На третий день на горизонте с рассветом показался замок. Птенец уже не оборачивался, экономя силы.
Пока он спал, я слетал осмотреть замок. От него исходила темная аура, но мне, как фениксу, она была не страшна. Здание выглядело мертвым, брошенным. Я долго присматривался с воздуха. А когда в дверях показался старик, темный маг, и отчетливо глянул на меня, я изменил курс и вернулся сторожить птенца.
К вечеру он проснулся. Разминая крылья и лапки, пританцовывал на месте, а потом слетел на землю и обернулся, чтобы переодеться. Меня словно молнией ударило: это была девочка!.. Решил присматривать за ней. Если она в беде, старик-маг ее не спасет
***
Одевшись, я медленно пошла к замку. Дойдя до дверей, нерешительно встала, стискивая в руках свиток. Со шнурка на его конце свисала золотая печать.
Дверь распахнулась, и старик навис надо мной. Протянула ему свиток. Он сорвал печать и, развернувшись к свету, льющемуся из дома, начал читать. Когда его рука вздрогнула, он произнес:
Мирабэль мертва?
Да Они убили всехвсхлипнула я.
А ты ей кто?
Внучка
Значит, внучка Заходи, не трясись. Вот, перед смертью в няньки заделался! И ты, страж, заходи Что прячешься?
Я одна, дедушкав растерянности оглянулась.
Кхм Не зови меня дедушкой! Арс ишь чего придумала, дедушка!.. А страж невидим, прячется! Ты что, даже не видела его? Чему тебя опекуны учили?
Я со страхом наблюдала, как рядом приземляется большая синяя птица. Миги на свет вышел мужчина.
Я дам клятву, что буду беречь ее ценой своей жизни! Лорд Арс благосклонно кивнул и посторонился, пропуская нас.
Я юркнула внутрь первой. От пережитого испуга меня до сих пор трясло.
«Я не знаю, кто он!» хотела крикнуть, но его взгляд умолял не делать этого И я не сталаподожду.
Сейчас! Не хочу оставаться под одной крышей неизвестно с кем! Арс остановился напротив мужчины. Теперь я рассмотрела его: мягкий взгляд, синие волосы, статный, но не такой крупный, как мой приемный отец Брани.
Я, Лер Дориан, клянусьслова лились плавно, после чего он чиркнул ножом ладонь и, собрав кровь в руках, произнес последнее: Клянусь своей жизнью!
Ему обожгло ладонь, на которой тут же появился знак клятвы на крови.
Хорошо! Если хотите есть, кухня там! Дитя, напомни свое имя?
Орлана, лорд Арс.
Мой живот подал жалобные звуки.
Так, идите и ешьте! Комнат две, выбирайте сами. На этажи не ходите: замок умирает вместе со мнойтам опасно!
Арс скрылся из виду, а я осталась стоять на месте. Дориан развернулся и ушел в кухню, и я тихонько последовала за ним.
Мама Карин научила меня готовить. Я нерешительно постояла в дверях, затем подошла и начала помогать: чистила овощи, пока закипало мелко нарезанное мясо, резала их и мешала, пока варилось рагу. Адриан замесил тесто и поставил его в тепло.
Напечем булочек на утро.
Хорошо, пискнула от испуга, услышав его голос.
Глава 2
Не меня тебе надо бояться, птенец!
Я Орлана. Птенцом меня называли отцы.
А мама?
Первая мамаОрли, втораяОрланой.
Я могу звать тебя Орли?
ДаНачала есть уже готовый суп, давясь и обжигаясь, Дориан провел над ним рукой, остужая. Я с завистью проследила за его движениями.
Научу тебя, обязательно! улыбнулся он и, подлив мне суп, сам принялся за еду.
Магия пока не давалась мне, только если что-то очень незначительное, да и резерв достигал лишь второго уровня.
Когда желудок был полон, меня стало клонить в сон. Я сидела и клевала носом, пока Дориан убирал за нами и ставил суп в холодный шкаф. Закончив с этим, он поднял меня на руки и понес спать. Но я уснула еще до того, как мужчина уложил меня в кровать.
***
Солнечный лучик скользнул по моей подушке и, попав на лицо, заставил чихнуть. Я не на шутку испугалась и замерла, пытаясь понять, где я. Комната была мне незнакома: маленькое помещение, кровать, стол, шкаф, умывальник в углу.
Дверь открылась, и вошел лорд Арс. Сел на стул около кровати.
Ты так похожа на нее
На бабушку?
Да, очень. Я знал ее с детства. Кого она родила?
