И здесь я начал осознавать суть происходящего, ведь в моей душе закопошились мириады червей. В переносном смысле, конечно, я не знаю, как ещё передать ощущение присутствия моей новой Покровительницы.
Благодаря связи с Эйдамоной я знал, что сейчас, идя нам наперерез, под землёй движется нечто холодное и магически-противное. И движется не любопытства ради, а явно направляемое божественной волей. Но несмотря на неторопливость, телега ехала слегка быстрее, отчего не помешает процессию притормозить.
«Елена, ты ничего не чувствуешь?»обратился я к эльфийке.
«Нет»ответила женщина.
«Колись уже, что ты там такое ощущаешь?»потребовал подробностей Гном.
«Момент, мне тут надо калым перед Айнзатерахом отработать», ответил я, после чего обратился к главному, идущему сейчас с левой стороны от телеги.
Уважаемый, дело к вам важное есть. Такое дело, что ради него и остановиться можно.
Если надо по нужде, ведро под скамьёй, на ходу ответил главный.
А по нужде, кстати, не помешает.
Да нет, не в нужде дело. Разговор важный, предупредить вас надо.
Мутные вы типчики, бросив в нашу сторону цепкий взгляд, произнес мужчина. Всю дорогу гримасничали в себя, а теперь, видите ли, разговор у них появился. Явно среди вас ментальный координатор есть. Ну и ладно, в крепости разберёмся.
И всё же, ты бы приказал остановиться, а то до твоей крепости мы не доедем, стараясь говорить убедительно, произнёс я, после чего продолжил:Я за две минуты всё изложу. Решишь, что я зря отнял твоё времяприпомнишь в своей крепости. А если информация окажется важной, то можно нам за неё и попить дать
К моему удивлению, главный отдал команду на остановку. Хотя сдаётся мне, отдохнуть сейчас не прочь не только лошади.
Говори, приказным тоном повелел мне мужчина.
Вы наверно знаете, что я иномирец, которого имперские власти захватили и пленили?
Допустим
Так вот, сначала меня заперли в имперском подземелье, теперь на его месте Лабиринт Потом меня поймали и заперли бандиты. Почти все они кормят сейчас червей. Дальше были гоблины. Что с ними стало, вы, подозреваю, знаете. Теперь вот вы нас в клетку посадили
Это всё? мрачно обратился ко мне главный.
Нет, богиня Эйдамона передаёт вам, что вы неудачники
Рассекая лиственную подстилку, из-под земли взметнулось щупальце-шнур с человеческую руку толщиной. С ненормальной скоростью и изворотливостью, оно обмотало ногу одного из рейнджеров, после чего извернулось и мотнув человека словно невесомую тряпичную куклу, потащило его по лесу.
Земляная гидерра! Разворачивай лошадей, уводи! заорал главный.
В этот момент земля вокруг буквально взорвалась. Десятки чёрных шнуров-щупалец взвились над поверхностью. Остервенело шаря вокруг, они начали хватать разбегающихся людей. Одно из щупалец обвило лошадиную ногу, после чего сразу несколько из них метнулись к лошадям, обвили их тугими жгутами и рывком потащили.
Плохо же было то, что вместе с лошадьми поехала и телега.
И я уже даже вижу куда
Метрах в тридцати от нас земля осыпалась, образовав яму метров трёх в диаметре.
Именно там скорее всего находился «спрут», в пасти которого уже успели исчезнуть несколько схваченных конвоиров.
Тащившие лошадей щупальца резко и страшно дернули. Телега буквально подпрыгнула, после чего завалилась набок. Мы же, чтобы не заработать синяков, вцепились в прутья решётки.
Клетку потащило к яме, и я не уверен, что подоспевшая божественная помощь не закончится обглоданными костями. Нашими обглоданными костями.
Держитесь, я остановлю клетку барьером! выпалила Елена.
Проехав метров десять, клетка словно во что-то упёрлась. Новый рывок. Упряжь лопнула со звуком ружейного выстрела. Бьющихся в ужасе животных оторвало от телеги и потащило в яму.
Поняв, что на какое-то время мы в безопасности, я огляделся. Увы, но лишь четверо из сопровождающих пали жертвами подлого монстра. Остальные восемь рейнджеров отбежали на безопасную дистанцию и, держа наготове сабли и арбалеты, наблюдали за происходящим.
