Врешь, отрезает она. Без оружия никто в схрон не лезет.
У меня нет выбора, я пытаюсь развести руками, но это не особенно получается, когда они подняты, так что выходит только какой-то нелепый жест, словно я хочу обнимашек. Я сюда за оружием и пришел.
Если ты не врешь, то ты очень рисковый парень.
Я просто вообще толком не знаю, что здесь происходит, пытаюсь объяснить я. Позавчера я вовсе ничего не знал ни про схроны, ни про тирнов.
Мне тебя жаль, произносит она. Ты на самом деле просто труп.
В каком смысле? меня пробирает дрожь. Когда такое говорит человек, целящийся в тебя стрелой, как-то невольно веришь.
В прямом, ничто в ее голосе не выдает, что она шутит. Ходишь, говоришь, но ты уже мертв. Новички почти всегда обречены. А ты еще и очень неосторожен.
Давай ты просто опустишь лук? спрашиваю я. Неудобно так разговаривать.
А вот я, как раз осторожна, качает головой она. Тем более, что ты врешь. У тебя что-то есть. В правой руке.
Я смотрю на свою ладонь, в которой зажат камень. Разжав ладонь, я показываю его девушке.
Опасная штука, говорит она. В умелых руках, конечно.
Она привела меня сюда, говорю я.
Привела? удивленно переспрашивает девушка. Ты умеешь с ней общаться?
Нет, но Она просто вибрирует и показывает мне куда идти. А что это вообще такое?
Потом объясню. Она знает куда идти отсюда?
Сюда, налевоя показываю рукой. Камень в самом деле перешел в прежний спокойный режим вибрации. С его точки зрения, опасность миновала. А по мне так не факт, что эта девушка намного менее опасна, чем мой давешний недолгий знакомый. Ой, не факт
Девушка качает головой в ответ.
Там ничего нет. Я была там уже. Сколько ни блуждаешь, все время приходишь обратно сюда.
Сколько ты здесь уже? спрашиваю я.
Девушка молчит несколько секунд. Похоже, размышляет, стоит ли мне говорить.
Третий день, отвечает она, наконец.
Я молча смотрю на нее. Да, похоже, не один я заблудился.
Меня, кстати, Игорь зовут, говорю я. Мне все еще хочется как-то наладить контакт. Хотя бы для того, чтобы она уже опустила, наконец, лук. А то у меня такое чувство, словно чешется грудькак раз в том месте, куда готова вонзиться стрела.
Я Тайра, отвечает она. Но лук не опускает.
А по-настоящему как?
Этопо-настоящему. А до этого я была Юля.
А, понял. Типа, истинное имя?
Она смотрит на меня, скептически приподняв бровь и ничего не отвечает.
Я бы ни за что не поверила тебе, если бы ты так глупо не попался в зубы фомору, вдруг произносит она.
Кому?
А вот этому, с одним глазом, она кивает в сторону истаявшего тела.
А кто они такие?
А черт их знает, пожимает она стеклянными плечами. Их часто можно встретить схронах, трутся вокруг осколков, но к самим им подойти не могут. Зато если появляется рядом человекатакуют незамедлительно. На куски порвут, если смогут.
Они разумны?
Тайра бросает на меня такой взгляд, словно я спросил, почему трава зеленая.
Слушай, тебе что вообще никто ничего не объяснил? спрашивает она. Ни в Фирме, ни этот как ты его назвал Бес? Кто это вообще?
Я вкратце рассказываю всю свою историю. С момента визита в мою школу капитана Коновалова и до встречи со странным существом на поляне полчаса назад.
Хреново быть тобой, резюмирует Тайра. Ты понимаешь, что шансов у тебя вообще нет?
Да понимаю отвечаю я негромко. Что тут еще скажешь?
А то, что я могла бы тебя пристрелить вместе с фомором, забрать с твоего трупа эту игрушку и спокойно пойти дальше, тоже понимаешь?
И это понимаю, снова киваю я. А еще понимаю, что ты боишься: а вдруг эта штука у тебя в руках работать не будет. А без нее ты тут два дня бродила и ничего не нашла.
На этот раз во взгляде Тайры чувствуется заметно больше уважения.
Хах, вот только не думай, что дело только в этом, говорит она. Я бы тебя не убила и так.
А почему, собственно? Разве правила игры это не предполагают?
Мне плевать на правила игры. Я не буду убивать того, кто на меня не нападал.
