Но годы и болезненные ссадины, оставленные судьбой, превратили меня в какой-то степени в циника. Я научился определенной гибкости мышления, которое часто помогало находить компромиссы между моей совестью и объективной целесообразностью.
Формально полученный приказ вполне в рамках закона. Люди, в чьи задачи это входит, подозревают «Справедливый джихад» в преступной деятельности. Должно быть, есть основания. Принято решение задержать активистов организации по данному подозрению. Получен запрос от местной полиции. Задержать их приказано мне. Имею ли право я, сержант полиции, оспаривать это указание, руководствуясь собственными оценочными суждениями? Очевидно, нет.
Мы явимся и проведем задержание по процедуре. Если в нас начнут стрелятьбудем стрелять в ответ, защищая свои жизни. Поскольку стреляем мы хорошо, очень возможно, кто-то из плохих парней не выживет. Вот и все.
Сержант, эти четыре в отличном состоянии, как всегда, заверил меня старший механик, пока я наблюдал за погрузкой «Автоботов» на борт конвертоплана. Как обычно, сделают за вас всю работу.
Я все жду, когда меня отправят из-за них на пенсию.
Когда в серию пойдет версия 3.0точно перейдете на штабную работу.
Роботы очень напоминают человеческие силуэтыноги, руки, голова с динамиком на месте рта и смотровыми устройствами на месте глаз. Все это в основном для того, чтобы можно было использовать их по эту сторону Социальной линии, не слишком пугая горожан.
Впрочем, вряд ли машины могут не пугать. Они выполнены из облегченного сплава титана, весят по сто сорок килограммов при высоте два метра и десять сантиметров, способны выдержать очень много прямых попаданий из любых видов стрелкового оружия.
Если разогнать махины на открытой местности, понесутся больше тридцати миль в часникто ни за что не убежит. Многочисленная электроника с лихвой заменяет органы чувствникто не спрячется. Могут задерживать и обездвиживать нарушителей с помощью своих «рук», а также вырубать электрошокеромнечего и думать о рукопашной с роботом.
Правда, боевых систем нет, согласно Токийской конвенции, запрещающей управление смертельным оружием при помощи ИИ. Роботы второй серии все еще немного неповоротливы в сравнении с людьми, могут застревать в узких проемах, трудно преодолевают лестницы. Но знаю по своему опыту: мало кто рискует артачиться, когда они появляются на горизонте.
Тем болеевместе с «Баксом», трехметровым «зайцем» на гибких сервоприводах, чей массивный шарообразный корпус способен был устоять против взрывов ручных гранат и огня крупнокалиберных пулеметов. Управляемый одной из девчонок-операторов, сидящих в здании обелиска, робот перемещался на местности медленным шагом или невероятно проворными прыжками. «Бакс» мог поражать правонарушителей ультразвуковой пушкой и электрическими разрядами, а при чрезвычайных ситуациях в ход пускали более серьезное вооружение.
Лишь в арьергарде этого железного братства находились мыдесять офицеров полиции, спрятанные в панцирях многослойной брони. Наши лица закрыты противогазами и титановыми шлемами, а вдобавок двое несут прямоугольные щиты, способные скрыть офицера с головы до ног, с единственной прорезью, через которую можно смотреть и вести огонь из личного оружия.
На груди каждого офицера, как и на фюзеляже техники, белый круг с точкой в центремалый герб Анклава. На спинах вверхунадпись «Полиция». На правых рукавахсерые нашивки с номером батальона и служебным кодом офицера.
В наши шлемы также встроены нанокамеры, изображение которых в реальном времени передается квантовому компьютер «Орион», который в считанные миллисекунды анализирует эти изображения наряду с миллионами других, полученных изо всех возможных источников. Этот коллективный разумнаше главное оружие.
Но есть и другое, менее впечатляющее. Шестеро, включая меня, вооружены стандартной модульной системой М-1. Двое тащат полицейские дробовики М-8 «полис»: убойная сила для ближнего боя. Оставшиеся двоеснайперы, чьи массивные винтовки с оптическими прицелами будут прикрывать нас с высоты. Каждая единица оружия содержит индикатор отпечатков пальцев, что исключает возможность воспользоваться ею неавторизованным лицам.
