Потеряв равновесие, мертвец начал падать лицом в пол. Ожидающий этого Харди с полуоборота отсёк падающему телу голову. На пол обильно хлынула похожая на мазут чёрная кровь. По плавности, с которой она вытекала из разрубленной шеи, стало ясно, что венозное или артериальное давление в теле нежити отсутствует.
Неприятно запахло чем-то кислым.
Меч следующего мертвеца Хайнц встретил лезвием своей широкой шпаги, отведя оружие противника в сторону. Поймавший окно возможностей, Харди зашёл с другого бока и срубил вторую за сегодня голову.
Стоящий позади меня Грома, обращаясь ко мне и Виго, принялся шёпотом комментировать:
Мертвецы очень сильны физически, пусть их удары кажутся порой неуклюжими, но силищи в них о-го-го. Я к тому, что шпага не то оружие, с которым с ними стоит сражаться. Лучше всего секира или полуторный меч и уверенный хват двумя руками, скороговоркой зашептал гном. Вы наблюдайте, но не забывайте, что эти парни элита.
А вот такое, не будучи Харди, вообще не вздумайте делать комментируя схватку с мертвецом-копейщиком, строго буркнул Грома.
Мертвеца с копьём встретил Харди. Пропустив выпад копья мимо себя, он схватил древко латной рукавицей, точнее кожаной её подложкой. Сразу после хвата, Хайнц метко и сильно резанул по запястью нежити, после чего мертвец копьё из рук выпустил.
Перебросив Хайнцу отобранное оружие, Харди срубил третью голову. Хайнц же, вложив шпагу в ножны, предпочёл ей трофейное копьё.
Топаем потихоньку, скомандовал Грома.
Мертвецы не закончились, они только начинались. При этом создавалось впечатление, что на свет они не реагируют вообще и куда больше их привлекают звуки битвы. Всё новые из них, сначала вяло, а после ускоряясь, устремлялись к нашему отряду, падая жертвами слаженной техничной работы двух мужчин.
Как я понял, мертвец считался безопасным лишь после того, как лишался головы.
Удивило же меня то, что нежить не наваливалась скопом, а реагировала лишь после того, когда мы заходили в некий её радиус.
Словно читая мои мысли, гном прокомментировал:
На верхних своих этажах Лабиринт накладывает на мертвяков определённые ограничения. В основном на восприятие, так они куда более чуткие. Запомни, темнота им не помеха, в первую очередь они чуют жизненную энергию, а уже после всё остальное. Учитывай это, когда вдруг наивно решишь, что мертвец без глаз тебя не видит.
Стоило Хайнцу получить в своё распоряжение копьё, как процесс пошёл бодрее. Суть его правда осталась прежнейподставлять шеи мертвецов под полуторный меч Харди.
Лишь один раз произошло что-то неплановое и похожее на риск, а именно, когда в зону агрессии вошел вооружённый луком мертвец. Лейтенант, проигнорировав ближайших противников, уклоняясь от лишь на первый взгляд неуклюжих тычков нежити, прорвался к лучнику и размашистым ударом отрубил ему левую руку, после чего временно потерял к мертвецу интерес. Процесс пошёл по накатанной.
Родилка метров через тридцать медленного, с боями продвижения, кивнул гном на левую стену.
Мне всё ещё предстоит понять, где в этом месте заканчивается магия и начинается здравый смысл, ведь увидел я нечто странное. С левой стороны, в стене из аккуратных серых блоков имелось что-то вроде квадратного прохода или, скорее, окна. «Окно» это было заполнено слегка выступающей из стены красновато-серой массой.
Периодически она словно живая тошнотворно вздрагивала, а может и была живой, пусть и напоминала скорее растительную массу, нежели плоть.
Отсюда появляются монстры. Если разбить стену почти в любом месте, за камнем будет подобная масса, удовлетворяя не возникшее ещё любопытство, зашептал мне гном. Лабиринт чем-то похож на огромный живой организмрастение. Оно поглощает из среды жизненную силу и производит всё это, обвел он взглядом коридор.
А что происходит с телами мертвецов? почти неотрывно наблюдая за процессом размеренного геноцида, поинтересовался я.
Кивнув на одно из обезглавленных тел, Грома сообщил:
Разлагаются, как и снаряжение. Вполне естественно, но в разы быстрее чем вне Лабиринта, после чего остатки впитываются в пол. Если ты видишь в Лабиринте нетронутый разложением труп, ему не более суток. А куча полуистлевших тряпок всего месяц назад была чем-то подобным.