Но ведь, если я нападу, может быть уже поздно
Хах, ну, попробуй! она небрежным движением вскидывает лук. Даже стрелу не вкладывает, но я чувствую, что она вполне серьезно готова сейчас к атаке. И даже если я сокращу дистанцию и не дам ей выстрелить, меня это все равно не спасет. Впрочем, у меня и в мыслях нет на нее нападать. С чем, с голыми руками?
В голове сами собой всплывают слова Беса, сказанные им по дороге домой из «Хрустального дворца»: «Тебе придется убивать, рано или поздно». Вот, допустим, и наступило это «рано или поздно» и что теперь? Допустим, было бы у меня сейчас оружие. Предположим также, что Тайра проявила небрежность, отвернулась от меня, подставила спину. Смогу я вот так вот взять и всадить ей нож между лопаток? Набросить удавку на шею и затягивать до тех пор, пока она не перестанет дергать? Подсыпать яд в еду, а потом собрать все ценное с ее еще агонизирующего тела? Да блин, разумеется нет! Меня чуть не выворачивает при одной только мысли.
Но зачем же я тогда ввязался во все это? Если я не готов побеждать, значит, я гарантировано проиграл. Разве нет? Я уже труп, как она сказала. Так может быть, лучше сдаться кому-нибудь? Вот хоть бы и ей. Впрочем, она же тоже никого убивать не хочет. Значит, и она тоже труп. До чего же мерзкая получается игра! Либо ты убийца, либо смертник. Либо оставь надежду всяк сюда входящий.
Из мрачных раздумий меня выводит голос Тайры: «Слушай, а покажи еще раз этот твой камень», говорит она.
Я разжимаю руку и протягиваю ей твердую каплю на ладони. Она все еще пульсирует, но спокойно, не так, как при появлении фомора.
Ты знаешь, что это? спрашивает она, разглядывая камешек, поднеся его близко к глазам, как делают близорукие люди. Мне сразу приходит в голову, что в жизни она, наверное, носит очки. Только сюда их с собой не взяла.
Это осколок, отвечаю я. Сгусток магии. Мне так сказали.
Да, отвечает она. Но не простой. Это слеза. Первый раз такой вижу.
Чья слеза?
Говорят, это слеза того, кто создал наш мир. Точнее, миры. Всеи Тир-На-Ног тоже.
То есть, Бога?
Наверное, можно сказать и так. Когда он создал мир, то увидел все те бесчисленные страдания, которые уготованы существам, его населяющим. И заплакал. От жалости и бессилия.
Разве он бессилен?
Она пожимает плечами.
Не знаю. Это просто легенда. Так-то никто не знает, что такое эти слезы. Но говорят, с ними можно общаться, если правильно себя настроить.
То есть, они разумны?
Ну, может и нет. Вроде как голосовой помощник Яндекса. Он, вроде бы, и не разумен, но общаться с ним можно. Вот попробуй ей что-нибудь сказать. Мысленно. Положи палец в выемку и скажи что-то.
Я осторожно касаюсь выемки подушечкой большого пальца. Что же мне сказать?
Ну, привет, говорю я тихонько. Камень, как обычно, кажется немного теплым. Никакой реакции я не чувствую.
Ты слышишь меня? повторяю я. В ответ тишина. Тайра качает головой.
Камень продолжает вибрировать, словно давая понять, что у меня здесь есть более важные дела.
Пойдем, говорю я Тайре, направляясь дальше вверх по склону небольшого поросшего лесом холма. Теперь мне хочется идти как можно тишея уже знаю, что в лесу мы точно не одни.
Здесь много еще может быть таких тварей? спрашиваю я.
Кто их знает, Тайра тоже держится настороженно. Обычно они не бегают толпами, к счастью. Но одиночных тварей вокруг одного осколка может кружить хоть десяток.
Ты из-за этого до сих пор не добралась до него?
Отчасти, уклончиво говорит она.
А еще потому что не знаешь, куда идти?
Она красноречиво молчит некоторое время.
Этот лес на самом деле совсем не такой большой, как кажется, говорит она, прерывая молчание. Куда ни пойдешьначнешь очень быстро бродить по кругу. В итоге выйдешь или к крепости, или к той поляне, где ты был.
Это из-за искривления? спрашиваю я.
Тайра кивает.
Значит, осколок где-то совсем рядом? я уточняю.
Да, отвечает она. Но как понять, где?