Я рад,улыбнулся Николас, и пожалуй, это была его первая ничем не омраченная улыбка, обращенная к Жону, с тех пор, как тот проснулся в своем молодом теле пару лет назад.И всё же я займусь твоими тренировками. Теперь у тебя открыта аура, так что стоит научиться себя защищать. Да и в твоих будущих путешествиях подобные навыки тебе еще пригодятся.
Наверное, это-...
Дверь неожиданно распахнулась.
Николас Арк! Ты пообещал сразу же сказать мне, как только он очнется!
Эм... милая, мы просто-...
Джунипер не стала его дослушивать, отодвинув в сторону с такой скоростью, что Николас даже упал со стула. И прежде чем Жон успел что-то сделать, он оказался заключен в ее объятья.
Я так испугалась. Думала, что ты умрешь. Тебе не стоило туда возвращаться. Я ведь сказала тебе тогда бежать. И еще я тебя люблю, а ты такой глупый!Она слегка отодвинула Жона от себя, заглянув ему в глаза.Ну?!
А в чем, собственно, состоит вопрос?уточнил тот, ошеломленно глядя на Джунипер.Эм... прости?
Никакого раскаяния он, разумеется, не испытывал, но обычно это срабатывало в подобных ситуациях.
Ладно, я тебя прощу,вздохнула Джунипер.Но только в том случае, если ты больше никогда не станешь рисковать своей жизнью.
А вот этого точно не будет. Если она или кто-либо из сестер окажется в опасности, то Жон даже раздумывать не станет, потому что в этот раз он не будет учиться на Охотника... и потому что и без того собирался бросить своих друзей умирать...
Еще и семью оставлять в беде он, само собой, не хотел, да и, наверное, просто не мог. Николас, видимо, заметил его решимость, потому что осторожно кивнул из-за спины Джунипер.
Но тут в палату ввалились все семь сестер, сражаясь друг с другом за место поближе к кровати Жона и разве что уступив дорогу Амбер.
Глупый, глупый, глупый!кричала та, лупя его ладошкой по руке.
Жон удивленно приподнял бровь, а затем и вовсе уставился в потолок.
Они что, и в самом деле считали, будто правильнее всего тогда было бросить их маму на съедение Беовульфу и убежать?..
Ну, может быть, для нормальных людей это действительно было так, но Жон отлично знал свои возможности... Впрочем, выжить он в тот момент и не надеялся, но с его Проявлением это не имело абсолютно никакого значения.
Само собой, его семья никак не могла принять что-то подобное... Им было известно только то, что их брат едва не погиб. Тот самый брат, с которым они вместе выросли.
Прости,произнес Жон, погладив Амбер по золотистым волосам.
На ту руку, за которую она держалась, упала первая капля, и Сапфир тут же поспешила обнять расплакавшуюся сестру.
Все очень сильно о тебе беспокоились,пояснила она.
Сапфир всегда была самой крепкой и высокой из нихстолпом силы и спокойствия в доме, чье слово шло вторым после маминого. Ну, или так это выглядело со стороны, потому что прямо сейчас она была готова чуть ли не присоединиться к Амбер.
Для Жона всё это казалось слишком серьезным проявлением эмоций... а также любви и заботы. Когда он получал ранения в Биконе, то друзья тоже о нем беспокоились, но уж точно не до такой степени. Они верили в него самого и его ауру, которая должна была быстро поставить его на ноги.
Сейчас же ситуация заметно отличалась, поскольку никто не ожидал того, что Жон вообще выживет. Они ведь и в самом деле некоторое время считали, будто потеряли его. Он видел это отчаяние в их глазах, чувствовал его в той неловкой тишине, которая установилась в палате, и, разумеется, понимал, что они отводили от него взгляды именно потому, что никто из них не сражался тогда рядом с ним.
Требовалось срочно чем-нибудь их отвлечь, как-то развеять эту гнетущую атмосферу, пока вся его семья, включая самого Жона, не превратилась в один большой комок слез и извинений.
Так все эти цветы от вас?рассмеялся он, указав на заваленный ими столик и ожидая, что сестры покраснеют от смущения.Я и не думал, что настолько популярен.
Сапфир вздрогнула.
Эм... они... не от нас.