Стоило отряду миновать родилку, как нежить резко закончилась. Всего я насчитал пятнадцать обезглавленных мертвецов.
У некоторых вполне приличные доспехи, прокомментировал итог битвы Виго.
Кожа погоды не сделает, только время потратим, коротко ответил гном. Да и воняют они так, что через пять минут пожалеешь что одел. Хотя прихвати как парень пару мечей поприличнее.
Тему доспехов молодой человек поднял неспроста, ведь бывшие узники, а это две трети отряда, были одеты в выданные им в комплексе холщовые рубахи и штаны.
Кроме облачённого в латный доспех Харди, лишь Грома являлся счастливым обладателем снятого со стражника пластинчатого шлема.
Воплотив предложение гнома: нести выбранные мечи доверили мне и Тихону, отряд направился дальше.
Получив в руки меч, я почувствовал себя слегка увереннее, пусть меня и не покидало предательское ощущение, что лично в моих руках он не более чем тяжёлая железяка.
Следующие метров сто отряд прошёл без приключений. И вот, только мой внутренний компас сообщил, что с правой стороны находится нужный нам, ведущий в сторону выхода коридор, как идущий впереди Харди настороженно остановился.
На этот раз причину остановки я разглядел. У входа в необходимый нам коридор неподвижным изваянием стояло что-то высокое и массивное.
Медленно, словно боясь спугнуть осторожного зверя, Хайнц и Харди отступили назад.
Вход сторожит Рыцарь смерти с нотками удрученности произнёс Харди.
Грома на это хмыкнул, выдав после слегка обидное:
Я планирую получить массу удовольствия издеваясь вот над этим лопухом, кивнул он на меня. Но ты то, Харди, на заставляй меня язвить над тобой. Это же только что открывшийся лабиринт Само собой все ключевые точки перекрыты промежуточными хранителями этажей. Даже если мы развернёмся и пойдём в сторону другого выхода, а топать нам, здесь гном словно к чему-то прислушался. До хрена нам топать в общем, произнёс он. Мы встретим у другого входа что-то подобное, если не хуже.
А ведь выход на поверхность также сторожит подобный «товарищ», покачал головой Хайнц.
Не факт, возразил Грома. Вы что никогда в лабиринтах не были? подозрительно посмотрел он на собеседников.
Не в таком уклончиво ответил Хайнц.
Всегда держался от Лабиринтов подальше, буркнул в бороду Харди.
Страж входа обычно очень агрессивен и пытается убить всех посторонних в большом радиусе, разъяснил гном. Если какой-нибудь дурачок сунется посмотреть, что там из земли такое вылезло, то страж наверняка за ним бросится. А так как народу вокруг хватает, остановится он не скоро
Тихон на сказанное помрачнел.
Короче, вы не о том сейчас думаете, продолжил Грома. Думать вам надо о факте, что у нас впереди маленький праздник. Главным образом у меня Ведь с промежуточного хранителя исследователям Лабиринта полагается награда и эту награду наше препятствие держит сейчас в своих руках.
Улыбнувшись, Хайнц покачал головой, после чего произнёс:
Это же Рыцарь смерти Бронированная, нечеловеческой силы двухметровая туша.
Навыки Харди не очень подходят для сражения с ним, да и мои тоже. Ты же у нас считай с голым задом. Можно пойти снять кожаный хлам с мертвецов, но я сомневаюсь, что он нам особо поможет.
Невнятно пробормотав присказку, что один мальчик решил никогда в жизни не рисковать и как итог помер от скуки, гном, протянув к Хайнцу свою здоровенную пятерню, потребовал:
Копьё мне
Получив от переговорщика трофейное оружие, Грома, обернувшись к Главе, произнёс:
Даже не думай подвести меня, старая задница!
Хайнц с Харди переглянулись и во взглядах их читалось молчаливое: «А ведь и правда»
Я же, как всякий приличный любитель фэнтезийной тематики, немедленно сообразил, что Тихон, вероятно, наше супероружие против нежити.
Оказалось, однако, что всё было слегка не так. Точнее супероружие у нас действительно имелосьбестактное, метр шестьдесят ростом, с рыжей бородой и ненормально широкое в плечах.