Додумать у меня не получилось. В камеру вбежала Ласка, чуть не ударившись о косяк двери. Её глаза лучились одновременно ужасом и озорством. Сзади ещё далеко, послышались быстрые шаги.
Поговорила? спросил я.
Да, с опаской посматривая на дверь, ответила она, но деду не понравилось, что я рассказала тебе обо всём, так что будь готов выдержать серьезный разговор.
Теперь мне стала понятна причина столь непонятного взгляда, Ласка проштрафилась в глазах деда и он наверняка захочет её наказать, возможно, и меня вместе с ней.
Лучше сама выходи, разнёсся по коридору, властный и злой голос.
Ой, пискнула она и забилась в дальний угол.
У тебя, что совсем голову снесло, не успел я поцапаться с главами родов, как ты преподнесла ещё один подарочек, рассказала чужаку о наших секрета, Йоран практически кричал, еле сдерживая эмоции. Ладно бы сказала, когда мы были наедине, но нет, ты решила выступить, как раз во время совета. О чём ты вообще думала?
Ласка выглядела пристыженной, в этот раз по-настоящему. И не удивительно, она подставила деда.
А ты что сидишь, улыбаешься, всё из-за тебя! Йоран перевёл взгляд на меня, Ты понимаешь, что теперь со мной сделают. Осада нам лёгкой прогулкой покажется.
А я тут причём? с видом обиженной гордости, ответил я. Ласка поделилась информацией, а я всего лишь, сказал, что знаю, где находиться ещё одна печать.
Знает он, князь никак не мог успокоиться, хотя и пытался привести мысли в порядок. Его глаза метали молнии, рука то и дело падала на рукоять меча, прикреплённого у пояса.
Ещё десть минут я с Лаской тихо внимали рассказам, о наших умственных способностях и степени кретинизма. Но князь всё-таки выдохся, он подошёл к столу, схватил графин и осушил остатки воды парой мощных глотков.
Рассказывай, бросил Йоран и уселся напротив меня на стул.
Нечего толком рассказывать, я уверен, что месяц назад жрецы Всеед Трора, получили в своё распоряжение Печать.
Где это было? спросил князь.
Северная империя, город Хельмгард, отчеканил я, пытаясь выглядеть паинькой в глазах местного правителя.
Далеко, даже если послать группу захвата через портал, то прибудет она не раньше завтрашнего дня задумчиво произнёс Йорар.
Отдавать столь ценный артефакт в руки верити я не собирался, он будет моей козырной картой при предстоящем разговоре о Штандарте и его установке. Поэтому я и связался с Азом сразу. Будем наедятся, что он и его знакомые меня не подведут.
Не стоит, скорее всего, храм уже берут штурмом и если Печать всё ещё тамони найдут её, ответил я, но так, чтобы Йоран понял, что со мной придётся договариваться, а не пытаться давить силой. Могу ведь и взбрыкнуть
Князь поджал губы и посмотрел на меня, какое-то время помолчал, а затем сказал:
Я всё равно соберу группу, не стоит упускать ни малейшего шанса.
Что насчёт штандарта? спросил я. Эта тема была мне очень интересна и понятно почему, часы-то потихоньку тикают.
Решить вопрос пока не удалось, большинство членов совета, против, того чтобы допускать тебя в княжество, возможно у меня получится их переубедить, но на это потребуется время.
В любом случае, пока не решиться вопрос с осадой, никаких действий мы предпринимать не будем, не дурак же я в самом деле, устанавливать Штандарт тогда, когда над верити нависла угроза полного уничтожения.
Вот об этом я и хотел поговорить, держать тебя в крепостиопасно. Будет лучше если ты переедешь в Столтхейм, и поселишься во дворце. Там ты сможешь чувствовать себя в безопасности, да и от глав родов будешь подальше.
А как насчёт моих друзей? я решил закинуть пробную удочку, всё равно этот вопрос придётся решать.
Нет! Мне и тебя хватает! твёрдо сказал Йоран.
Ничего, на другой ответ я и не надеялся, сначала нужно решить вопрос со своей легализацией, а потом уже будет проще.
Хорошо, но своих питомцев я возьму с собой! твёрдо ответил я. Вообще-то мне не обязательно было спрашивать, местные в Эллирии не воспринимали пэтов как отдельных субъектов, но была и проблема. Дракоша и Клык просто не могли до меня добраться, а сиднями сидели палатке.
