Мы споро оседлали муравьёв и направили их в нужную сторонуАлиса, наконец-то, определила, где именно находится тот самый заброшенный рукав рудника.
На карте одна за другой появлялись метки Чукчейони вошли в радиус действия узора Сердца Крови. Благодаря повышенной чистоте узоров на ушах и наушникам, я мог слышать сердца живых существ в радиусе двух километров.
Опасно, я начал подгонять муравья. Змеи могут почуять нас, эти твари обладают очень хорошим нюхом и обонянием.
Сколько их? спросила Лулу.
Пока пятнадцать. Среди них двое третьей метки. Замедляйтесь, мы почти на месте. Боря, готовься копать. Строго вниз.
Опять копать Пусть она копает, она больше на червяка похожа! Боря заворочался у меня на голове и, судя по всему, указывал копытом на Лулу.
Я твою шкуру на перчатки пущу, пригрозила она.
Только ты умеешь копать, влез я в разгорающуюся перепалку. Никто из нас не умеет копать, только ты.
А что она вообще умеет? невинно уточнил Боря.
Ну-у-у
Белов!
Она ничего не умеет, признал я. Тут копай.
А зачем она тогда нужна? Боря спрыгнул на землю, увеличился и начал бодро рыть.
Я повернулся к злой Лулу и с сомнением её оглядел. Девушка нацелила хасимёт мне в лицо и выстрелила, я едва успел увернуться.
Ты!..
Достал ты меня со своей свиньёй, проворчала Лулу, остывая.
А если бы я не уклонился? мне стало страшно, когда я подумал, что перед выстрелом мог активироваться гулий режим.
Ты бы умер, пожала плечами Лулу.
Есть дырка! Хрю!
Боря быстро прокопал большой тоннель достаточного размера, чтобы в него смогли влезть наши ездовые муравьи.
Там метров шесть, заметил Камбала. Как будем муравьёв спускать?
Нет времени, Охотники вот-вот нас заметят я не договорил, потому что позади, на краю карты, появились новые точки. Единственное, что было понятноэто люди.
Преследователи нагоняют. Толкайте муравьёв вниз, они сами зацепятся за стены.
Спустя минуту мы уже были внизу, а Боря заделывал дыру, выплёвывая поглощённую землю, сдобренную его слюной. С одной стороны от нас была тьма, а с другой вдали виднелся слабый свет.
Уходим, быстро.
Я потащил своего ездового муравья за повод в темноту, не сводя взгляда с карты. Вот-вот Чукчи столкнутся с теми, кто нас преследует. Уверен, на них же спихнут убитых Борей Охотников. Я почувствовал тяжесть на головепоросёнок на неё запрыгнул. К сожалению, битвы преследователей с Чукчами и битвами-то назвать было нельзя. Пара стычек, но ни одна из сторон не понесла потерь. Жаль.
Плохое место, пробормотал Камбала.
Воздух в тоннеле был тяжёлым и спёртым, а минут через пять земля под нами стала очень влажной, и лапы муравьёв постоянно в ней застревали.
Там дальше стена, хрю.
Тормозим, я остановил своего муравья. Теперь ждите меня, я на разведку.
Я с тобой! воскликнул Боря.
Нет, лучше останься и защищай муравьёв с ребятами. Вдруг их кто-то захочет съесть? Если твоя помощь понадобится, я тебя просто призову.
Боря неохотно согласился с моими доводами. Лулу недовольно смотрела на меня, но молчала. Она понимала, что среди группы я единственный подхожу на роль разведчика.
Я активировал узор Скрытности. Ожидаемо у меня не получилось это сделать с первого раза. Как и со второго. Успешной стала лишь седьмая попытка. Ничего не сказав ребятам, я чуть склонился и побежал по тоннелю в сторону света.
Вход в рудник располагался снаружи и был хорошо защищён, туда только самоубийца посмеет сунуться. За входом находилось поселение, где жили рабочие. А сам рудник представлял из себя сеть тоннелей, большей частью углубляющихся спиралью вниз. В них рабочие искали камни с примесью алтана.
Как правило, тоннели располагаются глубоко под землёй, поэтому над заброшенными рукавами нет контроля. Оно и понятноОхотников не так много. Да и территория всё равно патрулируется.
Мне понадобилось пятнадцать минут осторожного бега, чтобы достичь края тоннеля. Свет исходил из огромной хорошо освещённой пещеры, в стенах которой виднелось множество провалов. Входы в тоннели. А этозал отдыха. Сюда приходят рабочие, чтобы поесть и отдохнуть. Здесь же патрулируют Охотники. Возле самого большого провала, который вёл наружу, выдавали еду. Там сейчас было пусто.
