А потом он повернулся ко мне и подмигнул? Быстро, почти незаметно, но я была уверена, что это не случайное моргание!
О, Боже! Меня бросило в жар, потом в холод, я не знала, как это понимать и старалась не реагировать. Ведь всё тогда может полететь к тому самому шварку, которого периодически поминают все, кому не лень. А уж как склоняют, как склоняют, особенно гребцы на драккарах.
А сейчас мне надо вас оставить, я слышала голос номинального супруга, словно сквозь ватное одеяло. Дела. Николя, проводи Ингеборгу в её покои и составь компанию, Арнозис, кажется, ты хотел куда-то отлучиться? Ты вчера мне говорил об этом.
Уже никуда, откликнулся Верховный маг, недовольно поджав губы. Раз такой высокий гость, я, пожалуй, останусь.
Его кадык нервно дёрнулся, а глаза потемнели. Но Филипп не обращал на это внимания, он развернулся и энергично двинулся обратно, а я поняла, куда собирался Арнозис сегодня. За мной.
Госпожа, Николя намеренно избежал конкретного обращения, обойдясь общим термином, позвольте проводить вас.
А что, у вас принято именно мужчинам развлекать замужних дам? ядовито выдал Аркелл, напоминая об общепринятых правилах этикета.
Николя, помимо того, что маг, мой добровольный учитель танцев и истории Галатии, парировала я. Развернулась, взяла мага под руку и двинулась в свою комнату.
Надо же, а я думал, что вы устали от поездки в Обитель, как сказал ваш супруг, последнее слово он процедил особенно ядовито.
Я только было хотела уточнить насчёт истории, которую, в отличие от танцев, изучать не так уж и сложно, но Николя сжал мою руку, мол, не стоит. И он был совершенно прав! Поэтому я лишь сильнее выпрямила спину и гордо удалилась. Николя, правда, пару раз вздрогнул, но тоже продолжил свой путь.
Едва мы вошли в мою гостиную, как я набросилась на Николя с вопросами:
Что случилось? Он напал на тебя? Ты вздрогнул.
А ещё очень плохо выглядел: кожа словно посерела, сам он сморщился, словно съел лимон без сахара, даже усы погрустнели и поблекли.
Попытался, Николя присел, извлёк из пространственного кармана очередной артефакт и погрузился в его активацию.
Через несколько минут его лицо разгладилось, глаза вновь засияли, а губы сложились в ехидную ухмылку.
Не дождётся! Хорошо, что на мне всегда защита, правда, он её всё же пробилархимаг как-никак, но и я не лыком шит.
Я так была рада, что с этим невозможным шутником всё хорошо, что в порыве чувство обняла его. От удивления он округлил глаза и крякнул.
Надо вам с Эйнаром быть настороже, я сделала шаг назад и в волнении заломила руки. Признавайся, что ты увидел! Ты вообще понял, что произошло в кабинете Филиппа?
Маг хитро улыбнулся, подкрутил ус, достал из кармана артефакт, который я узналаглушилка от подслушиванияи активировал его. Всё, теперь, даже если в спальне есть горничная, она нас не услышит.
Арнозис, похоже, теряет над ним контроль, вид у Николя был одновременно довольный и обеспокоенный. Ты видела, как он топорно работал в кабинете? Не говоря уже про меня.
А то, даже мне стало всё понятно, хотя я ни разу не маг.
Я увидел вокруг Филиппа небольшую рябь. На миг проявилась сеть, сквозь которую проглядывала ужасно потрёпанная аура короля: с дырами, множеством серых и даже чёрных пятен. Надо что-то делать, помочь ему!
Как? я не особо представляла, что могу противопоставить столь могущественному магу, но была полна решимости.
О, надо поговорить со стихией! Попозже, после того, как разберёмся с Николя и Эйнаром.
Эйнар, ты понимаешь, что тебе нельзя попадаться на глаза Арнозиса? пока я соображала, Николя уже достал амулет связи и заговорил с нашим общим другом. Шкатулка Аарона при тебе? Отлично! Вы уже добрались до Обители? Хорошо, не задерживайся, Сезариус может быть с ним в сговоре. Срочно уходи в тот же дом, где мы были, и свяжись с Аароном!
Я не слышала его ответов, но судя по недовольному выражению лица Николя, Эйнар спорил с ним.