Силы быстрого реагирования прекрасно оснащены и подготовлены, так что сопротивление во время рейдов обычно ограничивается хаотичным огнем во время стремительного бегства. Массовых беспорядков, подобных тем, в которых мне еще курсантом довелось поучаствовать летом 83-го, с тех пор не случалось. Изменившаяся политика властей несколько умерила царившие в «желтых зонах» антиправительственные настроения. Кроме того, бандитам и смутьянам было известно, что мы теперь не задерживаемся в гетто надолго, и потому они предпочитали прятаться и выждать, нежели связываться с нами, будь их хоть в десятки раз больше (как это обычно и бывает).
Убедившись, что погрузка техники на винтокрыл произведена, я послал сигнал о готовности отделения к началу операции. Теперь остается лишь ждать, пока команда слежения, следящая за изображением со спутников, или информатор, если таков есть, сообщат, что действующие лица на месте.
Ожидание могло растянуться, так что я позволил ребятам снять шлемы с противогазами и при желании перекурить. Курящих в отделении было всего двое, но в курилке дружно сгрудились все, касаясь друг друга доспехами и временами поглядывая на силуэты многочисленных «Воронов», готовых ко взлету с аэродрома на крыше «обелиска», напоминающей палубу авианосца. Еще два аэродрома поменьше находились ниже, на уровне 60-го и 30-го этажей.
Там, наверное, собралась тьма-тьмущая гондурасов, проговорил самый молодой из команды парень, увлеченно следящий за изображением со спутников на безэкранном дисплее, проецируемом его наручным коммуникатором.
Остальных восьмерых из команды я знал давно, а четверо из них, включая МакБрайда, служили в составе батальона дольше меня. Эриксон, белобрысый скандинав, был всего полгода как у нас, но показывал блестящие результаты на физической и огневой подготовке, а также изрядное рвение, так что я ни разу не пожалел, что он попал в мой взвод.
Не ссы, салага, снисходительно протянул офицер Жерар Блан, смуглый брюнет со смеющимися глазами. Попросим этих гондонов предъявить нам ID, только и всего.
Среди людей прокатился недружный смех. Все мы знали, что предстоит пальба, и, может статься, ситуация окажется очень напряженной. Но, в принципе, нам здорово за все это платили, а шанс сыграть в ящик невелик, так как мы профессионалы и очень хорошо подготовлены.
Я почувствовал, как мне на плечо ложится чья-то рука. Обернувшись, увидел улыбающееся лицо Бена. Оно здорово округлилось с тех пор, как он покинул наше холостяцкое пристанище и поселился у семейного очага.
Порядок? поинтересовался сержант МакБрайд.
Хотя, в отличие от меня, Бен служил в 44-ом батальоне со дня выпуска из академии, он продвигался по службе плавно, без стремительных скачков. К счастью для наших отношений, МакБрайд не был честолюбцем. Первые шаги его сына интересовали Бена куда больше, чем карьерные свершения.
С 1-го апреля этого года Бен продвинулся на вторую сержантскую ступень, в то время как я давно уже находился на третьей. Он вполне довольствовался должностью заместителя командира взвода, которым командовал я. И о лучшем заместителе я не мог и мечтать.
Я задумался о том, не рассказать ли Бену о скрытой подоплеке нашей сегодняшней операции. Кому-кому, а ему я полностью доверял. Однако, прежде чем я успел принять решение, позади раздался голос другого бойца:
Слушайте, сержант, а ведь это настоящие террористы. Нам не дадут за это по медали, а?
Это офицер Блан продолжал трепаться, что было его обычным поведением перед заварушкой. Я ответил на вопрос МакБрайда лишь дружеским хлопком по плечу, и повернулся к французу.
Любая шлюха, которую ты трахал, имеет впятеро больше судимостей, чем все эти ребята вместе взятые, проворчал я. Больше беспокойтесь о гориллах с Калашниковыми, которые считают себя крутыми гангстерами.
Этих-то я уже навидался. Издалека. Они улепетывают от «Автоботов» так быстро, что приблизиться не успеешь