Ммм Может и так.
Мне трудно представить, насколько, вероятно, чудно выглядит наш мир на свежий взгляд Но это ведь лучше, чем небытие?
А есть ещё какие-то альтернативы?
Ну, лекцию по истории мира я сейчас тебе читать не буду Подавляющее большинство из почти двух с половиной миллиардов спасшихся, составляют общество Красного Зиккурата и свыше семидесяти пяти процентов из них это гоблины и производные от нихорки. Примерно пятьдесят с небольшим миллионовэто отщепенцы, значительная часть которыхнаследие прошлой эпохи этого мира ну и некоторое количество беглецов, которым удается выживать в одиночку или малыми группами. Можно ещё упомянуть эльфийские резервации, но они существуют в рамках соглашения с Красным Зиккуратом, а вернее даже с Небом и населяющими его Высшими, так что их тоже можно рассматривать как часть этой системы. Да и уж больно они нас недолюбливают Брезгуют.
Из темноты, шатаясь и еле волоча ноги вышел Митрук, молча зашел в землянку, и, судя по звуку, рухнул на свою лежанку и веток и листьев.
И в самом деле, заболтались мы с тобой. произнес Кудым. Уникальный, конечно, случай Завтра еще поговорим вечером, если получится. А пока пора спать.
Сказав это он встал, и на его лицо опять вернулось отсутствующее выражение. Развернувшись, он так же отправился в землянку, вслед за Митруком.
Василий был слишком возбужден, чтобы даже думать о возможности сна. Сидя на деревяшке он уставился на догорающие угли костра и думал, думал Его колотило
* * *
Поселок затихал. Постепенно прекращались песни, громкие разговоры и ссоры. Гасли костры. Праздник, как и все праздникизакончился, а завтра всех ожидал новый рабочий день.
Вдруг, где-то неподалеку Василию послышался странный звук, то ли хрип, то ли всхлип. Через несколько секунд после этого, ему показалось, что в проходе между расположенными неподалеку землянками что-то мелькнуло. Даже не силуэт, а какой-то контур, марево, тень.
Прошло ещё секунд двадцать и снова похожий, жуткий звук, а вслед за ним ещё.
«Ложись на землю!»шепотом закричала в голове Туля. «Ложись, если жить хочешь!»
Василий уже успел сообразить, что происходит что-то странное и поэтому послушно завалился на бок, и, стараясь производить как можно меньше шума, откатился от догорающего костра.
«Он практически невидим, убивает всех, одного за другим. продолжила она. Я смогла перехватить в общем, я могу попробовать повторить на тебе его способность, но ты, главное, замри и не издавай звуков!»
Удивленный Василий увидел, как его рука и одежда меняют цвет и рисунок и становятся неотличимыми от земли, на которой он лежал. Ему даже захотелось поднять руку и провести по ней пальцами, рассмотреть поближе это чудо, но вспомнив предостережение он сдержался.
Мимо него, в полутора метрах, промелькнул полусогнутый силуэт, словно изготовленный из стекла, и скрылся и землянке. Снова два хрипа и выскочивший силуэт помчался дальше.
«Так себе праздник получился»подумал Василий.
* * *
Между высокими горами и развалинами большого города высилась огромная зеркальная полусфера. Впрочем, в одном месте земля рядом с ней осела и было видно, что её поверхность уходит дальше, вниз, и представляет собой не купол, а погруженный наполовину в землю зеркальный шар, диаметром около двух километров.
Ветер поднял, и гнал пыль по пусты улицам того, что осталось от большого некогда города. Даже остатки домов, кое-где поднимались на двадцать-двадцать пять этажей над землей. Да и под землей этажей хватало.
На четвертом подземном этаже одного из таких зданий, посреди пустой комнаты стояла, как её называли в свое времякапсула. Более всего она напоминала из себя большой открытый гроб с плавными обводами, и полупрозрачным колпаком, накрывающим изголовье.
Светодиоды на контрольной панели перемигивались зелеными и желтыми цветами, по экрану бежали строки игровых логов. Сама капсула была доверху наполнена черной, поблескивающей жидкостью, по поверхности которой, время от времени, пробегали волны.
Глава 4
Глава 4.
