И вы действительно занимались этим весь день?
Похоже, его вопрос их развеселил, поскольку они просто не понимали причин охватившей Жона паники. Весь день его семья готовилась к этому моменту, тратила свои силы на украшение гостиной, потому что любила его.
А Жон был занят тем, что планировал свой побег.
И если бы он оставил Амбер в зале игровых автоматов... или украл Кроцеа Морс и сбежал бы всего пару минут назад? Жон уже сам ответил на свой собственный вопрос, пока его усаживали на нужное место и выкладывали перед ним подарки. Если бы он сбежал, то они остались бы одни.
Семья собралась бы в этой самой гостиной в окружении украшений к его празднику, понимая, что их сын и брат ушел из дома. Что бы они могли тогда подумать? Что Жон их ненавидел? Что ему было на них наплевать? Что он демонстративно выбрал свой собственный день рождение как раз для того, чтобы показать им, насколько они его достали?
Эти мысли ранили гораздо сильнее, чем Жон сам от себя ожидал.
Разве ты не собираешься его открыть?поинтересовалась мама, привлекая внимание Жона к лежавшему у него на коленях свертку. Под ярко-красной упаковочной бумагой скрывалось что-то довольно тяжелое, и это что-то было крайне необычной формы.Это от нас с твоим отцом.
Руки, снимавшие обертку, немного дрожали. Вскоре на свет показался черный кожаный чехол с металлическими застежками. Жон не помнил ничего подобного, и в то же время этот предмет казался ему очень знакомым даже без того, чтобы доставать его из футляра.
Ведь это была его акустическая гитара.
Он... напрочь о ней позабыл. В последний раз его пальцы касались ее струн... во время первой его жизни, когда всё только начиналось. Вроде бы Жон играл на ней для Вайсс? Возможно, слово "играл" не слишком хорошо подходило для описания этого процесса, да и делал он это не для Вайсс, а, скорее, для двери ее комнаты...
Воспоминание заставило его улыбнуться, но появившийся в горле комок превратил смешок в кашель.
Хм...с некоторой тревогой в голосе протянул Николас.Если тебе не нравится, то я могу-...
Мне понравился подарок.
Жон не смотрел ни на кого из них, иначе они могли бы заметить выступившие у него на глазах слезы. Его первая жизнь... от нее остались лишь отдельные размытые воспоминания и ощущения. Но так ведь не должно было оказаться! Куда они все подевались?
Мне очень понравился ваш подарок,повторил он.
Жон не умел играть на гитаредавным давно разучился. Все навыки, что он оттачивал годами, были так или иначе полезны, но игра на музыкальных инструментах в их число не входила. Что она могла ему дать? Синдер ведь музыкой не остановить, да и от Гриммов никак не отбиться. Ну, если позабыть про одного парня с трубой и довольно странным Проявлением.
В общем, навыки игры на гитаре Жон принес в жертву своей цели.
Ему следовало-... хотя нет, не следовало.
До нынешнего момента он добрался только благодаря своим тренировкам. Если Жон и мог выживать в Биконе достаточно долго, то только потому, что отчаянно изнурял себя до него. Практика игры на гитаре отнимала бы у него несколько часов в день, что являлось пустой тратой времени.
И позволить себе это Жон никак не мог.
Следующий мой!сказала Сэйбл, вкладывая ему в руки сверток поменьше.Мы с Хазел и Сапфир скинулись на него, так что он от нас троих.
Жон кивнул, не зная, как еще можно было на это ответить. Сверток действительно выглядел так, будто его заворачивали три разных человека, ничего не согласовывая друг с другом и не жалея бумаги, ленточек, бантиков и резинок.
Сколько же они вложили во всё это труда...
Новейшая модель свитка,пояснила Сапфир, когда он снял обертку. Она стала перечислять характеристики и возможности устройства, а также комментировать, чем именно они были важны для мальчика-подростка его возраста.
Свиток оказался тем же самым, который был у него всегда.
Жон уже забыл о том, что ему его подарили сестры... Настолько далеко в прошлое его еще ни разу не забрасывало.
Я буду крайне бережно к нему относиться,пообещал он, на этот раз собираясь сдержать слово. Свиток прослужит ему еще очень долго.
