Ладно, согласился учёный, давайте иначе. Вам, должно быть, хорошо известно, что я обычный, ничего из себя не представляющий исследователь. Насколько мне известно, до сего дня подобные деяния законом не наказуемы. По всему миру таких чудиков десятки тысяч, говоря навскидку. И если вы ни с кем меня не перепутали, что для службы, подобно вашей, выглядит маловероятным, то спешу сообщить, что я занимаюсь исключительно изучением материи, а не расширением помещений в горных породах. Как-то так, господа.
Мужчины в очередной раз одновременно улыбнулись. Успокойтесь, Алекс, расширять ничего не придётся. Ваша работа будет заключаться как раз таки в противоположном. Требуется многократное уменьшение. Чего уменьшение? не сообразил гений. Заключённых, терпеливо пояснил Морган.
Молодой человек опустился на диван. В первую секунду он решил, что ослышался. Либо начальник Дали решил сыграть с ним какую-то очень злую шутку. Однако шутить подобными вещами по меньшей мере глупо, и, совладав с эмоциями, Алекс мягко спросил:Что вы имеете ввиду? Только то, что сказал. Необходимо будет заниматься обычной для вас деятельностью. Работать с материей, уменьшая её вес и объёмы. Вы же это практиковали, мистер Романов, не так ли?
Но я работал с мышами! Парень никак не мог взять в толк целесообразность происходящего. Не вижу особой разницы, сухо возразил хозяин Скалы, поверьте моему многолетнему опыту, в большинстве своём ваши крыски значительно ценнее сидящих здесь экземпляров, и лично у меня животные вызывают намного большее сострадание.
Он говорил это насколько спокойно, словно речь шла о чём-то несущественном. Это же люди! возмутился учёный, как вы себе подобное представляете?Еще раз повторяю, в данном случае это всего лишь материя, которую следует изменить до того состояния, в котором она уже не сможет навредить обществу. Надеюсь, это вам понятно?
Алекс был возмущён до глубины души. Открывая необычные способности ткани к объёмной трансформации, он надеялся использовать своё изобретение исключительно во благо, даже не помышляя о том, что предлагал сейчас Морган. Я отказываюсь с вами сотрудничать, раздражённо сообщил он.
Мужчины вновь переглянулись и, не сговариваясь, направились к выходу. Задержавшись у самой стены, Пол неожиданно обернулся и ледяным тоном сообщил:Подобный вариант отсутствует в списке ваших возможностей. В случае, если вы не найдёте в договоре о сотрудничестве приемлемых для себя условий, вас обнаружат плавающим в водах у основания Скалы. Нам ни к чему лишние рты. Сами понимаете, Даль ограничена в свободных местах. Температура снаружи днём едва достигает пяти плюсов. Как думаете, сколь долго человек может продержаться в воде в таких условиях? Хотя какое это имеет значение. К тому же, в вашем городе судьба задолжавшего и внезапно исчезнувшего неудачника также вряд ли кого-то заинтересует. Подумайте об этом на досуге, господин Романов. Мужчины вышли, и стена медленно встала на место. Однако не успел Алекс сосредоточиться и собраться с мыслями, как в комнате появился новый посетитель. Человек, на сей раз, значительно отличался от первых двух. Одет он был во всё белое, а в руках держал какой-то странный прибор, напоминающий садовый распылитель.
Лицо незнакомца украшал идущий от брови через всю щеку шрам. Среднего роста, темноволосый, он производил двоякое впечатление. С одной стороны, брутальная внешность указывала на бурное и явно криминальное прошлое, но с другой, выражение его глаз непонятным образом располагало. Было в них нечто особенное. Некое соучастие, что-ли.
Я нукер, произнёс вошедший, номер 25. Не зная, как реагировать на столь странную информацию, учёный в очередной раз промолчал. Мне приказано ознакомить вас с некоторыми действующими здесь правилами и показать содержимое Зелёного уровня. Всё ещё ничего не понимая, Ал подошёл к нему ближе.
Моё имя Алекс, представился он, а ваше? У нас нет имён. Только номера. А нукер, это что? Классификация, в данном случае. Учёный непонимающе покачал головой и продолжил расспросы. И как подразделяются остальные? Вариантов много, ответил загадочный гость, но, если хотите, я могу рассказать об этом в процессе. Время действия спрея ограничено, и мы рискуем в него не уложиться.
