На второй день я наконец рассказала ребятам обо всём со мною происшедшем, а также отчиталась перед Эдвардом, который как раз проводил собственное расследование в виду пропажи моего брата из Бастиона. Единственное, что пока удалось установить: охрана в Бастионе слишком слабая, и под хорошей маскировкой в город может попасть кто угодно. Ввиду этого люди Эдварда уже разрабатывали способы решения данной проблемы. Кажется, в отделе разработок трудились над артефактом, что позволит проводить полное распознавание и видеть сквозь иллюзии. Вот только, насколько мне известно, особыми успехами там пока похвастаться не могли: пришлось пока остановиться на банальном ужесточении пропускной системы города. Другими словами, без специального разрешения никто теперь не мог ни войти, ни покинуть Бастион.
Также Эдварда и других членов совета кланов довольно сильно потрясла новость об уходе Андрея, на которого они очень рассчитывали в этой войне. Как-никак, Андрей по силе был равен целому отряду хаев (а может, и не одному), и командование надеялось на то, что именно он поведёт нас всех в бой, так сказать, подняв боевой дух своими характеристиками. Да и вообще Андрей мог перевернуть ситуацию с ног на голову в особо критические моменты, что давало Эдварду и остальным дополнительную надежду на победу Однако какой смысл рассуждать о том, чего нет? Оставалось лишь верить в то, что к моменту начала наступательных действий врага Андрей всё-таки образумится и вернётся. Мы с кланом взяли на себя слишком большую ответственность, чтобы просто так выйти из игры И я верила в то, что несмотря на всё, Андрей это понимал. Наши с ним отношения не должны повлиять на исход войны, к тому же Какого чёрта он ведёт себя так, будто это его предали и обидели, а не наоборот?!
Как бы там ни было, теперь главой клана являлась Ли. И дело тут вовсе не в том, что Андрей передал ей свои права: мы просто не нашли более достойной кандидатуры, да и к тому же, Ли и до этого была заместителем Андрея, так что, можно считать, всё справедливо. Подруга, правда, изо всех сил толкала меня на эту роль, однако я наотрез отказалась от такой «чести», поскольку мне и своих проблем с головой хватало. В итоге выбор встал между Чжаном и Ли, после чего мы всё-таки остановились на девушке. Во-первых, Чжан хоть и был наиболее рассудительным изо нас, однако боевого опыта и умения принимать решения в разных нестандартных ситуациях у Ли было всё же побольше. Во-вторых, наш азиат и сам не горел желанием занимать место Андрея, более того, собирался отправиться в данж вместе с Алёной и Егором в самое ближайшее время.
Несмотря на то, что Аэлина ушла вместе с Андреем, её подруги всё-таки к нам присоединились. Как оказалось, Гульзара и Янжил происходили из племени Дроя так же, как и сама Аэлина, то есть, были чёрного окраса. Гульзара имела тёмные волосы, короткую стрижку «под мальчика» на манер Алёны и карие глаза. Ко всему прочему, левая рука девушки была практически полностью покрыта чешуйками даже в человеческой форме. Янжил была красивой зеленоглазой блондинкой, однако в отличие от Гульзары с её третьим размером, абсолютно плоской. При этом рост обеих девушек был под метр восемьдесят, что очень сильно контрастировало с миниатюрной Саяной, рост которой не достигал и ста шестидесяти сантиметров.
Сама же Саяна была из Хун Тхоуплемени Нуридаи её чешуя отливала красным. Из отличительных черт девушки могу назвать красивые чёрные волнистые волосы, которые Саяна предпочитала поднимать в высокие причёски «чтобы не мешали в бою» даже в обычной жизни. Все трое, кстати, умели обращаться с оружием и имели боевой опыт. Гульзара была бойцом ближнего боя, сражалась копьём или лёгким мечом, Янжил чем-то напоминала мне сина со своими кинжалами, а Саяна всю свою жизнь училась на разведчика и лучника (его-то отряду Чжана как раз и не хватало). В итоге, под чутким руководством Азриль, Янжил заключила договор с Алёной, Гульзара с Егором, ну а Саяна с Чжаном. Не знаю, как именно они выбирали себе напарников: в тот момент я находилась в полной прострации.
К сожалению, несмотря на наши надежды, сделать их свободными фамильярами типа Азриль не получилось: под руководством Чжана к этому времени девушки, конечно, освоили базовые приёмы духовной ауры (и даже потихоньку учились применять их в бою), однако до идеального контроля, необходимого при проведении ритуала «свободного фамильяра», им было ещё далеко. Тем не менее, не сказать, чтобы подруг это хоть слегка беспокоило, они повсюду ходили с искрящимися глазами, а на нас с Ли и Чжаном взирали чуть ли не как на богов.
