Как будет угодно! Прошу за мной!
Сыграть роль принца на белом коне? Почему бы и нет. Самое то, чтобы расслабиться и подумать о чём-то другом. Однако слегка напрягало, с каким энтузиазмом Декстер рассказывал про задание. Словно речь шла не о внучке Епископа, а о его собственной дочери. Но чего бояться бессмертному, который отправится на тот свет через три недели?
Они с капитаном прошли буквально пару кварталов до того, как проводник подвёл Влада к типовому одноэтажному дому. Если бы не скромная деревянная кружка на окне, вряд ли догадаешься, что это таверна. Невооружённым взглядом было видно, что инфраструктура устроена крайне неприветливым для чужестранцев образом.
Я бы пропустил с тобой кружочку другую, но дома ждёт семья, сообщил Декстер.
Без проблем. Разберусь.
Ещё раз спасибо, что спас нас. Прощай.
И тебе не хворать.
Мужчина слегка поклонился и пошёл своей дорогой. Влад смог разглядеть на его лице тщательно скрываемую печаль, словно тот прощался по-настоящему. Спаситель не придал этому факту особого значения и усталой походкой завалился внутрь таверны.
Ничего необычногостандартная забегаловка, которыми полнится тот же «Скайрим». Правда, верхних этажей нет, и поэтому спальных мест не так уж много.
Влад подошёл к бармену и заговорил первым:
Комнату на одну ночь.
Не желаете ли перекусить с дороги? поинтересовался высокий мускулистый мужчина, которому впору работать вышибалой, а не стоять за стойкой.
Мяса и пива, если можно.
Конечно! Мужчина прошмыгнул в подсобку и тут же вернулся. Позвольте поинтересоваться, вы же дэрг?
Ага, турист.
Нечасто к нам заглядывают гости с соседнего материка. И что же привело вас в наши земли?
Исследую мир. Учёный я, коротко ответил Влад.
Он не желал вести беседу, ибо мертвецки устал. И даже новая информация не могла развеять его печаль. Да и какой смысл жить на континенте, где запрещено использовать магию? Попытаться вступить в Орденточно не выход. Ещё со времён службы в армии, Влад возненавидел учреждения с воинским укладом. Постоянная муштра, слепое подчинение и тотальные ограниченияад для свободолюбивого человека, которым он и являлся.
С каждой минутой, проведённой в Три-Дельта-Эпсилон после изгнания, Влад всё сильнее хотел вернуться домойна Землю. У него даже появилась мысль, каким-то волшебным образом вызвать Создателя и потребовать невозможного.
Вы меня слушаете? вдруг спросил бармен.
А? Чего?
Я начал рассказывать историю, а вы сидите и смотрите в одну точку. С вами всё хорошо?
Да, всё отлично. Прошу прощения, с моей стороны это было невежливо. Не могли бы повторить?
С радостью! воскликнул бармен. Вижу, вы человек деловитый. Не хотите ли заработать деньжат?
Влад был ошарашен тем, что каждый встречный норовит выдать ему квест. Казалось, будто попал в стартовую локацию какой-нибудь замшелой ММОРПГ. Он даже пожалел, что его забросила на соседний материк. Здесь всё было бы куда проще. Деньги его не интересовали, а вот подробности задания услышать захотелось.
Предположим.
Так вот, есть одна девушкадочка очень богатого человека. И так вышло, что она пропала несколько недель назад.
Так-так?
А вот теперь Влад по-настоящему охренел. Баг или фича? Почему неписи (NPС) выдают одно и то же задание? Была внучка, стала дочкавсё страньше и страньше. Однако сей факт лишь подогрел его интерес к вездесущему квесту.
Если вам удастся её найти, то вы получите награду в размере двух миллионов деко! Представляете, какая это куча денег?!
Мужчина за стойкой активно жестикулировал, подкрепляя свои слова резкими движениями рук, точно один небезызвестный австрийский художник.
А почему её до сих пор не нашли?
Люди побаиваются ходить в Фальшивый Лес. Но вы Вы же не из трусливых! Я вижу это в ваших глазах!
Но я ведь простой работяга, соврал Влад. Что если на меня там кто-то нападёт?
Ну что вы! Там совершенно безопасно!
Он косо посмотрел на бармена. Лукавил тот знатно только по части мимики и интонации, но вот логика хромала. Да и к тому же Влад уже слышал эту историю про монстров и растений-убийц. Ему хотелось выложить факты и уличить собеседника во лжи, но что если соврал Декстер? Получится неловко.