Вопросов появлялось всё больше, и Алекс изумлённо произнёс:Какого спрея? Вместо ответа человек со шрамом освободил крышку распылителя от фиксатора и, обращаясь к парню, попросил:Закройте глаза, мистер Романов. Аэрозоль может их повредить.
В следующую секунду Алекс почувствовал, как некая липкая жидкость покрывает всё его тело. Одежда, волосы, лицо, руки в один миг стали похожи на попавшие в клей предметы. Двигаться было невозможно, однако, не обращая внимания на реакцию пленника, нукер произнёс:Здесь это называется костюмом гостя. Срок его действия составляет четыре часа. За это время мы должны успеть осмотреть некоторые из камер Зелёной зоны. Дискомфорт временный, спустя минуту вы вновь почувствуете себя свободным.
В подтверждение его слов липкий панцирь стал отпускать, и Алекс действительно смог беспрепятственно поднять руку. По-прежнему ничего не понимая, он уточнил:Мы сейчас куда-то отправимся? Да, мистер Романов, один из бейлифов приказал ознакомить вас с устройством Скалы. Зови меня просто Алекс, попросил молодой человек, решив, что вести дальнейшие расспросы сейчас бессмысленно.
Просьба почему-то поставила человека в белом в тупик. На лице мужчины отобразилась явная внутренняя борьба, но в конечном итоге он всё же согласился. Хорошо, Алекс. Мы можем начать. Каменная твердь в очередной раз образовала проём, и двадцать пятый приглашающе поднял руку. Прошу вас, следуйте за мной.
Оказавшись в коридоре, Ал, удивлённо вращая головой, едва успевал за своим провожатым. Как бы поясняя такую поспешность, мужчина сказал:На этой линии нет ничего для вас интересного, поэтому, экономя время действия костюма, мы воспользуемся лифтом. Внутренняя среда Дали весьма агрессивна и способна причинить человеку серьёзный вред. Здесь всё работает по принципу двусторонних сигналов. Запросы "свой-чужой" направляются в сторону движущихся объектов ежесекундно, и в случае отрицательного ответа Система контроля отдаст команду на уничтожение. Защитный спрей создаёт для вас специальный контур неприкосновенности, но, как я уже упоминал, период его действия ограничен. Подобные костюмы мы используем во время посещения острова различными важными персонами. Постоянные же обитатели Скалы имеют в своём теле чипы.
Лифт представлял собой небольшую закрытую со всех сторон капсулу, которая, судя по лёгкой вибрации, опускалась вниз с приличной скоростью. Распорядитель хочет, чтобы вы ознакомились с некоторыми из содержащихся здесь проминентов. Расскажи об этом подробнее, попросил Ал. Многое мне и самому неизвестно, ответил его спутник, несколько лет назад я находился в одном из блоков Зелёной зоны. Затем мне удалось продемонстрировать некоторые способности, и я стал нукером. В отличии от проминентов, такой статус даёт своему обладателю значительно больше свободы. Мы вправе передвигаться внутри Системы без контроля асессоров.
Надзирателей? уточнил парень. Да. Или Контролирующих Пространство, что здесь используется чаще. Нукеры необходимы для выполнения различных внутренних работ, помощи по хозяйству и решения других требующих внимания поручений. В общей сложности нас в Скале около сотни. Порядковый номер такого сотрудника означает его уровень в местной иерархии. Чем он выше, тем более нукер приближен к руководству Дали. Первая десятка имеет статус Грума. Или слуги ближнего круга. Выше Грумов стоят, как я уже упоминал, Контролирующие Пространство, Асессоры, которые также имеют порядковые номера. Десятка первых максимально приближена к Бейлифам, или как бы это лучше обьяснить мужчина стал подбирать определение.
Я знаю значение слова бейлиф, сообщил ему Ал. Хорошо, кивнул сопровождающий, так вот, именно Бейлифы и руководят практически всей жизнью внутри Системы. Их трое. И одну из должностей занимает Катран. Она заправляет процессами происходящими в женской части Скалы.