.
Чем ты там занимался в виртуалке? Опять летал в космос?
Да!
Хм. Все еще собираешься стать космонавтом?
Да, папа. Ты не думай, это я всерьез, а не какая-то там глупая детская мечта!
Я и не говорю, что это глупая мечта. Это замечательная мечтадобрая, возвышенная.
И вовсе даже не «мечта», а серьезный план, вновь поправил я отца.
Эй, да тебе юристом надо быть, а не астронавтомтак и норовишь зацепиться за какое-нибудь слово, улыбнулся папа и, отпив глоток воды, полюбопытствовал:Так что, собираешься продолжить учебу где-нибудь в Содружестве?
Да. Буду поступать в колледж.
Уже подобрал какой-нибудь конкретный?
Э-э-э ну, пока нет, смутился я. А что?
По правде говоря, я еще не планировал свое будущее так предметно. Вступление в колледж казалось мне событием таким далеким, что и задумываться о нем пока еще не было смысла.
Ничего. Просто я думал, что, побывав в «Юнайтед» и пообщавшись с ребятами, ты задумаешься о продолжении учебы более конкретно.
Но ведь мне еще четыре года в школе учиться!
Вовсе необязательно это должна быть наша школа. Если ты окончишь старшие классы в приличном англоязычном заведении на территории Содружестватебе будет намного проще поступить там в колледж. Ты ведь знаешь, сейчас там очень строго с иммиграцией. Но когда они говорят об «иммигрантах», то воображают себе безграмотных полудиких тунеядцев, которые мечтают лишь о том, чтобы нарожать полдюжины детей и жить на социальное пособие. Интеллектуально развитый молодой человек с превосходным английским и отменным здоровьем, да еще и рано переехавший к ним учиться, будет принят там за своего.
Понимаю, пап, кивнул я, но не смог скрыть своего удивления тем, что он завел этот разговор. Так что, ты правда хочешь, чтобы я переехал туда учиться уже после восьмого класса?
Я бы только поприветствовал такое решение и сделал бы все, чтобы тебе помочь. Можно устроить это и раньшехоть по окончании этого семестра.
Этого семестра?! на моем лице, наверное, отразилось в этот момент очень много удивления и беспокойства, но это все равно было не сравнить с тем, что творилось в душе.
Почему бы и нет? папа улыбнулся. Мама, конечно, не хочет еще расставаться с тобой. Считает, что ты слишком мал. А я смотрю на тебя и вижу, что ты уже достаточно взрослый и ответственный парень. Из колыбели ты давно вырос, вилку и ложку держать научилсятак что тебе так цепляться за маменьку с папенькой?
Ну, я даже не знаю, смутился я, хотя слова про «взрослого и ответственного», не скрою, мне польстили.
Я потому так хотел, чтобы ты побывал в «Юнайтед», Дима, чтобы ты понял, что есть целый мир за пределами нашей с тобой родной и миленькой дыры. Чтобы ты увидел, как живут люди в нормальном цивилизованном обществе и не зацикливался на этой нашей глуши. Нас с мамой сюда занесла судьба и мы привязались к этому месту. Но тебе пускать тут корни вовсе необязательно. У тебя есть все задатки для большого будущего!
Глядя на выражение неуверенности и сомнения на моем лице, папа наклонился ко мне, подмигнул и ободряюще взъерошил на голове волосы.
Не думай, что я не понимаю, что значат для двенадцатилетнего мальчика родные стены, друзья детства и мама с папой, с пониманием шепнул он. Но приходит пора взрослеть, Димитрис.
Никогда не думал, что почувствую, как в сердце щемит тоска при слове «взрослеть». Я не мог дождаться, когда вырасту и окружающие перестанут смотреть на меня как на ребенка. Но от мысли, что привычная мне картина мира навсегда изменится, что вместо родных и любимых лиц рядом окажется множество незнакомых, сердце слегка екнуло. В этом предвкушении была и нотка радости, но больше, наверное, все-таки было тревоги.
Я даже не представляю себе, как оножить там, в Содружестве, признался я папе. Когда мы с тобой были в Окленде, это было очень круто, но в то же время я там ну, чуть терялся.
Ритм жизни в мегаполисе очень отличается от нашего, усмехнулся папа. Но поверь, ты привыкнешь, и тебе это даже понравится. Я провел полжизни в большом городе. Помню, в молодости я клял на чем свет стоит все эти автомобильные пробки, переполненный транспорт, выхлопные газы, городской шум, рекламу на каждом шагу. Но с тех пор, как мой город в один день превратился в радиоактивную руину я не перестаю тосковать о нем. Мне часто снится, что я снова окунаюсь в его суету и толкучку. Сложно описать, что это за чувство. Ты вертишься как белка в колесе, постоянно напряжен, нервничаешь, спешишь куда-то, думаешь о десятке дел одновременно, но при этом ты ощущаешь себя ну знаешь частью чего-то большого и значимого. Как муравей в муравейнике или пчела в улье. Ты чувствуешь, что находишься в самом сердце огромного организма, который живет своей жизнью вокруг тебя: растет, развивается, постоянно меняется, реагирует на раздражители, генерирует идеи и мысли и ты причастен к этому процессу. Заряжаешься от него энергией, как батарейка. Это чувство зачастую не приносит радости, иногда даже выматывает. Но если ты привыкнешь к нему и внезапно лишишьсядолго еще будешь чувствовать себя одиноким и ненужным, как скомканная бумажка, выброшенная на обочину дороги.
Папа рассказал об этом так живописно, что не приходилось сомневаться в искренности его признания. Он действительно тоскует о городе, в котором родился и выросгороде, который остался теперь лишь на фотографиях, старых видеозаписях и в воспоминаниях его выживших жителей.
С самого начала наших с мамой скитаний я тянулся к оставшимся островкам цивилизации, какими бы далекими они тогда не казались, припомнил папа. Помнится, ещё в 452-ом ПСП, в Болгарии, на самых начальных этапах всего этого кошмара, я был среди тех, кто жадно следил за созданием ГСВ. Я скажу тебе так, Димаименно ГСВ внесла решающий вклад в становление Содружества.
Конечно, я слышал о ГСВ. Global Aid Network, или, по-русски, «Глобальная Сеть Взаимопомощи»так назывался проект, основанный чуть ли не в первые дни послевоенного хаоса. Это был веб-портал, через который люди всего мира могли обмениваться информацией и делиться новостямиодин из немногих исправно функционировавших в те времена. По официальной версии, проект появился как инициатива группы программистов-любителей. Однако из-за скорости появления и очень высокого уровня организации проекта бытует мнение, что он является частью секретной программы, разработанной американскими и британскими спецслужбами на случай глобального ядерного конфликта.