Я пересчитал входы в тоннели, которые смог увидеть. Восемнадцать штук. Самостоятельно мне и недели не хватит, чтобы обойти их все и найти подходящее для прорыва место. Тем более, судя по воспоминаниям Чукчи, этот рудникСтарый. Ещё не Древний, но и не Молодой. А это означает, что спирали тоннелей уходят на километры вниз.
Я не стал выбираться из своего тоннеля. Вжался в небольшую нишу и замер. Мимо прошла пара Охотников. Они беседовали между собой на своём языке, не особо оглядываясь по сторонам.
Я ждал, когда рабочие придут сюда, на отдых. Ведь кто знает эти тоннели, как не они? И среди них определённо найдутся Тунгусы, с которыми я в неплохих отношениях. Как раз пригодится медальон дружбы, который подарил мне Улгэн. Теперь осталось придумать, как различить среди рабочих Тунгуса и уговорить его на сотрудничество
* * *
Северное Море, территория Островов Англов.
Элизабет стояла на корме морского судна и хмуро смотрела на волны. Эта привычка осталась с ней после путешествия с Арчи Беловым. Там, на борту Беса, она часто так стояла и смотрела на горизонт.
К ней подошёл лысый безбородый старикЛео.
Я не хочу плыть в Скандинавию, резко сказала Элизабет и повернулась к нему. Её ярко-синие глаза внимательно уставились на старика.
Это приказ, девочка, тихим голосом ответил ей Лео. Ты сильно изменилась.
Элизабет нахмурилась.
Дайте мне другое задание.
Хочешь вернуться к Белову? Лео криво усмехнулся. Его сложно найти в Восточных Племенах. Там нас не сильно любят, ты знаешь.
Можно дождаться его на Нипонских Островах, Элизабет кашлянула и слегка покраснела. Она только что прямым текстом сказала, что выводы Лео верны и она желает следовать за Арчи.
Я вот человек не молодой Лео поскрёб правую бровь. Пять сотен лет уже прожил, как никак. Но вас, женщин, так и не могу понять. Что ты нашла в этом больном мальчике? Он не ровня тебе, он слабее тебя. Ему осталось жить немного. Если не проклятие, так золотая кровь рано или поздно сведёт его в могилу. И главноеты же провела с ним всего десять дней! Не понимаю вас, хоть убей Даже в гулях больше логики
Элизабет поджала губы и отвернулась. Она была уверена, что Арчи не только выживет, но и станет сильнее её. Нужно только немного времени.
Зачем мне плыть в Скандинавию? Элизабет обречённо вздохнула. Она знала, что у неё нет выбора. В Ордене Льва неподчинение приказу приравнивается к предательству и карается смертью. А жить ей хотелось.
Не знаю, ответил Лео. В Скандинавии один парнишка интересный, гений из гениев. Я его не видел, но наши говорят, что он имеет потенциал стать в будущем Септимусом. И с ним тебе надо будет познакомиться
Глава 12. Рудник. Часть 2
Два часа я неподвижно сидел и ждал, пока рабочие не прервутся на обед. И когда из тоннелей появились уставшие, чумазые люди в грязных одеждах, я мысленно выдохнул. Пока всё шло по плану. Охотники за головами не рискуют вторгаться во владения Чукчей, а те в свою очередь если и ищут меня, то точно не на территории своего же рудника.
Я молча смотрел, как рабочие организовано подходили к пункту выдачи еды, забирали свои порции, а затем разбредались по пещере, опускались на пол и тихо ели. Некоторые собирались в небольшие группки, но в основном люди держались по одному. Старики, женщины, дети и инвалидывот кто в основном сидел в этом зале отдыха. Оно и понятноэто верхний слой рудника, где алтана осталось мало. Чем ниже, тем сложнее работа. И там уже свои пещеры для отдыха и трапезы.
К сожалению, форменная одежда была серой и без знаков отличия. А на лицо рабочие все были похожис характерными азиатскими чертами. И выделить среди них Тунгусов я не мог. Разве что язык узнаю, если подойду поближе, но это слишком рискованно.
Время обеда заканчивалось, а я так и не определился с дальнейшими действиями. Когда первые рабочие отложили пустые тарелкия решился. Стянул одежду, замарал её в земле и пополз к ближайшему рабочему-старику. Детей и женщин я решил не трогать.