Жон украдкой смахнул рукавом выступившие на глазах слезы, но никто не стал ему ничего по этому поводу говорить.
Затем пошли остальные подарки: одежда, еда, сладости и настольные игры. Он искренне поблагодарил каждого, а после этого началась вечеринка с музыкой, напитками и, разумеется, тортом.
Жон почему-то чувствовал себя уставшим и морально истощенным. Слишком многое его и так находившемуся не в самом лучшем состоянии разуму следовало осознать. Вместо того, чтобы присоединиться ко всем за новенькой настольной игрой, он обмяк в кресле, отчаянно борясь с зевотой и вполуха прислушиваясь к спору сестер насчет правил.
Ты всё еще не выспался?поинтересовалась устроившаяся на подлокотнике Джунипер, державшая в руке кусочек торта. Вопреки всем своим привычкам, в этот раз она не стала использовать тарелку, улыбнувшись Жону измазанными в шоколаде губами и подмигнув.
Да, есть немного,признался он, подавив очередной зевок. Глаза сами собой закрывались, а конечности двигались с некоторым трудом, но было бы весьма невежливо с его стороны уснуть прямо тут после всего того труда, что его семья вложила в этот праздник. Кроме того, Жону хотелось подольше на них посмотреть, потому что видел он их, скорее всего, в последний раз.
Можешь поспать, если хочешь,прошептала мама, обняв его и погладив по волосам. Ее действия, а также исходившее от ее тела тепло произвели на Жона эффект снотворного, заставив его глаза моментально закрыться.С днем рождения, милый. Я люблю тебя.
Тоже тебя люблю... мам.
* * *
Очнулся Жон уже в темноте, полностью соответствовавшей его мрачному настроению. Он лежал на диване, кем-то заботливо укрытый одеялом. На полу валялась оберточная бумага, карты с фишками из какой-то настольной игры и всякая мишура, а также стояли тарелки, на которых ранее находились куски торта.
И всё это являлось жестоким напоминанием о том, что ему следовало сделать. О горечи, которую почувствует его семья, когда проснется этим утром.
Но поступить как-то иначе Жон не мог. Если он проведет здесь еще больше времени, то просто никуда не уйдет, а подходящий для побега момент так никогда и не наступит. Они всё равно не согласятся на его учебу в Биконе, и Жону в любом случае придется идти против их воли.
Так что лучше всего было сделать это прямо сейчас.
Когда-нибудь я вернусь,прошептал он, снимая Кроцеа Морс со стены. Жон всего лишь два дня не касался меча, но тот почему-то казался ему практически неподъемным.Обещаю, что однажды я вернусь к вам.
И это было еще одним пустым обещанием, пополнившим список точно таких же, данных им ранее.
Кухонный шкафчик открылся крайне неохотно. А может быть, это именно Жон так действовал, но вынутые оттуда льены чуть ли не жгли ему ладони. Он уже приготовил необходимое снаряжение, украв один из походных комплектов Николаса, поэтому никаких сомнений в том, что произойдет, когда все проснутся, у него не оставалось.
Его семья поймет, что Жон сбежал из дома, но не будет знать, почему он это сделал... Или будет, но так никогда и не додумается до настоящей причины.
Но ведь это не было виной самого Жона. Проблемы Бикона рано или поздно станут проблемами всего Вейла.
Он не мог просто так сдаться. Не после всех тех лет, которые потратил для достижения текущего состояния. Предзнание не имело абсолютно никакого значения без должных тренировок, как, впрочем, и мастерство без необходимой физической подготовки. И для того, чтобы пережить Фестиваль Вайтела, не говоря уже о том, что должно было последовать за этим, ему требовалось привести себя в форму...
Это являлось его долгом и бременем.
Но разве нельзя было провести с ними еще немного времени? Разве будет так уж плохо, если он самую малость побудет со своей семьей, раз уж столько всего делал ради друзей, Вейла и просто незнакомых ему людей?
Само собой, Жон потеряет драгоценные дни... Но неделя дома означала бы на месяц меньше времени на подготовку в следующий раз, а это вполне можно было наверстать за пару повторов. И самое главноев этом случае он сможет сделать хоть что-нибудь полезное для своей семьи.