Когда же посреди леса мы наткнулись на нечто похожее на репейник на длинной тонкой ножке, которое не только ощетинивалось колючими плодами, но еще и слабо светилось, я не выдержал и нарушил общее молчание:
Мы на магических землях?
Ага, концентрация магического кварца в почве постепенно возрастает. Ты ничего не чувствуешь? проинформировав меня, поинтересовался Грома.
Здесь гном прав, я действительно чувствую магическую энергию, пусть и не могу свои ощущения чётко описать. Переключившись на магическое зрение, с удивление обнаружил, что некоторые растения имеют вокруг себя ауру, часто значительно превышающую их собственный размер.
Здесь, покрутив головой, я вздрогнул, приметив метрах в сорока позади нас группу непонятных светящихся силуэтов. При этом, если смотреть на них обычным зрением, ничего и никого видно не было.
Остановившись, я принялся удивлённо рассматривать силуэты. Грома и Тихон остановились следом.
«За нами идут какие-то больше лисицы. Три невидимых, с большую собаку размером», задействовав ментальную связь, сообщил я товарищам.
Невидимые звери, почувствовав направленное на них внимание, а может просто насторожившись из-за нашей остановки, замерли.
«Это Варганы, прокомментировал Грома. Видать стая отправила следить за нами владеющих невидимостью разведчиков. Не думаю что они нападут, но ты поглядывай за ними одним глазом»
«Хорошо», не став просить подробностей, ответил я.
Разобравшись с неприятным открытием, мы отправились дальше. Быстрая ходьба с довольно тяжёлой поклажей не только не предрасполагала к болтовне, но и не способствовала ментальному общению по каналу благословения, отчего шли мы молча.
Отчасти из-за просьбы гнома, а отчасти из-за опасений и любопытства, около пятнадцати минут я держал режим магического зрения активным, пока не почувствовал быстро нарастающую ментальную усталость, которая начала негативно влиять и на моё физическое состояние.
Сообщив об этом Тихону, я узнал, что подобное нормально и что я со своей четвертью часа фактически рекордсмен. Местный «Сенсор»так называли способных ясно видеть магические ауры и энергию людей, давно бы свалился.
Выбрав момент когда идти стало легче, старик посоветовал:
Влад, учись полагаться на интуицию магов, она у них обычно хорошо работает. Я имею в виду, не держи магическое зрение активным постоянно, но включай его сразу как почувствуешь неладное. Как бы объяснить. В общем, иногда оглядывайся с его помощью, но не просто так или по какому графику. Старайся улавливать изменения в окружающем мире.
Увы, но в круговороте прошедших событий у нас не было времени толково обсудить мои способности. Грома и Тихон похоже в курсе возможностей друг друга, а вот о том, что и я местами на что-то да годен, собеседники похоже позабыли.
Стоп раз два, скомандовал Грома, после чего, обернувшись ко мне, спросил:
Нас ещё преследуют?
Да, та же троица, оглядевшись, сообщил я.
Ты в комплексе барьерщика ловко магической энергии лишил, с варганами повторить подобное сможешь? Да не пялься ты на них так, поймут же что мы их видим, запротестовал гном.
Сейчас попробую, приняв просьбу гнома, я, пространно оглядываясь, сосредоточился на одной из «лисиц».
За что «схватиться» имелось, однако моя «хватка» словно соскальзывала.
«Не выходит, возможно дистанция слишком большая», перейдя на ментальную связь, сообщил я товарищам.
«Подойди к ним поближе, но так, невзначай», посоветовал гном.
Крутя головой по сторонам, я сделал вид, что направляюсь к особо замысловатому скоплению пузатых лиловых грибов. Подойдя к ним и сблизившись заодно с настороженными невидимыми преследователями метров на тридцать, я осторожно ухватил магическую энергию одной из «лисиц», после чего разом отправил её в бездонную дыру внутри себя.
И всё же, никакие это не лисицы. Из воздуха возникло похожее на большого волка животное. Серое, с вытянутой мордой и более длинным нежели у земных волков телом.
Встретившись со мной обиженным взглядом, животное развернулось и покачивающейся походкой побрело прочь.
«Ого, а ты до кучи ещё и контузишь слегка, довольно прокомментировал гном. Короче, теперь в первую очередь бросаем старика»пошутил он.
