Охотящаяся в ночи-2
***
Молоденькая коренастая длинноволосая блондинка, чье лицо изукрашено едва ли не десятками красноватых прыщей, скривилась в гримасе, прижимая к груди сумку, и взвыла на весь коридор:
- Ы, рррыы! Уйди-ы! Отстань ты от меня-аы!
Немолодая седая женщина в потрепанном халате, яростно цепляясь за ручки той же сумки, закричала:
- Куда ты собралась?! Сумку оставь! Гулять? А сумка зачем? Пиво прятать? Небось, деньги взяла! Наталья! Коктейли пить пошла! Пьянь! Оставь немедленно!
- Ыыыы! Ненавижу, - с всхлипами и подвываниями выдрав из рук матери большой баул, отскочила к двери и, проорав:
- Как я вас всех ненавижу! - Выскочила в подъезд, с грохотом захлопнув дверь. Раздался топот.
- Шлюха, дрянь! - распахнув ее, крикнула вослед дочери мать. - Вернись немедленно!
- Не дождешься! - донеслось снизу.
Раздраженно взмахнув руками, женщина вышла из прихожей, смахивающей на захламленный шкаф, в два шага очутилась на маленькой кухоньке. В углу, между газовой плитой и холодильником, сидела еще одна девушка, как две капли воды похожая на сбежавшую. Уткнувшись носом в книгу, она прихлебывала чай из большой кружки.
- Не горбись, - зло бросила мать. Девушка не отреагировала. Тогда мать подошла и вытянула из ее рук книгу.
Блондинка вздохнула, встала, и, протиснувшись впритирку между матерью и столом, ушла в комнату. Женщина, поджав губы, зажгла плиту и шмякнула на нее кастрюлю.
***
Наталья торопливо шла по улице. Мимо проносились машины. Было очень жарко. Остановившись в тени у телефонной будки, она внимательно смотрела на дорогу. Потрепанная Ауди остановилась рядом, водительская дверь приоткрылась и молодой парень, высунувшись под палящее солнце, крикнул:
- Нат, давай, садись!
Девушка с облегчением нырнула в горячее темное нутро тонированной иномарки. Машина промчалась по проспекту, обгоняя маршрутки, перескочила трамвайную линию, оставив позади истеричную трель, и вырулила к набережной. Притормозила у палаточного кафе.
Парочка выбралась наружу, и, переплетя руки, двинулась вдоль причала, мимо толп разнообразных подростков, обжимающихся у причалов и сигающих с них же в реку. Дойдя до гулкого здания речного вокзала, они окунулись в сумрак, скопившийся под бетонным навесом второго уровня.
С большого белого катера, на флагштоке которого жалко повис флажок с гербом Санкт-Петербурга, крикнули:
- Нат, Миш, сюда давайте!
Парень первым сбежал по трапу, за ним поспешила Наталья.
***
По темной, задыхающейся в тисках каменных пятиэтажек, улице скользила тень. Ее было бы совсем незаметно, если бы не редкие фонари, в тусклом желтоватом свете которых она обретала материальность. От столба к столбу, от дерева к дереву, по площади, мимо фонтана, мерцающего остатками воды на дне, по многочисленным гранитным ступеням набережной до самой воды, тихо плещущейся о бетонные опоры.
На миг замерев рядом с причалом, где был пришвартован большой белый катер, тень спрыгнула вниз, плавно, без всплеска войдя в воду.
Под сводами второго яруса разносилась музыка и чьи-то веселые вопли. Впрочем, было довольно тихо, даже изредка проезжающие вдалеке машины прекрасно различались по звуку моторов. Легковушка или грузовик... К середине ночи клубящийся народ рассосался по барам и кафешкам ближе к проспекту, наверное, только дежурные сторожа на вокзале оставались, распивая где-то по закуткам неизменную водку.
Вынырнув совсем рядом с пятном света, падающим из большого иллюминатора, тень медленно скользнула на заднюю площадку. Тихо покачивающийся на волнах катер скрипел бортом о толстенные шины, свешивающиеся с причальных тумб. Потрескивали канаты. Из-за полупрозрачных дверок раздавался гомон, звон бутылок. Кто-то в рубке выключил резкую, рваную мелодию, вместо нее тихо заиграла какая-то медленная, бархатная композиция. Под такую любому захочется закружиться в танце под усыпанным сотнями серебряных искр небом. Силуэт, нарисовавшийся на двери, приглашающе махнул рукой в направлении улицы.
- Пойдемте, потанцуем...
Гибкая фигура, плавно и стремительно, как черная ртуть, перетекла по палубе ближе, и резко распахнула дверь.
