Не, он сегодня заступил позже, сипло ответил другой страж и протяжно зевнул. Поэтому я иду через полчаса. Видишь, песок в часах еще не вытек?
Они так и остались стоять, а у Алекса начали болеть руки от напряжения. Воры не смели пошевелиться, боясь, что скрип ставен выдаст их с головой.
Что-то задолбала меня эта работа, сказал сиплый чуть погодя. Я просил у Крысы надбавки к жалованью, так он в лицо смеется. Не нравится, говорит, уходи с зажатой задницей. На твое место сразу другие прибегут.
От Крысы осколок булыжника в камнепад не дождешься, не то что прибавки к жалованью, не знал, что ли? ответил басовитый.
Руки Алекса нестерпимо болели. Настя не могла взяться за ставни, чтобы облегчить его ношу, опасаясь, что где-нибудь что-нибудь заскрипит.
Надо было в разбойники идти, когда меня Ашгоаг звал, продолжал сетовать сиплый. Сейчас бы лежал в лесу и спал на сундуке с богатствами.
Да иди хоть в трубочисты, только свали отсюда, взмолился мысленно Алекс, руки которого грозили отломиться, как сухие ветки.
Песок вытек, иди, заменяй Клыка, приказал басовитый охранник.
Подождав еще немного, Алекс глянул вниз. Под ними никого не было. Охранники разошлись также тихо, как и появились.
Давай быстрее, прохрипел Алекс. Я уже не могу держать.
Смотри, не испачкай штанишки, презрительно ответила Настя и снова занялась засовом.
К счастью, теперь она управилась быстро и вскоре ставни раскрылись. Девушка открыла окно и партнеры осторожно влезли в темную комнату.
Глава 8. Другая сторона серебряной полумонеты
В спальне купца царил мрак, потому что другие окна были прикрыты ставнями. Своим ночным суперзрением Алекс все равно разглядел обстановку.
Да, Баллатон не жалел на себя денег. У дальней стены громадная кровать, тоже в алькове. Рядом подставки для напитков и закуски. У другой стены шкафы до потолка. Всюду картины и статуи. В углу три сундука с закругленными крышками.
Вот они, сказала Настя и бросилась к сокровищам. Вскрывай тот, что справа. Я займусь тем, что посередине.
Как же, однако, ей не терпится добраться до драгоценного Рубинового когтя, подумал Алекс, глядя на девушку, нагнувшуюся к среднему сундуку. Надеюсь, оно того стоит.
Сам он послушно подошел к сундуку справа, сняв с себя рюкзак. Достал отмычки и тоже приступил к работе.
Некоторое время слышались только звяканье хитроумных приспособлений для взлома и прерывистое дыхание. Наконец, Алекс первым открыл замок на своем сундуке и запорный механизм глухо упал на пол.
Пробормотав: «Сезам, откройся!», Алекс откинул крышку. Настя сердито покосилась на него и завозилась со своим замком с удвоенной скоростью.
Содержимое сундука превзошло самые смелые ожидания Алекса. Он был до краев полон золотых монет и драгоценных камней.
Ого, вот это я неплохо зашел, сказал Алекс и хищно потер руки. Затем окунул в тускло блестящую желтую массу, выудил парочку монет и попробовал на зуб. Золото, настоящее золото, сомнений нет. Этот Баллатон у вас прям маркиз-барабас. Как мы все это утащим?
Настя продолжала бороться со своим замком. Не глядя на счастливого спутника, она процедила:
Посмотри, что там в третьем сундуке. Торговец тот еще барыга. Хранит доходы ярла от продажи бродягам запретной дурман-травы и сбыта оружия из королевских кузниц речным эльфам. Так что там может быть еще больше.
Вдохновленный огромной добычей из первого сундука, Алекс кинулся к стоящему слева. Вскрыл еще быстрее, чем первый, порезав, правда, указательный палец. С любопытством откинул крышку и заглянул в сундук.
Ну, что там? нетерпеливо спросила Настя, все еще копаясь в замке. Тоже золото?
Неа, ответил Алекс, поднимая голову. Тряпки какие-то. Старые доспехи. Барахло, короче говоря.
Где? Настя оторвалась от замка и подскочила к открытой сокровищнице. Ты спятил? Это же магический плащ для усиления стихии огня, перчатки иллюзии, шапка очарования. А это кираса, зачарованная от ударов копья и попадания стрелы. Это барахло ценнее, чем все золото в первом сундуке.
Девушка копошилась в сундуке, перебирая вещь одну за другой. Доспехи стукались о стенки.
