Следом за мной указания получил второй связанный с Айнзатерахом неудачник.
Что такое? поинтересовался Тихон.
Извини старик, но мы попали. Некоторой части нашего бравого отряда приказано пробраться в стан врага, после чего этот стан разгромить. Осталось только понять, как именно мы будем это делать
Я знаю, как это сделать, порывшись в предоставленной богом информации, произнёс я. Мы идём к гоблинам
Не знаю почему, но товарищей данное предложение не порадовало.
***
Успех, Грис, невероятно важная штука. Я буду вынужден разочароваться в тебе, если ты не достигнешь успеха произнёс Эллер Кримоторговец второго ранга королевства Кринербор.
Отец, успехэто когда у тебя много денег? оторвавшись от гарнира, поинтересовался десятилетний мальчуган.
Успех, сынок, это когда ты уверен в своём завтрашнем дне, когда положение твоё стабильно, когда за спиной твоей не шепчутся, обсуждая твои неудачи. Успех, когда ты востребован и когда в заведённом на тебя в Ордене личном деле стоит отметка «Надёжен».
Грис от такого списка не совсем понятных ему выражений, поплыл.
А мальчишки говорят, что успехэто когда у тебя много денег неуверенно произнёс он.
Успех сынок, это хорошая фантазия, помноженная на накопленные ресурсы и возможности, важно подняв палец вверх, «добил» сына отец.
А я тоже достигну успеха! прожевав, выпалила Катарина.
Грис, вымещая на сестре недовольство, вызванное непониманием слов отца, буркнул:
Твоё дело рожать детей, девчонка
А вот и нет! не найдя толковых аргументов, надулась Катарина.
Скоро тебя заберут в Орден и сделают из тебя образцовую служанку, уколол сестру брат.
Наша мама тоже училась в Ордене, а мама лучшая! нашла опору Катарина.
Отец, одобряя до определённой степени споры детей, молчал.
Ища поддержки, Грис повернулся к Харигу, своему шестнадцатилетнему старшему брату.
Успех не для девчонок, он для настоящих мужчин, правда?
Хариг, однако, считая ниже своего достоинства спорить с малышнёй, лишь хмыкнул и смерил сестру презрительным взглядом.
А вот я возьму и достигну успеха! Я буду лучшей, папа во мне не разочаруется в Катарине, которая поняла вдруг, что все за столом не относятся к её стремлению серьёзно, начал разгораться внутренний бунт.
Конечно, конечно, отложив ложку, потрепала её волосы мать.
И пусть в этих словах и жесте была любовь, но совершенно не было веры в её стремления.
Я буду лучшей, и папа не разочаруется во мне дав волю слезам, взорвалась Катарина приступом истерики.
Внезапно всё поплыло, закружилось, смазалось. Стул под ней исчез и она, резко потеряв опору, начала падать вниз, туда, куда падают все южные неудачникив долговую яму. Такую глубокую, что она не могла достигнуть дна, а только падала и падала, не имея сил проснуться.
Всплыло другое воспоминаниеряд виселиц. Палач, обходя стоящих на помосте людей, по очереди дергал рычаги, распахивая под ногами приговорённых створки люка. Перед каждым поворотом рычага, глашатай объявлял:
Не достиг успеха
Рычаг, рывок верёвки, трясучая пляска умирающего человека.
Следующий.
Не достиг успеха
Рычаг, рывок верёвки, трясучая пляска.
Вот он подходит к Катарине, которая непонятно как оказалась на помосте.
Не достигла успеха. Подвела Орден и отца! звучно и с укором объявил глашатай.
Услышав обвинение, толпа взорвалась неистовыми криками осуждения.
Рычаг, провалившийся под ногами пол.
Нет! с криком, вернувшись из кошмара в реальность, Катарина проснулась.
Пробитое ржавым мечом плечо вспыхнуло болью. Следом, заставив застонать и опуститься на кровать, напомнил о себе обожжённый бок, в который попало брошенное Личем огненное заклинание.
Тогда, если бы она нырнула в подпространство на мгновение позже, магический удар высшей нежити мог бы стоить ей жизни.
Ты как?
Хмурый, с синяком на пол лица Марк сидел на кровати у противоположной стены.