Хорошо, я подумаю.
Обязательно подумайте, а я пока схожу за заказом.
Мужчина вернулся с тарелкой хорошо прожаренного мяса, порезанного кусочками, овощным гарниром и кружкой пива. Влад аки голодный медведь набросился на подношение и чуть было не подавился.
Бармен стоял и многозначительно смотрел на кашляющего туриста. Видимо, ждал оплату.
Сколько с меня?
Тридцать деко.
Вот. Влад отдал сотенную монету и добавил:сдачи не надо.
Благодарю!
Мужчина получил плату, но до сих пор стоял и пялился на клиента. Влад поначалу пытался игнорировать его, но других посетителей в тот вечер в таверне не оказалось, и бармен никуда не уходил.
Что-то не так?
Вы подумали?
С чего такая настойчивость? грубо спросил Влад.
Эм ну как бы Мужчина замешкался. Домой вы попадёте нескоро, а кушать хочется всем.
У меня есть деньги, перебил он.
Но ведь миллионыэто не всё!
Да ладно?! с нескрываемым сарказмом переспросил Влад. А что же что же ещё?! Власть?
Именно! Отец Белатрисы легко сделает вас влиятельным человеком!
Это что-то новенькое. Складывалось впечатление, что здешние жители всеми правдами и неправдами пытались завлечь иноземца в подозрительный лес. Но с другой стороны, что ему терять? На крайний случай всегда можно устроить локальную Хиросиму.
Завтра же приступаю к поискам! Влад опустошил кружку и протяжно рыгнул. Где моя постель? Показывай же! Чем раньше проснусь, тем быстрее найду эту Тифф тьфу ты, Белатрису.
Прошу за мной!
Воодушевлённый бармен даже не заметил, что клиент оговорился, и повёл того по узкому коридору. Комната Влада оказалось угловойудобно, всегда можно выйти через стену.
Благодарю! Позвольте выспаться и приступить к поискам! с наигранным энтузиазмом попросил он и попытался закрыть дверь, дабы закончить наскучивший диалог.
Постойте, но вы же не спросили, как попасть в Фальшивый Лес.
Ах да! Совсем забыл. Просветите?
Конечно! Три дня пути на запад.
Влад кивнул и захлопнул дверь.
Странная, очень странная ситуация, но крайне интересная! Наконец любопытство взыграло в нём настолько, что он ненадолго позабыл про былые неудачи и переключился на «вездесущий квест». Влад не столько хотел найти, возможно, несуществующую «принцессу», сколько разобраться в чём тут дело. Внутри него постепенно просыпался Шерлок Холмс. Без «Ватсона» будет сложно решить эту загадку, но так даже интереснее!
Он упал на кровать прямо в балахоне и быстро уснул. Сегодня Влад сделал слишком много. Целую, мать его, революцию возглавил! А такое не каждый день случается. Ему стало интересно, а что будут делать эти жалкие людишки без него? Встанут на четвереньки перед Ренифалом? И кстати, у краснозадого чёрта не было возможности добраться до соседнего материка. Ведь демоны вряд ли научились строить корабли.
* * *
Самое обычное утроВлад проснулся на рассвете. Он перекусил, обменялся любезностями с барменом, который вновь впаривал ему тот самый квест. Пришлось с трудом доказывать, что задание принято к исполнению.
Всё же Влад смог покинуть таверну и направился на запад.
Только сейчас он заметил, что выделяется на фоне местных жителей, который с опаской поглядывают на иноземца, словно тот привёз чуму или ещё какой коронавирус. Владу хотелось закричать, что никаких летучих мышей он не жрал, но к чему всё это? Проще покинуть город и воспользоваться магией. Конечно, можно было сделать всё прямо на выходе из таверны, но вдруг кто-то заметит каменную платформу? Неизвестно, что могут местные служители Ордена.
Подъём по ущелью дался ему нелегко. В конце ноги ныли так, как после многочасовой прогулки по полю, после встречи с громадным носорогом. Влад подумал, что нет смысл скрываться, ведь полноценно жить на этом континенте у него не получится. Жизнь без магииполный отстой. Конечно, он бы, возможно, променял её на новенький компьютер и семизначный счёт в банке. А если бы узнал, сколько теперь стоит RTX 3090, которую он так и не успел купить, то даже раздумывать бы не стал!