А, вот эти цветы, да?уточнила Джунипер настолько приторно-сладким голосом, что у Жона моментально заболели зубы. Его сестры осторожно отодвинулись от кровати, и Николас тоже последовал их примеру.Представляешь, мы принесли тебе цветы, но обнаружили, что их просто некуда поставить! Вот эти, например, положила сюда миссис Грин из овощного магазина, темисс Робинсон, живущая по соседству, а вот эти вотмисс Маррон, которая является школьной учительницей Амбер!
О Боги...
Не говоря уже о моей лучшей подруге Грейс,мрачным тоном добавила Хазел, многообещающе похрустев костяшками пальцев.
Хе,улыбнулся Жон, чувствуя, что сейчас грохнется в обморок.Кто же знал, что меня все настолько любят, да? Хе-хе...
Его матькак, впрочем, и сестрывовсе не спешила радоваться подобному обстоятельству, а отец просто сочувственно пожал плечами, так и не став во всё это вмешиваться.
Вот ведь вероломный ублюдок!
М-да...
* * *
За следующие несколько дней всё более-менее успокоилось. Жон провел в госпитале чуть дольше, чем это было необходимо, только для того, чтобы убедиться, что никаких осложнений у него не появится. Его аура уже залечила большую часть повреждений, что кое-кто из врачей называл не иначе как чудом.
Пирра когда-то говорила, что аура у Жона была гораздо больше, чем у среднестатистического Охотника, но вылечить его полностью не смогла даже она. Ее ведь открыли уже после получения им ран. Теперь его живот вечно будут пересекать четыре уродливых темных шрама.
Впрочем, с точки зрения самого Жона подобный размен оказался очень даже выгодным. В конце концов, за жизнь матери он был готов заплатить гораздо дороже.
К тому же их всё равно никто не увидит под одеждой.
Члены семьи частенько приходили его навеститьпоодиночке или целыми группами. Его мама то начинала суетиться вокруг Жона, то дулась на него за то, что он рисковал своей жизнью, а иногда и вовсе разглядывала так, будто пыталась убедиться в том, что ее сын всё еще был жив. А вот сестры изо всех сил старались развлечь Жона разговорами или чтением книг, иногда тайком протаскивая еще и различные игры.
Ему самому ничего из этого не требовалось, поскольку хотелось только спать, но он прекрасно видел, что все эти занятия их успокаивали. Отсутствие Жона дома, да еще и по причине настолько ужасного ранения, очень сильно повлияло на всю семью.
Разумеется, все ее члены старались проводить с ним побольше времени, и он ни за что не стал бы им в этом отказывать.
Поэтому на четвертый день после того, как Жон очнулся, они с Сапфир играли в шашки. Шашечная доска лежала у него на коленях, так что им обоим не составляло труда до нее дотянуться.
Жон прикрыл ладонью зевок, мысленно пожелав самому себе еще немного поспать... В конце концов, он всё еще восстанавливался после ранения, так что ему требовался нормальный восемнадцатичасовой сон.
Так тебя скоро выписывают?поинтересовалась Сапфир, когда их партия подошла к своему завершению.Тогда, наверное, стоит напомнить, что у тебя скопилось немало домашних заданий.
А без них никак нельзя?со вздохом уточнил Жон, заново расставляя шашки на доске.
Сапфир всегда была в их семье практически второй мамой, что, впрочем, с таким количеством детей оказалось попросту неизбежно. Джунипер никак не успевала уследить за всеми, и Сапфир, будучи старше остальных на целых три года, ей в этом очень помогала.
Наверняка имелась какая-то история, почему между ней и появлением на свет остальных прошло целых три года, но вряд ли Жон хотел ее услышать... Не имелось у него никакой потребности в очередной психологической травме на все оставшиеся жизни.
Хорошее образование еще пригодится,вздохнула Сапфир, откидывая за спину заплетенные в длинную косу волосы.Хотя тебе об этом явно придется регулярно напоминать, судя по твоим оценкам.
Жон поморщился. Почему-то получаемые им плохие оценки его сильно смущали. Учитывая его истинный возраст, он должен был превосходить в учебе обычных детей. Если бы Пирра его сейчас видела, то, скорее всего, печально покачала бы головой. Наверняка она сразу же нашла бы общий язык с Сапфир, поскольку они обе обладали привычкой чуть ли не усыновлять всяких там слабаков.