И ее дочери, конечно же, моментально поспешили этим воспользоваться.
Джунипер почувствовала некоторую надежду.
Возможно... возможно, всё будет хорошо...
Глава 2Ожидаемый исход
Жон заметил его в тот самый момент, когда вошел на кухню, даже вовсю зевая и с трудом удерживая глаза открытыми.
Кроцеа Морс вернулся... немного раньше запланированного.
Фамильный меч вновь занимал положенное ему место на стене, прикрытый стеклом. Жон не мог отвести от него взгляда, поедая яичницу с беконом, которую приготовила Джунипер. Кроцеа Морс давил на него, напоминал о долге, который следовало исполнить.
Жон отведет меня в зал игровых автоматов!воскликнула Амбер с полным ртом еды.
Да?посмотрел на нее Николас, подперев подбородок рукой.Меня не было всего лишь пару дней, а мой маленький ангелочек уже успел найти мне замену?
Разумеется, меч не сам по себе здесь появился. Жон видел своего отца впервые за несколько лет, и, пожалуй, прошла уже пара десятилетий с тех пор, как они вообще разговаривали друг с другом.
Николас являлся для Жона незнакомцем во всем, кроме имени.
Скорее всего, ему удалось пораньше завершить свою миссию и вернуться домой именно сегодня. Как бы там ни было, но эта новость оказалась для Жона очень даже хорошей. Пусть один или два дня вовсе не выглядели хоть сколько-нибудь серьезным сроком, но для него разница была заметной.
Когда всё только начиналось и потому казалось новым и захватывающим, Жон увлекался экспериментами. Пытался опробовать различные способы повлиять на будущее и тем самым всех спасти.
Разумеется, это было вполне естественно для того, кто получил шанс исправить все свои ошибки... Ну, по крайней мере, те, которые касались Бикона. Зная наперед всё, что должно было произойти, предотвратить хотя бы часть будущих катастроф оказалось бы не особенно и сложно...
Так это выглядело в теории...
К сожалению, в реальности всё вышло совсем по-другому.
Кое-какие события продолжали происходить несмотря на все его усилия. Синдер в любом случае нападет на Вейл. На это не влиял ни состав команды Жона, ни его личная сила, ни входившие в его завтрак компоненты в какой-то определенный день. У нее имелся план, и она последовательно приводила его в действие. Обязательно случится либо Прорыв, либо нападение на Колизей Согласия, либо и то, и другое вместе.
Однажды Жону удалось и вовсе сорвать Фестиваль Вайтела...
Но в тот раз атака произошла глухой ночью и безо всякого предупреждения.
Само собой, имелись и те вещи, на которые Жон вполне мог повлиять, но других все-таки было гораздо больше. Руби обязательно попадет в Бикон, Синдер, безо всякого сомнения, приведет в действие свой план, а Белый Клык во всем этом непременно поучаствует. Генерал Айронвуд и его роботы рано или поздно появятся в городе. Блейк так или иначе выдаст свое происхождение и тут же запаникует... Все эти события никак от него не зависели.
Сколько бы раз Жон ни воскресал в своей постели после смерти, от этого он не становился главным героем, вокруг которого вращался мир. Да, у него имелись некоторые возможности. К примеру, если позволить Пирре пришпилить себя к дереву, то она точно окажется его напарницей. Но можно было и просто уклониться, а потом самому кого-нибудь себе подыскать. Кроме того, многое зависело от выбранной на церемонии посвящения пусковой площадки и тех, кто будет находиться рядом. Все студенты запускались в разные части леса, так что подыскать нужную ему комбинацию не составляло особого труда.
Впрочем, имелась еще одна вещь, которую он неоднократно пытался предпринять. Рассказать обо всем Озпину, Айронвудудаже Торчвику, когда удавалось переманить его на свою сторону. Жон знал о будущем, их секретах, кодах и паролях... но ничего из этого не помогало убедить их в его правоте. Жона считали либо сумасшедшим, либо крайне подозрительным типом. Даже когда ему удавалось сообщить информацию, которая уже была им известна, но для него самого являлась недоступной, они просто решали, что он был шпионом Синдер. Психушка оказалась совсем не сахаром, особенно когда что-то пронюхавшая Синдер отправила Нео его убить. Но самым худшим испытанием для Жона стала именно пытка, устроенная ему Айронвудом, да еще и с неохотного согласия Озпина. Это было последней каплей.
