Всадники были удивлены и это было то удивление, когда совершенно незнакомый вам человек рассказывает вдруг всю вашу подноготную:
Ах да, меня зовут Эрго Минорес улыбнувшись и поправив свою синюю мантию, произнёс майор.
***
«Империяэто бюрократия, помноженная на идеологию и авторитет правителя», переложив очередную бумагу, на которой он только что поставил подпись, Евгений вспомнил брошенное когда-то отцом изречение.
Изречение ему не нравилось. Подобные определения на его взгляд были опасны тем, что они обманчиво превращали сложные, многогранные и не до конца понятные самим «шестерёнкам» механизмы во что-то ясное и простое.
И всё же часть про бюрократию, похоже, если и не являлась истиной в последней инстанции, то очень к истине приближалась.
Последние дни подполковник принимал множество единоличных решений, если не сказать, раздавал приказы направо и налево. Раздавал так, что им следовали, а когда он подозревал, что могли не последовать, прямым текстом предупреждал, что в случае неисполнения отправит саботажника на виселицу.
Ситуация требовала жёсткости, ибо произошла без пяти минут катастрофа. Нежить разбили лишь в Гирбурге, части оборонявшие Освадор и Лидорг потерпели не сокрушительное, но поражение. И пусть были приняты меры по эвакуации, это не исключило жертв среди мирного населения.
Спалив города, потрёпанная нежить объединилась в один большой отряд, который неторопливо полз к Эрандоругороду при Лабиринте цветущей лилии. Туда же стягивались остатки Императорского корпуса, силы Гильдии авантюристов и собранные союзными лордами войска. Нежить будет разбита, это лишь вопрос времени, однако работа по минимизации урона активно велась уже сейчас.
Бумажная же работа проистекала из того, что каждый отданный приказ или принятое решение приходилось подкреплять формальной бумагой, которую после размножат и отправят минимум в три инстанции. Зачем это нужно? Чтобы не подставиться. Ибо, если бумаги не будет, то запросто могут обвинить в самоуправстве и превышении служебных полномочий, а если бумага есть, то вроде-бы работает не сам подполковник, а отлаженный имперский механизм.
И сейчас у Евгения возникло ощущение, что он не столько занимается бумажной работой, сколько совершает ритуал по ублажению «бога бюрократии».
С улицы, преодолев стёкла двойного окна, донеслись крики, при этом кричали так, словно кого-то убивали. Победив желание встать и подойти к окну, подполковник взял новый чистый лист и принялся заполнять его аккуратным убористым почерком.
Крики за окном повторились.
«Да что там творится то?»недовольно подумал мужчина, усилием воли заставив себя остаться на месте.
У входа в здание стоит пара вооружённых дежурных, в случае каких-либо эксцессов они разберутся.
Внезапно дверь его кабинета распахнулась. Евгений напрягся, невольно активировав «поле определения». На пороге, держа в руке окровавленный палаш, стоял один из тех самых дежурных. При этом глаза его были абсолютно безумны:
Сер, в городе нежить! Много нежити! Цепная волна!
Что? Высший вампир? вскочил из-за стола подполковник.
Не похоже сер, тугая она и глаза мутные, растерянно сообщил дежурный.
Высших вампиров боялись не только из-за их почти легендарной скорости и силы.
Такие вампиры способны были инициировать так называемую «цепную волну», когда созданное вампиром умертвление, убивая свою жертву, создавало новое умертвление.
Как несложно догадаться, явление нередко имело свойство геометрической прогрессии.
Радовало лишь то, что у такой «цепной волны» имелось два естественных стопора.
Первыйсила самого, начавшего волну вампира. Второй жепирамидальная иерархия, а именно, спустя примерно сутки своего существования, девяносто девять процентов умертвлений «усыхали», в живых же оставались лишь те, кто породил наибольшее количество собратьев, да и то, если это позволял вампир.
При этом определить «почерк» высшего вампира было несложно, ведь умертвления заметно отличались от обычной нежити. Они были значительно умнее, а глаза их сохраняли человеческий вид, приобретая, впрочем, красноватый оттенок.
