Вы у меня еще попляшите! Я вам покажу книгу! Я вам такую книгу покажу, что мало не покажется!.. Думаете, раз Моисей Соломонович один одинешенек на этом белом свете, так, значит, за него и заступиться некому?!.. Вот вам выкусите!
Сергею очень это не понравилось Никогда, раньше всегда подтянутый и спокойный старик, для которого казалось совершенно не существовал неразрешимых проблем, так не нервничал и не суетился. «Похоже, подумал Сергей. У старика что-то случилось Наехали на него бандиты что ли?! Вот ведь, старый хрыч, и не говорит ничего!». Не выдержав, он выбрал момент, когда в магазине не было посетителей, и повернулся к хозяину с твердым намерением все у него выяснить, как входная дверь решительно открылась
Лицо пожилого еврея начало вытягиваться и постепенно принимало форму неожиданно сдутого мячика. Он пытался держать уверенно и независимо, но все равно со стороны было хорошо видно, как ему страшно. Его четкий голос, с которым он чуть растягивал слова, приобрел отчетливые дребезжащие нотки, а походка стала, как у семидесятилетнего старика
Вошедший гость, заметив все эти метаморфозы, чуть усмехнулся, по-видимому, ему был привычен такой прием. На вид ему было не так уж и много лет: наверное, лет тридцать или тридцать пять. Худощавого телосложения, он был одет в хороший однотонный пиджак.
Здравствуйте, уважаемый Моисей Соломонович! довольно приветливо поздоровался гость.
И вам доброго здовьичка, дорогой Михаил Алексеевич! немедленно отозвался антиквар.
Как идут ваши дела? начал издалека Михаил Алексеевич. Много ли клиентов, не беспокоят ли наши доблестные налоговые органы?
В ответ, хозяин салона горячо заверил, что все в полном порядке, клиентов хватает, а налоги он платит исправно, поэтому его никто и не беспокоит.
Наконец, этот субъект решил взять быка за рога:
Знаете, Моисей Соломонович, в вашем возрасте пора бы уже давно отойти от дел и мирно попивать чаек в окружении кучи внуков А вы все трудитесь и трудитесь, как бы так и инфаркт не хватить.
В этой тираде, внешне полной заботы, Сергей в отличии от своего работодателя, не заметил ни чего предосудительного. Действительно, Моисей в отличие от своего известного на весь мир тезки, был далеко не крепкого здоровья и заботе сыновей и внуков должен был бы только радоваться Однако проблема была в том, что его единственный сын несколько лет назад был при очень загадочных обстоятельствах застрелен и его тело сброшено в канал. Поэтому услышав столь заботливое предложение, полное намеков и недомолвок, хозяин просто «встал на дыбы»
Старый? Да?! взревел он. Да, я еще всех вас подонков переживу! Не дождетесь, слышите, не дождетесь! Ни черта, вам не перепадет! Лучше спалю все!
Гость, по-видимому, был готов к такому ответу, так как, подходя к двери, совершенно спокойным голосом проговорил:
А вы все таки подумайте над нашим предложением. Хорошенько подумайте! Отдайте вы эту злосчастную книгу! Ну и зачем вам на старости лет разные проблемы?!
Упоминание книги еще более завело его:
Эта книга моя, и только моя! Ни ты, ни твой отец её не получите!
После его ухода Сергей несколько часов отпаивал антиквара валерьянкой, подумывая даже в одно время, а не вызвать ли ему скорую помощь. Однако старик оказался все таки крепким и уже к вечеру встал со своего когда то роскошного дивана, и начал перебирать какие-то бумаги. Время от времени он молча протягивал Сергею одну из них и кивал головой в сторону улицы. Так обычно он указывал на мусор, который следовало не просто выбросить, а скорее уничтожить без следа. Наконец, когда на улице уже практически стемнело, Сергей не выдержал и уступил своему дико взыгравшему любопытству:
Моисей Соломонович, а что это был за человек?
Долго же ты терпел, чтобы спросить печально усмехнулся старый еврей, за эти пару часов постаревший еще сильнее. Это очень неприятный и жестокий человек, как и его отец! Да, что тут говорить, все их семейство настоящие падальщики, всегда стараются набросится на ослабевшего
Ненадолго замолчав, он вновь продолжил, продвигаясь к нему поближе:
Все дело в книге, мой мальчик, в обычной книге!.. Хотя, что я старый дурак, говорю, какая она к черту обычная?