В тот раз умер идеалистичный дурак, и проснувшийся в своей кровати Жон больше ничего и никому не рассказывал.
Пытаться это сделатьили поменять хоть что-нибудь, что не хотело меняться,оказалось просто пустой тратой времени. Слишком поздно он осознал, что все его усилия не были способны изменить самого главного. Разумеется, знать о том, что им предстояло, казалось гораздо лучше, чем играть в своеобразную лотерею на жизни друзей, но чем сильнее Жон вмешивался в события, тем хуже становились последствия.
Как-то раз ему удалось установить в комнате Синдер бомбу и взорвать ее саму, а также двух ее приспешников еще до того, как случился Прорыв.
На первый взгляд, это выглядело идеальным решением всех его проблем... Но затем произошло нападение Белого Клыка, возглавляемое Адамом Таурусом. Лишенное головы тело змеи билось в конвульсиях, и эта атака оказалась направлена вовсе не на Бикон с его вооруженными и умевшими сражаться студентами, а вылилась в кошмарную резню на улицах Вейла.
Жон пробовал присоединиться к Синдер, раздавив свои чувства и наплевав на гордость. Ему требовалось выяснить ее истинный план. Всё предсказуемо закончилось полным провалом... Синдер не доверяла своим подчиненным, и ее не слишком заботили их жизни. Кроме того, она сама кому-то подчинялась, и Жону так и не удалось узнать, кому именно. Да и сами планы выяснить тоже не получилосьлишь отдельные места, где она хранила добытый Прах. Вот зачем ей вообще понадобилось нападать на Бикон, если у нее имелась целая армия Гриммов?
Но Жон пробовал снова и снова на протяжении трех десятков лет. Он применял различные подходы, терпя в процессе всё новые и новые неудачи, но его надежда на то, что рано или поздно прояснится мотив, причина или хоть какая-то логика в происходивших вокруг событиях, так и не оправдалась.
Оставалось рассчитывать лишь на то, что трепыхания Жона когда-нибудь принесут свои плоды, пусть они и были хаотичными, а также лишенными самой главной составляющей...
Какой-либо стратегии или плана.
Прошло немало лет и попыток, пока он не добился своего нынешнего понимания этого механизма. Именно его подготовка до Бикона определяла вероятность выживания в самой Академии.
Тут имелись свои плюсы и минусы. Один и тот же вариант развития событий позволял Жону постепенно учиться противостоять встречавшимся ему на пути врагам, заранее узнавать об их силах и слабостях, а потому постепенно продвигаться дальше. Каждый раз у него появлялось немного больше времени на то, чтобы подготовиться к теперь уже известным ему испытаниям.
Эксперименты же с тем, чего Жон ранее никогда не делал, несли в себе определенный риск. Ко многому он оказывался попросту не готов, а события начинали развиваться в совершенно непредсказуемом направлении. И само собой, Жон частенько при этом погибал, не успев на них отреагировать.
Оба эти подхода он применял на протяжении уже нескольких десятков лет. Первый позволял с помощью определенных выборов направлять события в уже знакомое русло, где, используя послезнание, слегка сокращать возможный ущерб. С каждым новым повтором Жон становился немного сильнее, уже понимая, к чему конкретно ему следовало готовиться. Чем дольше он жил после церемонии посвящения, тем дальше его забрасывало в прошлое, когда Жона наконец убивали, и, соответственно, больше появлялось времени на подготовку следующей попытки. Кроме того, при таком подходе можно было выиграть дополнительный месяц или хотя бы пару недель, просто отбросив те тренировки, которые в дальнейшем ему точно не пригодятся.
Зато этот месяц или пара недель окажутся потрачены именно на то, что ему было необходимо...
В данный момент у Жона имелось целых два года на подготовку, и каждый день требовалось провести в поту и крови.
Рано или поздно подобный подход должен был окупиться, давая всё больше времени на тренировки и продвигая его вперед, пока не удастся вырваться из этого бесконечного цикла.