Схватив со сойки у двери свою адамантовую саблю, Евгений бросился по лестнице вниз.
Спустившись, подполковник обнаружил, что сотрудники Особого управления повели себя грамотно: быстро сформировав заслон, они не пускали нежить в здание.
На улице тем временем царила паника. Вспыхнув буквально минуту назад, она неумолимо набирала силу. Появившаяся со стороны городской площади нежить бросалась на прохожих и, пользуясь своей нечеловеческой силой, убивала. Увы, но данныйделовой район города с его людностью и расположенными на первых этажах зданий магазинчиками, играл мертвецам на руку.
Отдав на дверях пару коротких указаний, Евгений метнулся в ближайшее помещение первого этажа, из окна которого с ужасом узрел, как задушенная мертвецом женщина почти сразу начала подниматься на ноги.
Также успел он разглядеть и полностью классическое для обычной нежити поведение.
«Это не вампир»наблюдая как медленно поднявшийся с мостовой мертвец крутит головой и, словно принюхавшись, начинает ковылять в сторону ближайшего магазина, сделал подполковник очевидный вывод.
И в чём-то это было даже плохо, ведь если убить породившего волну вампира, умертвления становились бездыханными трупами, а вот с нежитью подобного не происходило.
«Какого демона здесь происходит? Кто их поднимает?»осматривая улицу, судорожно соображал Евгений.
В принципе, на подобноеоперативное поднятие трупов, был способен и обычный некромант. Точнее не обычный, а очень даже продвинутый. Вот только радиус подобного виртуоза ограничивался двадцатью, максимум тридцатью метрами, а количество поднятой нежити десятью-пятнадцатью головами. Ровно на столько хватало подвластной обычному некроманту отрицательной энергии.
Из данных рамок выбивались так называемые Великие некроманты, из которых на текущий момент жил и здравствовал лишь один. Но в то, что Аластор что-то забыл в этом вшивом городишке, Евгений не верил. К тому же в голове вертелось куда более логичное объяснение: труп существа на подобное якобы способного, не так давно доставили в город.
«Тело находится в городском морге. Необходимо разобраться в ситуации и возможно даже уничтожить труп», подумал мужчина.
Сер, какие будут указания? Число нежити растёт! вбежав в помещение, обратился к подполковнику старшина охраны.
Выхода в сложившейся ситуации имелось триспешно бежать из города; забаррикадироваться в здании до прибытия подкрепления или же попытаться оперативно уничтожить плодящихся мертвецов.
Последний вариант казался подполковнику предпочтительным, но его относительно безопасная реализация упиралась в подходящее снаряжениелатную броню, двуручные мечи и секиры. Впрочем, некоторое количество такого снаряжения у них имелось.
Прикажи самым крепким и умелым парням облачиться в латный доспех. И мне комплект срочно. Остальные пусть баррикадируются в здании.
Старшина кивнул. Подход разумный, ведь среди сотрудников масса неподготовленных в военном плане людей. Выводить их из города без понимания ситуации дело рискованное.
Тем временем улица опустела: жители, быстро поняв ситуацию, торопливо укрылись в подъездах, закрыв двери домов на засовы. Некоторых, удирающих от мертвецов бедолаг, подзывали и затаскивали в раскрытые окна первых этажей.
Мертвецы, по крайне мере большая их часть, погоды у моря не ждали, а направлялись в другие, не пострадавшие ещё части города.
«Это рискованно, но необходимо проверить морг»принял весьма неоднозначное решение подполковник.
***
Как хлопотно, подходя к массивным, похожим на амбарные ворота дверям, с нотками кокетливого недовольства произнесла Анита.
Здание местного морга и крематория было построено на военный манер, отчего окна его находились высоко и напоминали скорее бойницы, а двери, в связи с воцарившимся в город хаосом, были закрыты.
Замахнувшись своим небольшим кулачком, хрупкая изящная женщина сдалала то, что не под силу даже самому крепкому мужчине.
Ударив рукой в дубовые доски, она разбила дерево и переломила находящийся с той стороны засов.