Моисей со странным блеском в глазах посмотрел на парня, и начал удивительный и, как оказалось, очень своевременный рассказ:
Около двадцати лет назад в Москве я был маленькой и ничего не значащей сошкой, безобидным бедным евреем, который, тем не менее имел свой небольшой бизнес Моей страстью были старые книги Где я их только не доставал?! Сейчас даже стыдно вспомнить, что пару книг мне пришлось украсть из Ленинской библиотеки Но обычно, я все скупал их в деревеньках у стариков и старух за копейки, а потом с хорошим наваром продавал в столице. Словом, я зарабатывал, как умел!
Однажды, когда я как обычно стоял на рынке держа в руках несколько потрепанных книг, ко мне подошла высокая жгучая брюнетка и спросила, нет ли у меня одной религиозной брошюры Помню, как она показала маленькую бумажку, на которой ровным четким подчерком с сильным уклоном влево было написано очень странное название«Дети гнева, алчущие промысла Господня». Я сразу же начал рыться в своих сумках, хотя прекрасно знал, что у меня нет и никогда не было такой книги Однако так хотелось хоть на мгновенье продлить её присутствие и полюбоваться редко встречающейся красотой Когда она ушла, я подумал, что больше уже никогда её не увижу.
Но буквально через месяц, я вновь встретил её, правда, случилось это при очень трагичных обстоятельствах Однажды, я возвращался домой в довольно позднее время, что в общем то мне совершенно не свойственно. Выйдя из метро, я нырнул в один из переулков, планируя срезать Около одного дома меня неожиданно сбил с ног бежавший мужчина. Он появился словно из неоткуда; выпрыгнул как чертик из бутылки Ругаясь, я стал медленно подниматься, но тут вдруг услышал тяжелые шаги. Не став разбираться, кто это там был, я мгновенно шмыгнул в подъезд. Из укрытия я хорошо рассмотрел, как высокий мужчина нес на руках какое-то тонкое обмякшее тело. На мгновенье мелькнувший лунный луч высветил удивительно бледное девичье лицо Так, вот, мой мальчик, это была та самая женщина! Боже, как же я испугался!.. Часа два я проторчал в том подъезде, пока не набрался решимости выйти наружу. Там уже не было ни души! Я осторожно, почти на носочках, хотел пробежать этот злосчастный переулок, но под ноги мне попался какой-то странный завернутый в ткань предмет Не удержавшись, я схватил его и вновь дал деру. Только дома, переведя дух, я обнаружил, что попавший мне под ногу предмет, был книгой. Называлась она «Дети гнева, алчущие промысла Господня»
Эту книгу у меня совершенно случайно как раз и увидел отец нашего гостянекий Брагин. В тот момент я поразился тому, как может быть удивлен человек! Брагина словно ударило током; он сразу же попросил меня продать ему эту книгу Я ответил отказом, тогда он взвинтил цену до небес. Мне никогда еще никто не предлагал таких огромных денег за мои побрякушки!
Так продали бы эту книгу! искренне удивился Сергей. Вон сколько из-за неё неприятностей! Тем более, говорите, предлагали очень хорошие деньги.
Не предлагали, мой мальчик, поправил его Моисей Соломонович. а до сих пор предлагают!.. Но, понимаешь, не могу я её просто взять и продать! Эта книга единственное, что у меня осталось от неё
Но вас же ни чего не связывает с той женщиной! так и не мог его понять Сергей. Вы даже не знаете её имени, да и она, насколько я понял, также не интересовалась вашим именем!
Эх, Сережа, Сережа! грустно проговорил старик. ты еще так молод и неопытен Хотя, в твои годы я тоже не ценил такие вот мгновения и не понимал стариков, которыми цеплялись за какие-то древние и никому ненужные мелочи! Сережа, я уже старик и у меня ничего не осталось кроме моих воспоминаний! Я беру эту книгу в руки, и вновь ощущая себя молодым, способным любить и совершать глупости
Глава 20
Моисей Соломонович, плотно прикрыв за собой дверь кабинета, торжественно положил на стол ту самую книгу, обернутую в белое полотно. Он медленно, словно благоговея, убрал ткань и взору Сергея открылась небольшая, чуть меньше формата А4, книжица. Выглядела она так, словно только что вышла из под пера древнерусского умельца-книжника. Её толстые кожаные обложки образовывали своеобразную коробку, закрытую на две медные застежки. Сергей потянулся было к ним, но вдруг метнулся с места, чтобы схватить полотенце. Лишь после того, как под одобрительное ворчание антиквара руки были тщательно вымыты и высушены, он осторожно взял книгу в руки.