Ну, откуда мне знать? пробормотал Алекс, чуть отодвинувшись. Меня другое интересует, как мы это все утащим?
Утащим как-нибудь, не боись, девушка вернулась к сундуку посередине. Есть способ. Ах, чтоб тебе в пекле сгореть!
Что такое? спросил Алекс.
Я сломала коготок. Займись этим проклятым замком, что ты там сидишь и прохлаждаешься?!
Ага, значит, все-таки устала вскрывать или не может справиться с замком, догадался Алекс. А попросить по-хорошему не в ее характере, вот и придумала причину.
Дай сюда, я посмотрю, сказал он. Ты пока перекладывай добычу в мешки.
Сердито бормоча под нос, Настя достала из поясной сумки мешки, развернула, взяла один и начала с тихим звоном сыпать в него золото и драгоценные камешки.
Замок тихо щелкнул и раскрылся. Конечно же, грубые средневековые отмычки не сравнятся с хитроумными сверхпрочными устройствами двадцать первого века. Настя тут же опустила мешок на пол и бросилась к открывшемуся хранилищу богатств, грубо отпихнув Алекса со словами:
Дай сюда, это уже наша добыча.
Не желая препираться с взволнованной девушкой, Алекс отодвинулся к краю сундука и с любопытством заглянул внутрь. Ну-ка, посмотрим, что там за Рубиновый коготь такой.
В вожделенном железном ящике оказалось на удивление мало вещей. Длинный меч в ножнах с сапфиром в рукояти, зловещего вида кинжал с изогнутым клинком и скрюченная золотая вещица. В последней, присмотревшись, Алекс узнал искусно выточенную лапу орла с большим рубином на тыльной стороне. Он протянул руку, но Настя опередила его и первая шустро схватила лапу.
Это и есть ваш знаменитый коготь? спросил Алекс. Он что, действительно дороже всех остальных сокровищ, вместе взятых?
Потом узнаешь, проворчала Настя и спрятала коготь в сумку на поясе. Давай быстрее, уходить надо. Бери золото, я возьму шмотки.
И в самом деле, они здесь подзадержались. Алекс поднял мешок и снова начал перекидывать туда золото и камни, черпая горстями из сундука справа. Настя сложила чудодейственную одежду, доспехи и оружие, засунула в другой мешок и закинула его на спину.
Ну, ты долго там еще? спросила она, готовая к далекому походу.
Помогла бы, что ли ворчливо ответил Алекс. Несколько монет выпали из сундука и покатились по полу.
Девушка подскочила к нему и тоже принялась перекладывать сокровища в мешок. Вдвоем дело пошло быстрее и вскоре они наполнили его наполовину. Алекс приподнял мешок, потряс в воздухе, ощущая тяжесть и с сожалением сказал:
Эх, хватит уже. Больше не унесу. У меня еще свой рюкзак есть, тоже полный.
Настя кивнула. Судя по всему, ей было плевать на золото. Алекс пристроил мешок на спине под рюкзаком, обвязав ремешками и веревкой. Тоже встал, подпрыгнул на месте, проверяя, не шумят ли монеты и сказал:
Ну, давай, поехали.
Без лишних слов девушка подошла к окну и встала на подоконник. На фоне лунного неба показалась ее черная гибкая фигурка с непомерно раздутым мешком за спиной. Настя скользнула в сторону и исчезла за окном.
Приблизившись к окну, Алекс тоже взобрался на подоконник. Тяжесть за плечами ощутимо увеличилась, тело клонило назад. Он ходил осторожно, стараясь не шуметь, будто нес спящего младенца.
Внизу пусто, никаких нежданных стражников. Настя выглянула из окна гостиной, откуда они начали путешествие в сокровищницу и махнула, как всегда торопя напарника. Алекс вцепился когтями в стену, шагнул с окна и быстро пополз к Насте.
Чуть не упав по дороге, потому что ноша тянула спину и до крови ободрав пару когтей, он добрался до окна гостиной и залез в комнату. Девушка помогла ему вскарабкаться и сердито сказала:
А чего ставни за собой не запер? Теперь поднимут тревогу раньше времени.
Мы к тому времени далеко будем, тяжело дыша, ответил Алекс.
Они крадучись подошли к двери и Настя осторожно выглянула наружу. Шепнула: «Чисто!» и выскользнула из комнаты. Алекс последовал за ней.
Соблюдая меры предосторожности, но и не мешкая, расхитители сокровищ все также незаметно пробрались на первый этаж. Там по коридору пришли к люку канализации. Охранники, ничего не подозревая, продолжали беззаботно ходить по ограбленному дому.