Непонятно с чего один из рейнджеров вскрикнул и упал на землю, остальные засуетились. Ещё один крик, конвой явно вступил в новое сражение.
Замрите! Даже не дышите зажимая рассечённый лоб, металлическим голосом приказала Елена.
В опрокинутую на землю клетку что-то заползало и лишь благодаря предупреждению эльфийки, я не полез на решётчатую крышу.
Через решётку заползла здоровенная серо-красная сколопендра. Хотя никакая это не сколопендра, а тошнотворная, метра полтора длиной тварь, с длинной беловатой иглой на хвосте.
Лес вокруг зашуршал от перебирания тысяч меленьких ножек. Множество, нервирующих самые глубокие фибры моей души, огромных насекомых ползло по лесу в сторону наших конвоиров, которые, похоже, спешно убежали, а может были уже мертвы.
Нас же этиявно небезобидные создания отчего-то не трогали.
Так, замерев и просидев неподвижно около десяти минут, мы оказались внезапно в относительной тишине. Шумел лес, а в яме метрах в десяти от нас Гидерра смачно хрустела лошадиными костями. И, собственно, всё.
Ну что расселись, давайте выбираться, прервав настороженное молчание, очень по-деловому заявил Грома.
***
В прекрасно сделанном, дорогом и очень удобном экипаже ехали троеглава особого управления Эрго Минорес, координатор Ассамблеи Минзи Хайдо и ректор Имперской магической академии Владимир Ринзор.
Глава Особого управления Евгений Ардон, лишь узнав, что майор очнулся и вполне себе дееспособен, вызвал Эрго в Лемарингород у леса. Ректору указание присутствовать при осмотре и вскрытии странного тела поступило от Императорского дома, а представитель Ассамблеи Минзи пытался засунуть свой чуткий нос во всё, что могло повлиять на судьбу имперского дворянства.
Владимирумеренно рыхловатый, круглолицый, выглядевший лет на тридцать пять мужчина с совершенно не идущими ему пепельными волосами, пребывал в запредельно плохом настроении.
Ректор являлся вторым (точнее первым) в Империи пробуждённым так называемого «Высокого класса». Магом, магический контур которого способен был перестраиваться практически под любую магию. Хорошо это или плохо, но данный уровень вовсе не делал человека способным на всё и сразу. Овладение каждой новой способностью требовало кропотливого, порой многолетнего освоения и развития, некоего обучения собственного ментального тела.
Лично же у Владимира имелась дополнительная «ложка дёгтя», а именно, Ректор, выражаясь языком острых на словцо завистников, являлся «тормозом». То есть, пробуждённым магом, которому на перестроение ментального контура требовалось очень много времени. Да и шут с ним, со временем, ведь Владимир ни в коем случае не боевой маг, а исследователь и учёный. К тому же за исключением данного, весьма спорного в его случае недостатка, имелись блестящая научная карьера, уважение и высокий пост.
Однако очевидным всё это было лишь до момента, когда около сорока лет назад на «небе» Империи не взошла новая звездаЭрго Минорес, карьера которого стремительно пошла в гору, а способности не только не уступали Владимиру, но и значительно превосходили их, особенно там, где дело касалось боевой магии. А если прибавить к этому два десятка критических статей, в которых Эрго посмел сделать то, на что никто в здравом уме последние лет двести не решался, а именно, от души попинать научные изыскания бессменного имперского ректора, то становится ясно, отчего Владимир своего пробуждённого коллегу люто ненавидел.
Более того, лет тридцать назад, он поклялся перед ликом Четырёх, что срать не сядет на тот нужник, в который ходил Эрго. И вот, в нарушение всех клятв, они едут в одном экипаже и этот мелкий щёголь (подумаешь, недавно за сотню перевалило) его игнорирует, уткнувшись в книгу и, более того, периодически насвистывает при этом весёлый мотивчик.
Впрочем, имелась в расслабленном облике майора какая-то неясная обеспокоенность.
Напряжение человека, которому необходимо обсудить важный вопрос, но который не знает как к нему подступиться. Да и постоянно испускаемая Эрго магическая вибрация Владимира напрягала. Дразнит он его что ли?