- Не будет, - ровным тоном ответила я, чтобы Эстер не увидела, как я переживаю.Я всё улажу. Но до этого, пожалуйста, не выходи без меня на улицу, ладно? И пообещай не сбегать!
- Хорошо, - Эстерсита подозрительно легко согласилась, но её взгляд был чистым и доверчивым.
- Умница. А теперь пойдём отыщем ванную комнату, и искупаем тебя.
29
Ванную мы нашли этажом ниже: она была роскошная. Сама ванна занимала половину комнаты, и на её бортике с одной стороны в ряд выстроились пузырьки разнообразнейших цветов. Эстер тут же опознала в них пенный порошок, и, включив воду, тут же стала сыпать в неё содержимое пузырьков.
Я задумалась: Марина вроде бы как говорила, что магический водопровод Ольгерд выдумал специально для своих жён, но, как я поняла, у Эстер в детстве было что-то похожее, раз уж она мгновенно поняла, как включать воду и что это за флаконы. Получается, князь солгал? Или же это и вправду его изобретение, которое разошлось по магическим домам Каллахары?
Бинго! Если всё так, значит, Эстерсита происходит из магической семьи. Круг поисков сужается! Надеюсь, я смогу ей помочь отыскать её настоящую семью. Но, пока что, её правда стоит удочерить.
После ванной мы отправились в столовуюПорцианна успела организовать для нас, пусть и скромный, но, всё же ужин.
- Если бы я знала, что вы решите переехать сегодня, то успела бы больше, - недовольно и немного нервно произнесла она.Никого из прислуги сегодня нет на месте, но, к завтрашнему дню будут. Надеюсь, эта еда утолит ваш голод.
После всех сегодняшних переживаний мне совсем не хотелось есть, но Эстерсита, умытая, и с немного завитыми мокрыми волосами, накинулась на курицу с таким рвением, что я испытала угрызения совести. Нужно было сразу её накормить! Почему я не додумалась? Но, с другой стороны, важно было убедиться, что её здоровью ничего серьёзного не угрожает.
Я старалась незаметно рассмотреть девочку, чтобы не вызвать её недоумения, и пришла к выводу, что она, как и я, совсем не походит на местную. Её черты лица были слишком тонкими, словно нарисованы рукой талантливого художника: фигурные губки, как бутон розы; большие глаза и бровки-стрелочки. Слишком большой контраст даже с той же Порцианной Лейлией. Что же с тобой случилось, малышка? Один из твоих родителей абсолютно точно не каллахариец, но кто тогда? Кто-то из другой страны этого мира, или же землянин, как и я? Сколько вопросов
После ужина я решила заглянуть в свиток с рекомендациями доктора по лечению Эстер, но меня ожидало разочарование: я забыла о том, что Марина говорила о здешней письменности. Из свитка на меня, издевательски хохоча, смотрела китайская грамота. Я не понимала абсолютно ни одного крючка из этих дьявольских знаков. Чертыхнувшись, поняла, что без помощи человека, разбирающегося в древних письменах, не обойдусь.
Но Порцианна обманула мои ожидания: пока я пыталась выудить из свитка её мужа хотя бы каплю смысла, управляющая уже пошла спать. Для меня было ещё достаточно рано, так что я решила сходить к Марине, и попросить её помощи в расшифровке. Почти сразу с этим решением пришло осознание: я не знала, где находится дом Марины.
Ладно. Тогда схожу в особняк Ольгердатам точно кто-то из девушек должен быть. А мне, помимо всего прочего, не мешало бы забрать некоторые вещи. Например, фиолетовое и белое свадебное платье, а ещёмагический накопитель из ванной. Запасной никогда не помешает.
Уже войдя в вестибюль особняка, понялачто-то не так. Все жёны Ольгерда выстроились в шеренгу, как тогда, перед визитом жандарма в этот дом.
- Алайна!тут же позвала меня Карина.Тебя все обыскались! Займи своё место сейчас же!
