* * *
К утру у Вильгельма начался жар. Крысиные тени беззвучно сновали по углам, за окном в предрассветной мгле мелькнуло что-то белое Азирафель, всю ночь просидевший у скромного монашеского ложа, увидел в его изголовье высокую фигуру в черном плаще. Ангел похолодел.
Так скоро? Я хочу сказать, обычно болезнь длится три-четыре дня
ОН СТАР. ЕГО ВРЕМЯ ВЫШЛО.
Рядом с фигурой в воздухе повисли песочные часы. Верхняя воронка была почти пуста, бледно-голубой светящийся песок тоненькой струйкой сыпался вниз.
Но, мне кажется там есть еще хотя бы сутки, Азирафель подошел к владельцу черного плаща, хотя обычно старался держаться от него подальше. Не то, чтобы опасался, но когда ты есть воплощенная жизнь, её противоположность не вызывает симпатии.
В конце концов, я имею право вмешаться
ДА. НО ВСЕ ДОЛЖНО БЫТЬ РАВНОВЕСНО. ЧЬЮ ЖИЗНЬ ТЫ ОТДАЕШЬ ВЗАМЕН?
Ангел опустил голову и молча отступил.
* * *
Вильгельм Баскервильский сел на соломенном тюфяке, брошенном прямо на широкую кирпичную полку, служившую в келье кроватью. Голова не болела, озноб прошел и вообще во всем теле чувствовался непривычный подъем, немного пугающий, но, в целом, приятный. Похоже, до Хвалитн еще оставалось много времени, и Вильгельм решил, что будет правильно посвятить его ученым занятиям: надо продолжить работу над восстановлением книги Аристотеля.
Он собрался зажечь светильник, но вдруг обнаружил, что пальцы странным образом проходят сквозь кресало, а взять кремень решительно невозможно.
НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ.
Вильгельм обернулся.
Значит, вот как это происходит
НУ ЧТО Ж, ПОЙДЕМ?
Неужели у меня есть выбор?
НЕТ, НО МНЕ СОВЕТОВАЛИ НЕ БЫТЬ КАТЕГОРИЧНЫМ БЕЗ НЕОБХОДИМОСТИ.
Контуры кельи незаметно растворились в белесом тумане. Пола под ногами не было, но теперь это совсем не пугало.
Скажите, дозволено ли мне увидеть ангела Азирафеля? Мне казалось, небесные создания могут проникать и сюда
СЮДАНЕ МОГУТ.
Почему? О, прошу прощения, если мой вопрос показался дерзким
ИДЕМ, ОБЪЯСНЮ ПО ДОРОГЕ.
А нам далеко идти? Я имею в виду, разве в Ад не попадают сразу после
МЫ ПОЙДЕМ НЕ В АД.
Неужели в Рай? Но я не исповедался, не получил отпущение грехов
И НЕ В РАЙ. И НЕ В ЧИСТИЛИЩЕ. МЫ ПРОСТО ПОЙДЕМ. И ТЫ БУДЕШЬ СПРАШИВАТЬ, А Я БУДУ ОТВЕЧАТЬ.
Тогда идемте скорее! Вот только моя работа Я хотел попросить Азирафеля передать ее кому-нибудь, кто мог бы ее завершить
ОН САМ ДОГАДАЕТСЯ ЭТО СДЕЛАТЬ.
Вы уверены?
ДА. Я ЗНАЮ ЕГО ЕЩЕ С ТЕХ ПОР, КОГДА ОН БЫЛ ПРОСТО ЗАМЫСЛОМ.
Идти оказалось легко.
Эпилог
Азирафель невидящими глазами смотрел на солнечные блики, бегущие по мелким зеленоватым волнам Роны. Жаркий летний день был в разгаре, но сквозь тепло июля нет-нет да и пробивался мертвящий январский холод.
Ангел сидел на парапете у моста Сен-Бенезе. Сидел очень долгоему казалось, прошли века.
Я забыл, что у него нет могилы, проронил он. Его бросили в реку. Как и сотни других. Место на кладбищах кончилось, папа Климент освятил целое поле за городом, но скоро мест не осталось и там
А Климент выжил. Так и просидел бы до конца эпидемии между двух огней, что мы зажгли. Тот врач, Шолиак, еле-еле смог вытащить его оттуда.
Это сказал демон. Ему тоже мнилось, что, как каменная горгулья на крыше собора, он сотни лет сидит рядом с ангелом и смотрит на реку.