Я тоже переживаю за Инни, более того, Арнозис попытался подчинить и меня, но я был начеку. А ещё сюда приехал какой-то подозрительный тип, явно что-то замышляющий, но если ты без защиты прибудешь обратно, то всё полетит к шварку под хвост. Да, да, мне тоже надо бы что-то посерьёзней. Давай, будем ждать тебя. Кстати, Филипп, похоже, выходит из-под контроля Арнозиса, несмотря на его усилия. Он не выдал статус Инни перед этим, как его
Аркеллом, подсказала я.
Аркеллом. Это тот, кто неожиданно приехал. Новарский? этот вопрос был задан уже мне.
Да, именно он, кузен Хокона Хельветского.
Не психуй, после того, как Николя передал мои слова Эйнару, тот, похоже, вовсе взбунтовался. Я тебе сказал, что пока всё нормально.
По окончании сего непростого разговора Николя покрылся испариной. Он достал белоснежный платок, украшенный тонким галатийским кружевом, вытер лоб и неожиданно выдал:
Давай перекусим?
Сейчас? я не успела проголодаться, правда, встала куда позже остальных.
Почему бы и нет.
Надо позвать горничную, пожала плечами, мол, действительно, почему бы и нет. Я могу просто попить, а Николя пусть ест, раз голодный.
Долго, давай так, Николя вновь открыл свой пространственный карман, извлёк оттуда бутылку вина, бокалы, несколько видов сыра, тарелку и сырорезку. Не всё же ножом кромсать, прокомментировал он, видя мой недоумённый взгляд.
Я нервно хихикнула, потому что именно сейчас, когда над нашими головами начали сгущаться тучи, он решил устроить посиделки с апломбом.
Что смеёшься? Я ведь не просто так всё это затеял. Знаешь, что это за вино?
Нет, с любопытством уставилась на бутылку.
Правда, прочесть ничего не смоглаязык надписи на этикетке был мне незнаком.
О, это настоящий нектар богов, называется «Драконья кровь». Нет, её там, разумеется, нет, но цвет похож, а уж свойства
С этими словами он извлёк пробку и принялся наливать в бокалы бирюзовую жидкость. Сырорезка в это время сама нарезала сыр тончайшими пластиками, которые, в свою очередь сворачивались в затейливые фигурки и укладывались в тарелку. Лебеди, дивные цветы, бабочкиочень красиво и изысканно.
После этого вина тебя не смогут отравить как минимум трое суток, неожиданно выдал Николя. Хорошо, что я уже отпила и проглотила, а сейчас лишь тянулась за сыром, иначе бы точно подавилась!
Своевременно, я всё же закашлялась и отпила ещё.
На всякий случай.
Не то слово, Николя с невыразимым удовольствием смаковал напиток.
Необычный вкус показался мне довольно странным, но вполне съедобным. Немного смущали солоноватые нотки, но сладковатое послевкусие уравновешивало.
А из чего это вино? я никогда такого не пробовала, хотя у нас при дворе было большое разнообразие: дары послов, путешественников и, конечно же, правителей дружественных государств.
От Филиппа теперь тоже имелся теперь немалый запас, возможно, по возвращении, я даже попробую что- нибудь. Только от Аркелла надо как-то сбежать. Ох, чую, не к Генриху он сюда прибыл, слишком «вовремя» появилсяосталось полторы недели до расторжения брака.
Этот плодархаварастёт в Окраинных горах. Добыть его нелегко, ведь там дикие земли с множеством опасных тварей. Само вино готовится очень долгоне менее десяти лет, поэтому оно очень редкое. И дорогое, разумеется.
Надо же, какая ценность, я взглянула на переливы цвета.
Он перетекал из голубого в бирюзовый, и я, засмотревшись, не заметила, как голова начала кружиться.
Да, такой напиток просто так не пьют, кивнул Николя. Но сейчас самое время. Надо будет Эйнару оставитьему тоже пригодится. Магам он добавляет сил, помимо прочего.
Мне нужно прилечь, прошептала я немеющими губами.
Что с тобой? Николя вскочил, подхватил моё ослабшее тело, с тревогой посмотрел в глаза.
Не знаю, я хотела пожать плечами, но уже не было сил.
Обеспокоенный маг положил меня на софу и принялся надо мной магичить. Я видела, как он старается, пот тёк по его лицу, пара капель даже упала на меня, но я их не почувствовала. Тело онемело, голова кружилась, тошнота усиливалась. Я держалась, сколько могла, но в какой-то момент меня прошила боль, к телу вернулась чувствительность, более того, усилилась во сто крат, я закричала.