Слушая разговор товарищей, я, кажется, раскрыл большую тайну: наш гном отвратительно стреляет! Даже из такого, вроде бы знакомого каждому приличному гному оружия как арбалет. Наш Грома«Бог ближнего боя», но при этом прирождённый мазила! А вот Тихон прекрасный стрелок. Так сказать, местный «мастер спорта» по стрельбе. Ладно, завтра прощупаю эту тему, сейчас же бдим.
Дабы развеять скуку, я периодически включаю магическое зрение, иногда делать это приходится вынужденно, дабы узнать, что это такое пришло привлечённое нашим запахом. Ведь стоило сгуститься тьме, как скучать нам не дали.
Спустя примерно час, в течении которого я начал уже считать что проведу бессонную ночь абсолютно зря, по наши души пришло целое стадо похожих на кабанов животных.
И не тех кабанов, которыми порой лакомятся земные хищники. Эти кабаны нашими волками закусывают
Пусть магическим зрением я вижу лишь энергетическое очертание, могу сказать зверюги внушительные. Бивней в темноте не видно, но судя по ауре, звери, а их я насчитал восемь рыл, более метра в холке.
На их похрюкивание и копошение, Грома по каналу благословения предостерёг:
«Спокойно, это Скальные свиньи, они так, из любопытства пришли. Сообразительные зверюги вообще-то, на вооружённых людей нападать не будут. Могут конечно путника задрать с голодухи, но здесь места для них рыбные, им есть чем и кроме нас поживиться».
И действительно, покопавшись вокруг нас минут пятнадцать, «поросята» удалились.
Спать не хотелось: стимулятор всё ещё действовал. Более того, товарищи утверждают, что несмотря на бессонную ночь, благодаря ему мы будем с утра как огурчики.
Следующий шухер случился часа через три. Я, задумавшись о своей нелёгкой судьбине, забыл о наставлении товарищей бдить, отчего резкий звук спущенной арбалетной тетивы заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте.
В темноте, метрах в десяти впереди, жалобно утробно мяукнули и, собственно, всё
«Лесной кот. Попал»показывая, что краткость сестра таланта, прокомментировал Тихон, после чего не без труда взвел арбалет рычагами и защелкнул в ложе новый болт.
С этого момента отвлекаться на раздумья я себе не позволял, да и попробуй тут отвлечься.
Где-то через час вернулись кабаны и в десяти метрах от нас развернулась активная трапеза. Хрюшки чавкали, хлюпали внутренностями и хрустели крупными костями.
Ненавижу свиней!
Благо управились они быстро, после чего ретировались.
Далее же я на личном опыте узнал, как именно становятся заиками.
Не знаю, сработала ли упомянутая Тихоном интуиция или я банально услышал какой-то шорох, однако, непонятно с чего включив режим магического зрения, я зачем-то взглянул вверх.
На меня, почти в упор, с относительно плоской поверхности камня под которым мы сейчас сидели, смотрели два огромных горящих глаза. Точнее они лишь для меня горящие, так как излучают нехилое количество магической энергии. Но ладно глаза, к моему плечу тянулась длинная суставчатая рука с когтистыми узловатыми пальцами.
Заорав как резаный, я извернулся и ткнул в светящийся глаз остриём меча.
Всполошившись, собеседники вскочили и, вмиг сообразив что к чему, взялись довершать мной начатое.
Я же, развивая испуг, отшатнулся, и упав на пятую точку, умудрился болезненно ушибить ягодицы.
Стащив с камня здоровенное, под два метра ростом мёртвое тело, гном пробормотал:
Лесной душитель. А нам, я замечу, везёт
При этом было неясно, употребил ли он слово «везёт» в буквальном или переносном смысле.
Давайте-ка сменим место, сместимся на край, а то здесь проходной двор какой-то, скомандовал Грома и, к моему удивлению, зачем-то потащил убитую нами тварь с собой.
Зачем?.. поразился я.
Спокойно, шикнул гном. Этого парня что в живом, что в мёртвом виде здесь боятся почти все. Ну, пока он пованивать не начнёт. Пусть своим запахом отпугивает мелочь.
Чуть ли не на ощупь выйдя в темноте на край скопления валунов, мы оказались рядом с другим, примеченным засветло камнем. Не такой удобный как прежний: нет прикрытия с боков, да и сидеть придётся скрючившись, он, хитро обтёсанный ветром и дождём, создавал нечто похожее на навес.