Сына
Сын Я тоже мечтал когда-то о сыне, но она ушла к твоему деду. Они были паройГордый король Орланов и она, обычная пичуга со слабым даром Я любил ее всю жизнь. Думал, забыла меня, а нет, вон, прислала тебя, птенца Только поздно. Мое время на исходея умираю. Как маг смерти, знаю точно, когда за мной придет Смерть. Я вижу, ты обладаешь темным даром. Но как у светлых могла родиться ты? Матьтемная?
Да, она из Воронов, темных магов, но не смерти
Значит, будешь моей преемницей! Решено! Детей я не нажил, а учеников не приобрел, так что чему-нибудь успею научить! А там по книге разберешься. Одевайся, твой хранитель уже завтрак приготовил. Я-то почти ничем не питаюсьне нужно мне, а ты давай иди. Удобства под лестницей, мыться можно в прачечной рядом.
Арс с трудом встал и направился к двери. Я быстро натянула на себя штанишки, заправила в них рубашку и помчалась на разведку. В коридоре пахло выпечкой. Быстро покончив со всеми приготовлениями, побежала на кухню и, заскочив, остановилась. На столе высилась горка выпечки, а около нее стояли тарелка каши и кружка с ароматным чаем.
Доброе утро, Орли. Садись завтракатьи на занятия с лордом, а после обедасо мной. Буду учить тебя защищаться. Своего оружия у тебя нет? Выбирала уже? Дориан уже сидел и ел.
Доброе, спасибо, уже с набитым ртом пробубнила я. Вторая мама всегда говорила, что я много ем, потому что расту, и ругала меня, что я не придерживаюсь этикета. Какой этикет, если так вкусно!
Второй отец учил стрелять из лука. Говорил, что, как исполнится шестнадцать, подарит именное оружие. Мы должны были ехать к оружейникуЯ отложила булочку и обхватила свои плечи. Слезы потекли сами
А когда у тебя день рождения? Дориан сел рядом и прижал меня к себе.
Прошел вчераПоток слез уже было не остановить. Три раза я теряла семью!
Не плачь! Я смогу защитить тебя! Уведу в другой мир, к себе на родину, а там каждый птенец под защитой всех взрослых!
Почему? всхлипнула, уже успокаиваясь. Я же теперь ничья, у меня никого нет
Маленькая, у тебя теперь есть я! Мужчина обнял меня еще крепче. Кушай! Хороший аппетитзалог роста, а то вон, тонкая, как щепка! Дориан подложил еще выпечки, но я уже была сыта и запила все сладким чаем.
Мама говорила, я вырасту, когда обрету силу Но мой уровень совсем не меняется. Как был вторым, так и остался, вздохнула я. Будет ли у меня дом?
Нет, у тебя почти третий. Возможно, способствовало то, что тебе пришлось тратить его почти до нуля, считывал ауру феникс.
Скажи, почему ты меня охраняешь? Ведь я не знаю, кто ты. Посмотрела на Дориана. Я чувствовала ложь, любую, самую крохотнуюэтот маленький дар достался мне от бабушки.
Я случайно попал в ваш мир. Вывалился из портала именно там, где встретил тебя. Ты спала в гнезде, и я почувствовал, что обязан защищать тебя. Не знаю почему, но душа тянется к тебе В моем мире каждый птенецэто дар богов. Мы малочисленны. Потому я ушел в миры на поиски той, которая будет моей женой и подарит птенца. Жену я не нашел а птенца получил. Глядя на меня, Дориан улыбался. Его душевное тепло согревало меня, даря небольшую уверенность в будущем Если оно вообще у меня есть.
Что это ты сырость развела? В кухню зашел лорд Арс. Завтракай и пошли заниматься. Тебе нужно быть сильной! Иначе все будут обижать тебя!
Быстро прожевала булку и ушла за лордом.
Нам нужно растянуть твой резерв минимум до четвертого уровня, иначе ты не сможешь принять мой дар. Два раза в деньс утра до завтрака и после обедамедитация и физическая подготовка. Твои враги сильны, и они знают, что ты жива. А значит, будут искать! Я слышал, что твое оружиелук. Именного, понятное дело, у меня нет, но кое-что удалось найти
Он сдернул ткань со столапод ней лежали лук, колчан стрел и пояс с парными кинжалами.
Это мне? Подошла и потрогала лук и пояс.
Тебе. Бери, а я после обеда посмотрю, чему тебя научили.
***
Садись на землю, начинай медитировать. Я буду растягивать резерв. Не бойсязаберу не все, оставлю на донышке, а потом верну больше. Нам надо увеличить его, иначе ты не сможешь принять мой дар А он откроет тебе многое Магов смерти всегда боялисьврагов у нас нет! объяснял Арс.