Эррах серьезно и сдержанно кивнул, и Этейн, явно пораженный явлением вестника, явно попытался собраться с мыслями.
Светлая велела мне помочь вам, сказал он медленно. Но у меня есть важное задание от главы рода, и если я вернусь, даже не попытавшись его выполнить, нас может ожидать холодный прием.
Мист переглянулась с Эррахом.
Эй, эй, а мне объяснить, глядь? подал голос Тор. Дым и пепел, вы хоть каким краем мне собираетесь переводить, или что?
У наших эльфийских друзей есть задание, и они не могут вернуться, не выполнив его, коротко пояснила девушка.
Так за чем дело встало? оживился Торрен, похлопывая по ножнам с плохо скрываемым энтузиазмом. Давайте вместе его выполним, и дальше вместе ко всяким мудрецам и пойдем.
В определенной мере, это разумное умозаключение, рассудил Эррах.
А с другой стороныочень тупое, отозвалась Мист, но, смерив Этейна обреченным взглядом, сказала. Мы поможем тебе и твоим людям. Наверняка, ты не скажешь нет дополнительным бойцам в отряде.
Эльфийский воин отступил на шаг назад, пристально глядя на них. Он явно не торопился бы им доверять, но слова вестницы Деи поставили его в относительно безвыходную ситуациювидимо, тут было не принято перечить посланникам богов.
Я принимаю это, размеренно сказал он. Но я прошу вас троих принести клятву четырьмя Доменами. Клятву о том, что до конца пути до эль-Саэдирна вы станете частью отряда, следуя моим приказам и моим указаниям, не отступая, не предавая, не борясь за власть.
Мист вопросительно глянула на Эрраха.
Обычная клятва верности. Все эолен приносят ее, становясь частью какой-либо группы.
Чем это нам грозит?
В моем представлении, тебеничем.
И чем я тут выделяюсь?
Тем, что тебя выделяет. Ты слышала вестникадаже она сказала, что тыплоть от плоти Доменов. Вряд ли тебе повредят даже самые сильные слова о них.
Одного мне не понять, как это вообще вышло? пробурчала Мист. Ладно, сказала она Этейну. Мы согласны. какую клятву вы хотите?
Следовать за тобой и слушать приказы, и выполнять их, и не препятствовать общему делу, но способствовать. Мой путь будет твоим, а мойтвоим, до конца.
Эррах тронул Мист за предплечье, выступая вперед, чтобы подсказать примером.
Клянусь светом, клянусь ветром, клянусь холодом, клянусь пеплом. Клянусь следовать за тобой и слушать приказы, и выполнять их, и не препятствовать общему делу, но способствовать. Мой путь будет твоим, а мойтвоим, до конца.
Этейн явно немного расслабился, как только слова прозвучали, и Мист, вздохнув повторила за Эррахом. Торрену пришлось подсказыватьон спотыкался на каждом слове, не совсем понимая, что он там говорит.
Впрочем, Этейна это не смутило, и он в самом деле словно выдохнул, когда Тор, запинаясь, договорил. Даже лицо немного расслабилось, став более приветливым.
Хорошо. Теперь идем, он махнул рукой. Моррайт, Эррах и Торрен? Я правильно помню имена?
Да. Только я Мист, поправила его девушка. Моррайт меня называют больше в шутку.
Звучит лучше, не согласился Этейн. Лучше хозяйка силы, чем горечь.
Мист не разобрала это в его речиЭрраху пришлось переводить.
Мое имя в самом деле значит отчаяние, горечь? с удивлением уточнила Мист.
Именно это оно и значит, вежливым тоном отозвался ее предполагаемый тер-Ианде.
И ты мне не говорил?
Имя это имя, сказал он. Не важно, насколько грустно или ужасно оно звучит на другом языке, оно остается именем.
Можно заранее такие откровения, все-таки? С именем Торрена, надеюсь, все в порядке?
А что с моим именем не так, глядь?
Это всего лишь имя. Нет существенной разницы, что оно значит.
Мист про себя отметила необходимость потыкать Эрраха на эту тему позже и снова обернулась к Этейну.
Я поняла. Моррайт так Моррайт. У твоих людей есть имена?
Этейн свел брови вместе, потом перечислил:
Илмаэрэ, указал он на одного из них. Сиэнн. Лаурэ. Селарин.
Илмаэрэ особенно обожгло уши.