Спорить не буду, через пару часов, пусть подойдут к внешней стене, им помогут забраться, а потом собирайся. Я распоряжусь, чтобы тебя забрали, взгляд князя упал на Ласку, Ты останешься здесь и будешь помогать раненым, узнаю, что побывала за стеной отправлю к мастеру Веркасу, на дальнюю заставу, будешь там грибы да коренья собирать, пока здесь всё не закончится.
Ласка скривилась, но промолчала. Кажется, она понимала, что исчерпала лимит на выходки и в следующий раз последует вполне реальное наказание.
Согласна, еле слышно сказала она, опустив голову.
Вот и хорошо.
Как Йоран и обещал, через пару часов ко мне в камеру вломились Клык с Дракошей, им действительно помогли забраться на стену. Дракоша тут же подбежал ко мне и потёрся о ногу, чуть меня не опрокинув. Всё-таки он уже изрядно вымахал, не удивлюсь, если Ласка сможет его использовать в качестве ездового животного. Клык же застыл в коридоре, практически слившись с тьмой. Единственное проявление эмоций при виде меня, были слегка полыхнувшие жёлтые глаза.
Ну, что охламоны, готовы в путь? спросил я питомцев, не ожидая ответа, Вот и отлично, тогда вперёд.
Наверху меня ждали два сопровождающих. Это оказались те самые мордовороты, что скрутили меня на стене. С Лаской я попрощался ещё час назад, перед тем как она упорхнула заниматься какими-то неотложными делами, так что я был полностью готов отправиться в путь.
Готовы? спросил я сопровождающих. Один из них, тот что казался слегка постарше и кажется, выполнял роль главного, кивнул.
Вот и отлично, тогда в путь, нас ждёт столица княжества.
Глава 3
Мы шли по затихшему ночному замку. Переодевшись в одежду верити и накинув капюшон на голову, я мало чем отличался от снующих повсюду воинов. Но меня, с потрохами, выдавали Клык и Дракоша, семенящие в паре метров позади. И если к воргену особых претензий не было, его чёрная шерсть, практически полностью сливалась с ночным мраком, то Дракоша светился синеватым, морозным светом, словно лампочка. Это притягивало многочисленные взгляды, именно то, чего я старался избежать всеми силами. Но не мазать же моего чешуйчатого друга сажей, он это не оценит.
Развешенные на стенах факелы не могли осветить всю гигантскую постройку, но это оказалось и не нужно, Луна, зависшая в зените, давала достаточно света и погружала крепость в голубоватый полумрак. На пальце, в свете факела, блеснуло. Я скосил взгляд на кольцо с тремя рубинами. Подарок князя, отданный мне перед отправлением в Анхурс, столицу княжества. Он сказал, что это пропуск во внутренние земли княжества и ни один верити не посмеет нанести вред обладателю этой вещи. Штука бесспорно полезная, в свете того, что верити не сильно любят чужаков и пускают их на корм рыбам с завидной регулярностью.
Мы, с моими двумя провожатыми, то и дело проходили мимо многочисленных патрулей, неспешно обходящих вверенную территорию. Только сейчас, когда я прошёл крепость насквозь, получилось оценить масштаб постройки. То и дело я задирал голову вверх, чтобы увидеть звёздное небо, зажатое между исполинскими стенами. Армии императора определённо не позавидуешь, штурмовать подобную крепостьта ещё задачка. Тут легко можно оставить всю армию, что и случалось уже неоднократно.
Но самый большой шок я испытал, когда мы выехали сквозь ворота, ведущие внутрь княжества. За ними находился огромный лагерь наводнённый войсками, ничуть не уступающий императорскому. Тысячи палаток, рядами, уходили в ночь. Гомон сотен людей слышался несмотря на то, что лагерь спал. Знают ли военачальники империи о количестве войск у верити? Думаю, знают, но всё равно надеются на победу. С чего бы?
Рассвет встретил нас в пути. Дорога, мощенная крепкими булыжниками, вела сквозь усыпанную зелёными лугами долину. С обеих сторон взимались ввысь горы с белыми шапками. Подобные картины я видел только, тогда когда натыкался на пейзажи Швейцарии, ещё в той, в прошлой жизни. Они казались сказочно красивыми и недостижимыми для обычного человека. Теперь же я лицезрел нечто подобное лично.