Оставшиеся двое невидимок направились прочь за удирающим товарищем. Я же почувствовал, что какое-то время повторить проделанный фокус не смогу.
Закончив с опытами, мы продолжили свой путь.
Местность не прекращала меняться. Непривычных растений стало больше, начали попадаться заросли колючих кустарников, усыпанных крупной розовой ягодой.
Деревья же стали меньше и замысловатей, землю покрыл ковер похожей на клюкву ползучей ягоды. Эта же «клюква» умудрялась виться по древесным стволам.
Далее стали встречаться заполненные водой ямы, под ногами захлюпало.
Не знаю из чего и как сделаны мои сапоги, но выданной мне сыновьями Дримы обуви необходимо поставить маленький памятник: воду они не пропускали до последнего, то есть до момента, когда ноги не начали проваливаться в топь по колено.
Где-то через полчаса классической в общем-то топи, местность вокруг превратилась в нечто, в моём земном опыте аналогов не имеющее.
Пусть сейчас мы всё также бредём по колено в воде, но лично мне идти страшно, так как под ногами у меня пружинящий, похожий на резиновый «ковёр», ниже под которым вода. Много воды
Не знаю, почему он не всплывает, как и удивляет меня его упругость и всё же, явление имеет место быть.
Тут и там вокруг на поверхность из воды выглядывают хоботы «чужих», которыми, вероятно, дышит живой ковёр под нашими ногами.
В какой-то момент вода начала доставать нам почти до пояса, отчего пришлось найти относительно сухую возвышенность, на которой мы вырубили длинные, метра по три шесты. И нет, мы не прощупываем ими дно, а держим в руках попрёк, дабы, если вдруг кто-то из нас провалится под ковёр, не уйти под него полностью. Кстати, если такой шест воткнуть в живую подстилку острым концом, он с некоторым трудом, но протыкает её, после чего уходит в воду полностью, так и не достав дна.
Страшненько
Короче, приключения, чтоб их, начались, и пока что они исключительно мокрые. В буквальном смысле.
Может повернём? в какой-то момент предложил я товарищам.
Спокойно, это «Болотный ползун», глубже не станет, успокоил меня гном. Ты главное поглядывай вокруг, если увидишь в нём окно, то его необходимо обойти.
Вода вокруг мутная и мало того что почти серая, так местами по её поверхности плавает что-то вроде ряски. Живой плавучий ковёр под нашими ногами, если взглянуть на него магическим зрением, даже сквозь воду светится равномерным светом. Там, где этого света нет, должны находиться ведущие в глубину дыры. Но пока свечение равномерное. А ещё я чувствую себя очень полезным. До костей замёрзшим, но полезным.
И вот, спустя примерно два часа неприятного и довольно стрёмного «плавания», гном начал недовольно причитать:
Руки бы повыдёргивал тому, кто составлял эту карту!
Как по мне, местность играет нам только на пользу, прокомментировал данное заявление Тихон.
Замечательная местность, подарок богов, а не местность, вот только я хочу знать куда иду. Точнее плыву ворчал гном.
Надо было брать более масштабную карту, а не всю Империю целиком, заметил Тихон.
Ну давай, поучи меня ещё, старикан ты этакий! У самого голова где была? А, вспомнил, ты той головой пирожки Фелиции уплетал, возмутился Грома.
Стойте! остановил я товарищей.
Спутники, замерев, принялись оглядываться, очень быстро приметив на физическом плане то, что я увидел на магическом.
Да чтоб меня, разве они здесь водятся!? непонятно к кому обращаясь, возмутился гном.
В нашу сторону, вздыбливая на поверхности волну из переплетённых серо-зелёных стеблей, довольно бодро плыла «подводная лодка». Скромная, метров десяти длиной и около полутора метров в диаметре. По мне, где-то в два с половиной бегемота.
Замрите! скомандовал Грома и принялся торопливо что-то вытаскивать из имеющегося на его поясе футляра.
Из снаряжения, кроме оружия, брони и рюкзаков, на нас надеты так называемые пояса авантюристов. В моём случае пояс скромный, полупустой, так как я попросту к нему непривычен. На Тихоне побогаче, с множеством отделений и кармашков, а вот у гнома такой, что словно он военную разгрузку на талию намотал.