Это распространенное имя уже много тысячелетий, коротко пояснил Эррах, очень точно подметив и замешательство Мист, и его причину.
К счастью, вроде бы, этот конкретный Илмаэрэ не был даже отдаленно рыжимиз-под шлема виднелись концы неровно обрезанных каштановых волос.
Эльфы двигались быстро и бесшумно. Пожалуй, в более бойком темпе, чем привыкли Мист, Тор и Рах, но не настолько, чтобы это было проблемой. Постепенно все они выровнялись, нашли себе точки в походном порядке, практически по наитию и с небольшой помощью знаний Эрраха совместив собственный с тем, что был принят у эолен.
И они шли не к горам, как изначально двигались приключенцы, а, наоборот, от них, к лесу.
Куда мы идем? через некоторое время рискнула спросить Мист. Если я буду знать наши цели, я смогу чем-то помочь.
Может потребоваться помощь в бою, и больше ничего, коротко ответил Этейн, явно сомневаясь, что стоит хоть что-то рассказывать.
Вынужден не согласиться, уверенно сказал Эррах, хотя от него это требовало изрядного напряжения: ему хуже всех давался спорый шаг эльфийских разведчиков. Дея четко изъявила свою волю: твоему отряду помогать Моррайт, а не наоборот. То, что Моррайт достаточно милостива, чтобы помочь вам в вашей задачеотдельный аспект. Но в духе повеления Деи тебе не стоит игнорировать вопросы Моррайт.
Ты еще и жрец?
Нет. Но быть ученым во многих смыслах куда хуже.
Для окружающих, добавила Мист.
Этейн помолчал, обменялся взглядами с одним из своих спутниковэто был Сиенн или Селарин?.. и потом сказал:
Наша задача ведет нас в самое сердце Ардоры. Нам стало известно о некой армии волшебных созданий, которую Ардорианские мастера создали для захвата наших земель. Мы должны выяснить, насколько эта информация правдива, и, по возможности, затруднить начало операции.
Диверсия, на весторне сказал Эррах.
Переведи все, ультимативным тоном попросил изнывающий от отсутствия информации Торрен. А эти людоеды не могут по-нашенски, а? Или как Дея эта ваша, чтоб всем понятно было?
Увы, вздохнул Эррах. Но я буду тебе переводить, пока ты не освоишься с языком.
Пока! Глядь, возмутился Торрен. Сделайте лучше так, чтоб мне осваиваться не пришлось. Например, вот, как-нибудь заколдуйте тут все так, чтобы я всех понимал.
Мист закатила глаза.
А ты не ленись.
Глядь! Сама не ленись.
А далеко ли до Ардоры? уточнила Мист у Этейна.
Мы пойдем Лесными Тропами дальше, как пришли сюда. Путешествие не займет больше дня, хотя время на Лесных тропах двигается иначе.
Лесные тропы? повторила девушка не слишком уверенно.
Древний способ транспортировки, утерянный за годы разрозненности и ставший невозможным с тем, как ваэрле активно взялись за вырубку лесов в последние сотни лет, с оттенком неуверенности в голосе пояснил Рах. Я всегда считал, что это легенда из разряда тех, что любят рассказывать о Золотом Веке своего народа в любой расе. Мы были так могучи, что время и пространство подчинялись нам.
Но это, получается, правда? Я не встречала упоминаний ни о каких Лесных Тропах ни в одном из тех источников, которые видела.
Как я уже говорил, за годы смуты, предшествовавшие правлению рилантара Треллиона, многие знания были утеряны.
А от чего была смута?
Об этом никто и никогда не отверзает уст, как по заученному ответил Эррах.
Зараза, вздохнула Мист. Впрочем, сейчас, кажется, у нее были все шансы раздвинуть свои познания об эльфийской культуре куда более широко, чем до того.
Расскажи о Лесных Тропах, попросила она Этейна.
Не стоит рассказывать о том, что предстоит увидеть очень скоро, отозвался эльф, и, в самом деле, притормозил, пошел медленней с тем, как они приближались к лесному массиву через подлесок.
Это способ транспортировки? У нас таким не пользуются.
И как перемещаются у вас? с оттенком странной эмоции уточнил Этейн.
Кроме традиционных способов? Мы перемещаемся между особым образом настроенными каменными плитами, которые позволяют в один момент шагнуть на большое расстояние.