Я послушно встала в конце шеренги, совершенно не понимая, что происходит. Хм Кажется, кого-то не хватает. Я удивлённо пересчитала девушек, и поняла, что праванас двенадцать. Кого же Точно, не хватает Ани.
Внезапно распахнулись двери кабинета нашего общего супруга, и в помещение влетел Ольгерд: одет он был необычайно нарядно. Пуговицы на чёрном камзоле сияли золотом; воротник рубашки, выполненной из тонкой, летящей ткани, выглядел богато, как и подобает князю. Холщовые брюки сменили другие, вроде как вельветовые, тоже чёрные. Я присмотрелась, и поняла, что эти брюки принесены с Землив Каллахаре не имеют понятия о наглаженных стрелках.
- Дамы!Ольгерд, не мелочась, воздел руки вверх, желая, видимо, произвести на нас впечатление. Подействовало только с Каринойта смотрела на князя и глуповато улыбалась.
Карина Ты просто олицетворяешь всех нас, девушек, когда-то влюблявшихся в деспотичных парней. Ты, потрясающе красивая и с чудесным голосом, и, возможно, наследница трона страны, в которой живёшь, не мыслишь себя без мужчины, не ставящего тебя ни во что. Ты тратишь свою молодость и душевные силы на то, чтобы удержать в сети таких же девчонок, как и ты, которым не повезло попасть Ольгерду в лапы. Если бы ты только проснулась, открыла глаза и увидела эту реальность; если бы ты только копнула глубже Но твой взгляд затуманен великолепием Ольгерда, и разве я могу тебя винить? Разве хоть кто-то сможет тебя осудить за твои чувства?
- Я попросил вас собраться, чтобы сообщить новость. Дорогие, вы больше не княгини.
Оооо! Становится интереснее. Девушки встревоженно зашептались.
- Сегодня пополудни я славно побеседовал с Армандиномвысочайшим Командором нашей палатины. Наш разговор принимал разные формы, но его результатом стало наше соглашение, по которому Армандин уступает титул высочайшего Командора мне. Прошение, поданное Лорд-Правителю, только что вернулось телепортом из столицы, подписанное рукой Лорда. Так что, вы можете поздравить меня. А я могу поздравить вас, высочайшие Командорины.
Боже, как же мне хотелось выкрикнуть, спросить его, связана ли с этим событием пропажа Ани? Но это было бы крайне неразумно, и я сдержала себя. Лучше обсудить этот вопрос с Рэном.
30
Он отпустил нас почти сразу после оглашения своей неожиданной новости, самтут же скрылся обратно в своём кабинете. Мой мозг обрабатывал информацию просто на пределе своих возможностей, но всё равно никак не мог свести происходящее к единому знаменателю.
Кем была Аня? Вернее, чьей дочерью? Высочайшего Командора? Как же он ему доказал, что Аняи вправду его дочь? Да и зачем высочайшему Командору незаконнорождённая дочь, много лет назад оставленная на Земле? Чёрт, я слишком мало знаю о Каллахаре. Мне нужен Рэн. Срочно!
Мне удалось перехватить Марину до того, как она ушла к себе в усадьбу. Свиток я ей показала сразу, и девушка застонала.
- Мирая, нет! Даже в этом мире у врачей почерк хуже арабской вязи!
Мы присели на диванчик в ближайшей из ниш, и Марина приступила к расшифровке.
- Здесь говорится вроде как о траве романишке, которая снимает воспаление, и о плодах дерева этимьен, которые славятся своими чудесными целебными свойствами. Только зачем тебе это?подозрительно сощурилась Марина.Ты заболела?
После этих слов к нам в нишу влетела Карина.
- Айна!в её голосе отчётливо слышалась усталость.Если ты заболела, тебе обязательно нужно рассказать об этом Ольгерду. Он даст позволение, и к тебе придет лекарь Ой!она внезапно увидела свиток в руках Марины.Ладно, я не буду спрашивать, откуда у вас свиток с рецептом. Только подскажу, что трава романишкаэто знакомая тебе ромашка. Она растёт здесь в саду; там же ты можешь найти дерево этимьен.