Оставив труп Ночного душителя перед камнем, мы принялись устраиваться на новом месте.
«Смотрите, там свет», дабы не шуметь, по каналу благословения произнёс Тихон.
И правда, довольно далеко, в холмах, виднелось нечто похожее на скопление фонарей.
Более того, даже отсюда можно было неясно различить осеняемые их светом фигурки людей.
«Это преследователи?»вмиг позабыв о своих сырых штанах и о том, что меня чуть не сожрали пару минут назад, поинтересовался я.
Ответил Тихон:
«Нет, это местные» Тогда я ещё не знал, что за этой, непонятной мне фразой, будет скрываться некоторое количество вредных для здоровья приключений.
***
Еще вчера с обеда было объявлено, что этим утром пройдёт внеплановое заседание Малого имперского совета, после которого в большом холле императорской резиденции пройдёт общий фуршет.
Ход известный и полезный, ведь во время таких фуршетов можно провернуть разные дела, раздобыть информацию и решить немало вопросов.
Фуршет Евгения не интересовал, а вот на совете его присутствие было обязательно и он, не имея с утра срочных дел, решил прибыть заранее, слегка жалея, впрочем, о своём решении.
Атмосфера в летней императорской резиденции, которая неожиданно для всех превратилась в Императорский дворец, подполковнику не понравилась. Несмотря на ранний час, в воздухе витал затхлый запах интриг и неприятно пахло слюной имперских «хищников». Они, как и всегда, ловя ситуацию, надеялись урвать себе кусок пожирнее.
Параллельно, из всех углов и щелей за происходящим пристально следили местные «гиены» и слетевшиеся на суету залётные «стервятники».
Боги, все они занимаются сейчас не тем!
Совсем не время делить привилегии и тасовать посты, ведь гильдия авантюристов уже успела провести общее обследование Лабиринта и на основе полученной информации составила предварительный отчёт, с которым подполковник ознакомился ещё до рассвета.
Из предоставленного отчёта следовало, что, если верить медиумам гильдии, положенная после открытия Лабиринта волна монстров никуда не делась и находится сейчас между седьмым и пятнадцатым этажами. И к этому «между» имелась осторожная приписка, что есть небольшой шанс, что пространство между этими этажами под завязку набито нежитью.
Приписка нервировала, ведь если дело обстоит именно так, требовалась совершено отличная от текущей стратегия и никакое оцепление монстров не сдержит. Военным необходимо срочно оставить столицу, эвакуировать ближайшие деревни и мелкие города, после чего попытаться отстоять крупные.
При этом все понимали, что дать более детальную информацию, гильдия, да и никто наверное, не может, отчего приходится либо надеяться на лучшее, либо проявлять политическую волю. Политическая воля у Граама II имелась, не хватало денег. Как божий день было ясно, что казна несёт огромные расходы и принять полные меры значило обременить её ещё больше.
И всё же, отделаться «дешёвым» авось похоже не выйдет, ведь спустившиеся до третьего этажа Лабиринта разведывательные команды встретились с Личем. Лич на вшивом третьем этаже! Тогда что, позвольте спросить, сидит там на тридцать третьем?
Также гильдия дала прогноз, что нежить появится в полночь сегодняшнего дня.
Прогноз походил на правду, да и совпадал с полученными от Дримы сведениями.
Суммируя имеющуюся информацию, вызванный на совещание имперского совета Евгений предполагал, что главная повестка будет крутиться именно вокруг Лабиринта и предоставленного гильдией авантюристов отчёта.
И вот сейчас, пройдя двор и поднявшись по белоснежно-мраморной лестнице, он оказался в огромном, превращённом в банкетный зал холле.
Лестница по мнению подполковника являлась предметом истинной роскоши, ведь камень для неё привезли из-за океана. При этом имело место быть нечто похожее на курьёз, ведь, как знал мужчина, за океаном ихчёрный имперский мрамор ценился невероятно, а белыйоблачный, считался чуть ли не повседневным строительным материалом.
Пройдя в услужливо распахнутые лакеями двери, Евгений нацепил на лицо маску надменной озабоченности, дабы отсечь у всякой мелочи в виде местных баронов, маркизов и промышленников даже саму мысль попробовать с ним пообщаться.