***
Тьма, тьма, тьма. Кровь разводами по стенам, брызгами по потолку, тонкой струйкой по белому пластику пола.
Смутные тени, движущиеся в завораживающем ритме первобытного танца.
Тьма...
Кровь...
Холод...
Боль...
Судорожно выдохнув, я распахнула глаза.
Мать вашу!
Я схожу с ума.
По серому плохо оштукатуренному потолку вились трещины. Они складывались в затейливую сеть, чем-то напоминающую паутину. Пара светло-желтых пятен от уличных фонарей необычными насекомыми замерли у окна. Яркая летняя ночь была в самом разгаре, и лунный свет пробивался сквозь листву росших на улице деревьев и разбивался на лучики, преломляясь в мутноватых треснутых стеклах.
Пахло пылью, тиной и кровью...
Откуда?
Резко поднявшись с мокрой постели, облизнула пересохшие губы, пытаясь прогнать соблазнительный вкус крови.
Я схожу с ума от этой чертовой жары.
Пальцы онемели. Я потрясла кистями, разгоняя кровь, будто застоявшуюся в ритуальных узорах. Сотня иголок пробежала по коже, прогоняя мерзкое ощущение, появившееся в глубине души. Раньше мне такого не снилось. Реального... Яркого, ощутимого. Со вкусом крови, причем не одуряюще приятным, а каким--то мерзким, грязным... Черррт! Я уже смакую собственные сны.
И эта боль! Как будто сердце выдрали из грудной клетки заживо.
Прокусив губу, вернула ощущение реальности.
Это даже смешно! Собственное нервное хмыканье заставило передернуться. Я... Я! Напугана кошмаром!
Откинув с лица потные, слипшиеся волосы, спустила ноги на пол. Тьфу! Линолеум-то горячий. Мерзость какая. Прошлепала в ванну, благо недалеко. Всего-то через комнату и по узкому коридору семь шагов. Только холодная вода, потекшая из ржавого крана в раковину, не доставила ни малейшего удовольствия. Нагрелась потому что в трубах за день, а за полночи остыть не успела. Ну, действительно, какая разница - 38 градусов или 32. Все едино.
Высший оборотень сходит с ума от жары. Смешно-о.
Выбравшись из душа, как была, мокрая и голая, прошла на кухню. Приветственно взрыкнувший холодильник дернулся, когда я распахнула дверь. По глазам резанул свет.
Гос-споди! Даже сил ругаться нет! Зажмурившись, выхлебала полбутылки минералки, потом жадным взором окинула белеющее нутро. Пусто. Ну, относительно. Две бутылки воды, кусок сырого мяса. Сметана.
Потрясающе.
Рухнув на скрипнувшую табуретку, ногой захлопнула дверцу. Громыхнуло, со стены упала кафельная плитка, звонко разбилась о конфорку, разлетевшись на десяток кусочков.
Тьфу! Ну и квартирка. Обшарпанная однушка на первом этаже двухэтажного кирпичного убожества.
А город! Полулесостепопустыня! И саранча стаями летает!
Скучно, все сообщество по резиденциям сидит, одиночки только к ночи в центр выбираются, в местное кафе-мороженое, оно же место заседаний конклава. Это ж жуть какая-то! Работы нет никакой! Официанткой в летнем кафе не считается...
Снится всякая гадость.
Павел не едет!
С удивлением поняла, что самым натуральным образом истерю.
Встряхнувшись, поднялась, приоткрыла окно, тихо звякнувшую треснувшим стеклом, и выскользнула наружу.
Запах пропекшегося на солнце асфальта, камней и земли затопил сознание. И я позволила соскользнуть себе в изменение.
Потерлась спиной о кирпичную стену, вслушиваясь в стрекот кузнечиков. Прокралась к соседнему окну и тихо-тихо, можно сказать нежно, взвыла. Протяжно, проникновенно.
Вспыхнул свет, раздались какие-то ругательства. Скалясь в усмешке, неторопливо потрусила через палисадник, помахивая хвостом наподобие собаки.
Так - легче.
Через дорогу, мимо синих многоэтажек, которые все никак не могли достроить жадные подрядчики, пустующий ночной парк, по обсыпающейся с деревьев сухой шелестящей листве, я выскользнула к берегу.
Крутой обрыв, поросший колючей жесткой травой, манил к воде. Далеко внизу темнела река, густой полынный аромат мешался с суховатым запахом, исходящим от тонких колосящихся метелок. Вправо и влево тянулся обрывистый берег, мерцали огни. Издали доносился шум машин, торопящихся через мост, протянувшийся лентой на ту сторону.