Как, оказывается, удобно лежать на земле! Да он к Машке своей так не прижимался, как сейчас прижимается к земле. И если бы можно было ещё тихонечко погрузиться в неё и дышать через трубочку, он бы обязательно так и сделал. Всяк лучше так, чем лежать с перерезанным горлом, истекая кровью, как остальные жители посёлка.
Наложенная на него Тулей маскировка давно сошла, её и хватило всего-то секунд на двадцать, так что теперь его единственной защитой оставалась тишина, ради сохранения которой он и дышать-то старался через раз, медленно вдыхая и выдыхая через широко открытый рот, чтобы с перепугу не шмыгнуть носом.
Тишина в посёлке стояла мертвая. От подобного сравнения Василий еле удержался от нервного смеха. Он сейчас, как тот поручик, что лицом бел, а калом бур. Впрочем, отдать должное, до второго дело не дошло, хотя бабочки в животе точно устроили поножовщину и теперь там ощущалась легкая резь и расслабленность.
Внезапно, на некотором отдалении послышался негромкий скрип и скрежет, после чего снова наступила тишина.
От движения прямо перед его лицом сердце Василия пропустило удар, а кожа покрылась холодным потом. Впрочем, уже через секунду он разглядел крохотные ножки в светлых рейтузах, обутые в черные, сливающиеся с ночью сапожки, а крохотная ручка потрепала его за щеку.
Тебе не кажется, что вторую ночь подряд спать на землеэто не есть хорошо? сообщила Туля. Подстелил бы хоть что-нибудь, раз так любишь храпеть на свежем воздухе!
Я не храплю! мысленно ответил он. И вообще, не надо провоцировать меня на нарушение тишины, а то как скажу сейчас что-нибудь вслух
Если тихонечко, то можно! произнесла она, пританцовывая перед ним. Он ушёл.
Откуда ты знаешь?! удивился Василий.
Я уже слышала как закрываются и открываются ворота. Тут это звук ни с чем не перепутаешь. сказала она. Минуту назад скрипели именно они. Твой невольный спаситель нас покинул.
Спаситель?! возмутился он.
Ага! Именно! подтвердила она. Или ты уже забыл на какое место в местной иерархии тебя определили?
Не забыл. буркнул он.
Ну и, конечно же, ятвоя спасительница от «спасителя»! весело прощебетала она. Можно сказать, спасительница в квадрате!
Спасибо. выдавил он из себя. Ты чётко среагировала. Да и маскировка эта Что это такое, кстати?
Ну Я же существо волшебное произнесла она замявшись. В общем, когда неподалеку применяются особые способности, я, с некоторой вероятностью, могу их усвоить и потом повторить. Правда, там много своих ограничений, которые мне не обойти. Например, использовать такую маскировку можно только раз в пол часа и только на пятнадцать секунд. Но постепенно необходимая пауза между активациями будет уменьшаться, время маскировки увеличиваться, а её качество расти.
Это, типа, как прокачка в компьютерной игрушке? удивленно спросил Вася. Вот тебе и магия-шмагия
Да, да! Очень удачное сравнение! обрадовалась Туля. С физическими характеристиками тоже похожая история. Ты ведь заметил вчера, что после работы ты ощущал себя сильнее? Да и за день до этого, ходьба по лесу под конец дня давалась тебе куда проще, чем в самом начале?
А вот это хорошие новости! приободрился он. Несколько недель, ну или месяцев и я буду непобедим!
Хм Оптимизм это хорошо произнесла она нахмурившись. Вот только это общие правила для всех жителей этого мира, которые здесь не первый день У тех же гоблинов в обязательном порядке изымают всю «прокачанную» за день силу, выносливость и прочие телесные характеристики, словно налог, а вот, к примеру, ловкость в обращении с топорами у них остаётся, и ты видел как они ими орудуют. А теперь представь того, кто годами тренирует тело и оттачивает боевые навыки.
Да Грусть-печаль согласился Василий. Не такой ли ухарь к нам сегодня в гости заходил?
Не исключено. подтвердила она. Если его специализациятайные проникновения, то как ему ещё оттачивать навыки? За зайцами в лесу охотится?
Лучше бы он за зайцами охотился проворчал он. Впрочем, нет худа без добра. Что делать-то будем, Мелкая?