- Спасибо, - неуверенно ответила я. Марина подвинулась, и Карина смущённо опустилась рядом с ней.
- Девочки, Аннилана пропала, - подала голос она.Я ходила в её особняк ещё утром, и её уже не было. Ни самой Ани, ни вещей. Ни прислуги Как вы думаете?
- Это Ольгерд, - без колебаний ответила Марина.Без его ведома ни одна из жён не может покинуть его владения.
Я заколебалась. Нельзя, чтобы Карина усомнилась в супруге, иначе мне придётся туго.
- Может, она сбежала?предположила я. На меня уставились две пары не верящих глаз.Сами посудите: её нигде нет. Вряд ли Ольгерд просто так выставил бы её вон.
- Думаю, ты права, - взволновано ответила Карина.Он знает, как я дорожу сёстрами; он не смог бы навредить ни одной из них.
Святая простота! В её глазах стояли слёзы. Мне даже стало жаль её. Ольгерд не сможет навредить нам? Ха! Да он любую из нас продаст Сатане за одну кукурузину. Любую, разве что, кроме самой Карины.
Я оставила их: Карина явно нуждалась в дружеской поддержке, которую я ей дать не могла. Мой путь лежал в сад, где я достаточно быстро обнаружила и ромашку, и загадочное дерево с плодами, размером с доброе яблоко, только яркого розового цвета. Я один укусила, и от насыщенного кислого вкуса свело скулу. Бррр. Бедная Эстер.
После похода в сад я вернулась в комнату, которая до сегодняшнего дня принадлежала мне. Присела на кровать, чтобы несколько секунд передохнуть, и вдруг приняла решение, о котором решила срочно сообщить жандарму.
- Рэн!шепнула я в переговорный артефакт, за мгновение до этого перекочевавший из-за корсета в мою ладонь.Ты меня слышишь?
Из камешка послышался скрип, какая-то возня, звук чьих-то быстрых шагов и характерный звук трубки, которую берут в руку.
- Айна! Я здесь, - Лейбурн казался запыхавшимся.Только что вошел в кабинет и услышал тебя.
- Я тебя ещё не утомила за сегодня?да, это откровенное напрашивание на комплимент и чуть-чуть флирт, но уж очень хотелось.
- Ты никогда не сможешь меня утомить, - сквозь его тон с лёгкой хрипотцой слышалась улыбка.
- Только что Ольгерд собрал нас все и сообщил, что высочайший Командор нашей палатины уступил ему свой титул. Кроме того, исчезла одна из жён.
Последовало молчание. Я слышала, как Рэн часто дышал в трубку.
- Вот это да!прохрипел он, наконец.Это говорит о том, что в чём-то мы были правы. Я дам руку на отсечение, что пропажа жены и новый титул связаны между собой самым прямым образом.
- Что мы будем делать дальше?
- У нас есть один факт, от которого мы можем оттолкнуться: твоя подруга Марселиндочь Ариконтессы Лиарины. Я бы начал с разговора с ней.
- С Триоланой?переспросила я.Ты уверен? Как ты себе это представляешь? Мы просто так к ней заявимся с радостной вестью?
- Практически, - рассмеялся жандарм.Мы побеседуем с ней. Разве нам есть, что терять? Как думаешь, она обрадуется, когда узнает, что её дочь, пусть и незаконнорождённая, сидит в плену у Ольгерда? Без надежды на свободную жизнь с любимым, с детьми?
- Хорошо, убедил, - улыбнулась я.Только давай после свадьбы?
Мои слова произвели эффект, близкий к тому, на который я рассчитывала. Тишина, что повисла, была оглушающей.
- Как же ты обрадовала меня сейчас, - тепло произнёс он, разбивая молчание.Ты никогда не пожалеешь о своём решении. Я обещаю тебе.
- Если ты не против, я бы отказалась от пышности и празднеств. Чем позднее об этом узнает Ольгерд, тем лучше.