Я сохранил его рукопись. И знаешь, что еще сделал? Разыскал его ученика, того самого, что был с ним, когда сгорела монастырская библиотека. Он тогда был еще не стар. У него хватило сил и ясности ума записать все, чему они с Вильгельмом стали свидетелями. Позже что-то отвлекло меня, я потерял его из виду, потом его записи пропали И нашлись лишь в середине двадцатого века.
Давай вернемся домой, Азирафель, мягко предложил Кроули. Ты достойно похоронил Вильгельма Баскервильского.
Хорошо, вернемся Не знаю, удивляться или нет, но я не встречал его в Раю.
У нас его тоже нет. Быть может, он все еще идет?
Вновь оказавшись в своем магазине, Азирафель попросил Кроули остаться. Скрывшись ненадолго в кабинете, он вернулся с книгой. Демон предупреждающе поднял ладони:
Если ты намерен читать мне вслух, выбери что-нибудь потоньше.
Уверяю тебя, ты не заскучаешь. Эту книгу написал человек, которому попали в руки записи ученика Вильгельма А потом я подбросил ему незаконченную рукопись о смехе. Налей себе чего-нибудь и устраивайся поудобней.
Азирафель уселся в свое любимое кресло, перелистнул страницу и начал читать: «16 августа 1968 года я приобрел книгу под названием «Записки отца Адсона из Мелька, переведенные на французский язык по изданию отца Ж. Мабийона»
Примечания
1
Не будем забывать, что Кроули говорит по-английски, и, скорее всего, называет Чуму Plague, что звучит примерно как «плейг». Привычное нашему уху слово «чума» по одной из этимологических версий пришло в русский язык из турецкого (или родственного ему) и обозначает «нарыв, прыщ». Кстати, и Моровая должна бы писаться как Morovaya, поскольку именно так оно произносится. Полное наименованиеМоровая Язва, одно из наименований чумы, упоминаемое хронистами прошлого. Намек на то, что мисс Мороваяпотомок русских эмигрантов.)
2
Древнее название пустыни Гоби.
3
Зеленый приблизительно с XIV века начинает считаться в Европе цветом нечистой силы.
4
Основано на статье М.В. Супотницкого «Черная смерть». К загадкам пандемии чумы 13461351 гг.»
5
В 1344 году Джованна Первая и Екатерина Куртенэ (вдова брата деда Джованны, короля Роберта) отравили с помощью клизмы Агнессу Перигор, вдову другого брата.
6
Фраза из легендарного вестерна «Хороший, плохой, злой».
7
Автор целиком украл фразу «Бессильные мира сего» из названия романа Бориса Стругацкого. Но что поделать, она прямо-таки создана для таких парадоксально мыслящих персонажей как брат Вильгельм.
8
В среднем всадник на хорошей лошади и без обоза мог преодолевать в день 3040 км. Конечно, имеется в виду езда шагом.
9
В честь английского философа одна из улиц Мюнхена до сих пор носит его имя.
10
Речь идет о Манесском кодексе, памятнике истории и литературы первой половины XIV века. Его иллюстрации, наверное, видел каждый, кто хотя бы раз искал в интернете картинки по запросу «средневековье». История создания кодекса автором не выдумана: поэтический сборник действительно был создан в Цюрихе между 1300 и 1340 годом по заказу Рюдигера Манесса, главы богатейшего городского семейства.
11
Таридаразновидность парусного судна, распространенного в XIIXIV веках в Средиземноморье. В основном на нем перевозили лошадей, но со временем стали использовать и для других грузов.
12
Монтекристо переводится с итальянского как «Гора Христа». В известном смысле, Голгофа.
13
Брэмужское нижнее белье, прародитель современных трусов.
14
«На мосту в Авиньон мы танцуем, мы танцуем»средневековая народная песенка. Послушать ее можно здесь: https://www.tania-soleil.com/sur-le-pont-davignon/. Короткий интересный видеоролик об истории Авиньона: https://youtu.be/W1V4uyXorf4.
15
Подробности «Битвы Карнавала и Поста» можно разглядеть здесь: https://ru.wikipedia.org/wiki/Битва_Масленицы_и_Поста_(картина)
16
Переписка с Матвеем Вандомскимполностью выдумка автора. Но сам Матвейреальное историческое лицо, поэт XII века, преподаватель словесных наук в Орлеане и Париже.
17
В российской Википедии аконит указывается как недоказанная причина смерти Аристотеля. Однако и официальная информациясмерть от болезни желудка, звучит не более внятно.