Вот уж кто держался в Лабиринте блестяще. Досталось же одному из лучших мечников Ордена уже на поверхности: сторожившие выход имперцы оказались неожиданно сильны, отчего, чтобы вытащить раненых, в том числе полуобморочную Катарину, пришлось буквально прорубать себе путь через их ряды.
Я?.. не нашла ответа на простой в общем-то вопрос женщина.
Из подчинённых Катарине людей, на территорию Беспокойного форта отправилось пятьдесят четыре человека. Задача тридцати девяти из них заключалась исключительно в организации отступления, в комплекс же спустились лишь пятнадцатьпятеро через лифтовую, а десять человек воспользовались предназначенной для начальства лестницей.
Можно смело сказать, что вниз спустились самые лучшие и полезные.
Позже, когда Лабиринт открылся, она и четырнадцать её людей оказались в одной общей комнате отдыха Лабиринта. Далее они начали выбираться.
Если бы имеющий опыт в деле покорения Лабиринта Марк не заявил, что они на третьем этаже, Катарина бы до последнего считала, что их отряд находится где-то у самого его дна. Сложность Лабиринта оказалась близкой к безумию, ведь на поверхность из начальных пятнадцати, поднялись лишь шестеро
Стряхнув воспоминания, женщина огляделась. Она и Марк находились в небольшой, освещённой одиноким магическим светильником комнате. Здесь было тихо и как-то невыразимо спокойно.
Мы в Шитбурге, на резервной точке, на её мотание головой, пояснил Марк. Стоило нам добраться до страховочного отряда, как все злоключения остались позади. Ты правда всю дорогу ехала в уложенном на дно телеги и заваленном хламом ящике. И как оказалось напрасно, бардак творился такой, что нас, представь, ни разу и не проверили. И тебе надо хорошо поесть, а то даже с телом пробуждённого восстановление идёт неприлично медленно.
Мы провалились, да? словно прослушав сказанное, спросила Катарина.
Если считать, что мы упустили обоих детей Арингтона и иномирца, то да, провалились, а если брать в расчёт открытый посреди столицы Империи Лабиринтдопустили катастрофу. Хотя я не уверен, что в наших силах было хоть что-то изменить.
Надо было сразу убить этого иномирца! как-то разом вспомнив всё произошедшее, зашипела женщина. Почему я его не вырубила!? Боги, как же глупо всё получилось.
Лучше получить поцелуй, чем удар кинжала, мрачно хмыкнул на это Марк, после чего продолжил:
Не накручивай. Всё паршиво конечно, но моё мнениенас обыграли на куда более высоком уровне. Начальство это вероятнее всего понимает, отчего, надеюсь, Уборщики за нами не придут. Да и мы уже получили новый приказ, всем составом выдвигаться в Гаринборэто северо-восток Империи. Подробностей я не знаю
На требовательно-умоляющий взгляд Катарины, неприятный мужчина обречённо вздохнул, после чего выдал порцию своих догадок:
Последние двести лет военные конфликты между Империей и Югом походили больше на строевые парады и смотр сил. Империя побряцает оружием и «выгуляет» знатную поросль, Орден утилизирует излишек низкоуровневых наёмников. Занавес. И главная причина отсутствия серьёзных войнэто их ненужность. Даже не невыгодность, а именно ненужность. Сейчас же война будет нужна. Карательная война. Не важно поверит ли Император в то, что Лабиринт открыл иномирец, важно, что данную версию вряд ли примут широкие массы. Империи, чтобы сохранить лицо перед своим населением, необходимо будет найти и наказать виноватых, да и прочих, менее весомых причин проутюжить Юг у них накопилось.
Ордену же и Торговой федерации серьёзная война не нужна, и чтобы её исключить, они наверняка прибегнут к самому проверенному способуотвлечению противника на собственные внутренние проблемы, которых у Империи сейчас хватает. А чтобы таких проблем стало ещё больше, нам не помешает провести кое-какую работу в неспокойных восточных герцогствах. Но это лишь моё предположение, возможно наши новые задачи буду находиться в землях эльфов или на Севере. Но то, что нас в каком-то смысле наказывают и посылают с глаз долой, ясно как божий день
Ладно, пойду принесу что-нибудь поесть, осмотрев бледного и обескровленного командира, произнёс мужчина, после чего через силу встал с кровати и явно испытывая проблемы с левой ногой, вышел из комнаты.