- Абсолютно с тобой согласен, - я услышала, как Рэнуард хлопнул дверью, очевидно, выходя куда-то.При повторном браке тебе уже не нужно одобрение Триумвирата, так как они уже подтвердили твою добрую волю в отношении твоего нахождения на этой земле. По нашей просьбе будет проведён тайный обряд Соединения Душ в калисе, в которую мы обратимся. Ольгерд не узнает. По крайней мере, некоторое время.
- На большее я и не надеялась. Рэн? Мне нужна твоя помощь. Я хочу усыновить ребёнка.
- Что?!
31
- Я приютила девочку, - пискнула я, ожидая, что Рэн потребует объяснений.
Но он лишь оторопело прокомментировал:
- Айна, наша семейная жизнь стремительно развивается, ещё не успев начаться. Давно ты приняла это решение? Что за девочка?
- Я увидела её сегодня на рынке, по пути к тебе. Она
- Она растопила твоё сердце, я понял, - перебил меня Рэн.Видишь ли, уличные на это натасканы. Женщины Ты должна быть жестче, Айна. Ты здесь всего несколько дней, а уже нашла себе заботу.
- Я здесь лишь несколько дней, - медленно отвечала я, вскипая, - а уже нашла себе дополнительного мужа. Если бы я была жестче Смекаешь?
Жандарм откашлялся.
- Более чем. Нужно, чтобы ты подала мне прошение об удочерении. И мне нужно будет провести инспекцию твоего жилища.
- Что-то ещё?
- После всех формальностей ты должна будешь пройти проверку на артефакте совместимости, - пояснил Рэн.А, ещё законом предписано обязательное согласие супруга, данное в письменном виде.
Я призадумалась.
- А твоё разрешение подойдёт? Там ведь нет прямой указки на то, что нужно ставить в известность всех супругов?
- Ты, Айна, просто молниеносно находишь выход из любой ситуации, - усмехнулся Рэн.Да, я думаю, что с этим проблем не возникнет. Как у тебя со здешней письменностью?
- Большие трудности, - я не стала приукрашивать действительность.
- Тогда я зайду завтра с прошением, а ты его подпишешь. Заодно и проведу инспекцию, - в его голосе послышалось что-то неуловимо лукавое.
- Договорились.
Я собрала свои немногочисленные вещи, и травы с плодами из сада. Из дома Ольгерда я вышла уже затемно, потому не волновалась, что кто-то может меня увидеть. Дорога заняла не более десяти минут, но я успела передумать больше мыслей, чем за весь предыдущий день. Аня? Карина? Марина и её мать? Мой отец? Родители Эстерситы? Ольгерд и его честолюбивые планы? Боже, как же в этом всём разобраться
Внезапная мысль прострелила моё сознание: мне нужен Иволиан Крелин! Как там мне говорили? Самый мощный маг королевства? Теперь у меня есть отличный повод с ним побеседовать. Если мы с Рэном отправимся на встречу с леди Лиариной, то для меня не будет никаких преград для беседы с Иволианом. Тем более, что мы с ним знакомы.
Если он не сможет вернуть меня домой - тогда я не знаю, кто сможет. То, что я бросаю Ольгерда и Рэнуарда меня совсем не задевает, но Тут до меня дошло кое-что, отчего я остановилась. Что я делаю?! Я же сама себя здесь привязываю! И если так называемым «мужьям» придётся смириться с моим исчезновением, то что же будет с Эстерситой? Она ведь на меня рассчитывает!
Ладно. Не будем разводить панику. Нужно работать с тем, что есть. Значит, пока я не найду родню девочки, возвращаться домой нельзя. Я не могу её бросить. Она мне меня саму напоминает! Нет, я её точно не оставлю.
Худо-бедно разобравшись с раздраем в душе, я побрела в свою усадьбу. В мансарде горел свет: Эстер ещё не спала. Это даже неплохо, потому, что так я успею заварить для неё ромашку и скормлю тот противный фрукт.
Она и вправду ждала меня. Я позвала девочку на кухню, и мы принялись вместе заваривать для неё лечебную траву. На чем-то, напоминающем кухонную тумбу мы обнаружили странное приспособление, похожее на подставку для кастрюли, с небольшим углублением сбоку.