Поскольку количество комнат в нашем доме далеко не бесконечно, пришлось отдать драконикам комнату Аэлины, поселив всех девушек вместе. Хоть они и остались таким исходом полностью довольны, всё равно было как-то неудобно У Алёны ещё была идея переселить Лёху к Чжану, однако наш музыкант выступил категорически против: мол, когда Аэлина вернётся, тогда уже и будем что-то решать. Ко всему прочему, после этого разговора он развернул забастовку на тему того, что «бабы начинают ограничивать права мужчин в клане», из-за чего чуть не подрался с Ли в очередной раз. Правда, особо сильно я в их конфликт не вникала, все эти дни находясь как будто во сне. В итоге, даже с новыми членами нашего клана нормально не познакомилась; мы с девушками перебросились лишь парой фраз, и только. Для хорошей занимательной беседы у меня тогда не было ни сил, ни желания.
Утром шестого дня я проснулась от того, что кто-то нежно гладил меня по голове. Разумеется, в первую очередь в мыслях возник образ Андрея, однако открыв глаза, я быстро поняла, что на самом деле это всего-навсего Ли. Подруга лежала рядом со мной в одной прозрачной ночнушке и прогоняла мои плохие сны успокаивающими поглаживаниями. И нет, мы не сблизились в отношениях за это время. Ли просто услышала, как я ночью металась во сне от кошмаров, и предложила остаться рядом. Противиться я не стала в надежде, что у меня хоть раз получится нормально выспаться без видений с Кириллом, Мэрит и Катей После происшедшего мне просто необходимо было банальное человеческое тепло, ну а человек, который мог бы мне его дать, свалил в неизвестном направлении и, кажется, не планировал объявляться в ближайшем будущем.
Как спалось? спросила у меня Ли с лёгкой улыбкой на лице.
Лучше чем обычно, кивнула я ей. Спасибо.
Всегда пожалуйста, кажется, Ли буквально светилась от счастья. Если хочешь, можем на время съехаться в одной комнате. Я буду рада, если ты перестанешь мучиться от кошмаров. И так до сих пор не могу простить себе, что позволила тебе уйти одной в тот день.
Ни ты, ни я не могли знать, что произойдёт, отрицательно покачала я головой. Тут нет виноватых.
А как же Андрей и Лиза? окинула меня Ли осуждающим взглядом. Если бы не их предательство, ты бы не угодила в лапы этого маньяка так просто.
Не угодила бы в этот раз, так он придумал бы что-нибудь ещё, пожала я плечами. Это не тот человек, который остановился бы после неудачи. Однако теперь уже всё закончилось: Кирилл умер, а я жива. И как я уже сказала, в происшедшем никто не виноват, я окинула Ли многозначительным взглядом, в том числе и Андрей с Лизой.
Только не говори, что ты его за всё простила! чуть не подскочила Ли с места. Разве не ты говорила, что Андрея для тебя больше не существует?
Я его не простила, но и те слова были сказаны мною сгоряча, отвернулась я к окну. На самом деле, я не знаю, как именно сейчас к нему отношусь. Да и не так уж это и важно, раз Андрей сам ушёл и не желает меня больше видеть, вдруг я спохватилась и вновь обернулась к Ли. Извини, я забылась. Тебе наверняка неприятно обо всём этом слушать.
Не волнуйся, улыбнулась подруга, я понимаю, что ты многое пережила, и у тебя сейчас трудные времена. На самом деле, я тобой даже восхищаюсь. Не уверена, что осталась бы собой после того, как Мэрит
Кстати, об этом тяжело вздохнув и набрав в лёгкие побольше воздуха, я всё-таки нашла в себе силы продолжить. Прости. Я должна была спасти Мэрит, но не смогла. В итоге я никого не смогла спасти
Тебе не за что извиняться, ответила Ли с лёгким возмущением в голосе, после чего продолжила уже поспокойнее. Мне жаль, конечно, что с Мэрит так получилось, ведь когда-то она была моей девушкой, но Мэрит очень изменилась после того инцидента у обелиска. Она думала, что все мы погибли, и это сломало её. Мэрит больше не могла ходить на миссии, неделями из дому не показывалась, боялась каждой тени и шороха. Думаю, она в полной мере осознала, что никакая это не игра, и смерть здесь может настигнуть в любой момент. Именно поэтому мы с нею и не общались с момента, как я вернулась; разошлись во взглядах, так сказать. В итоге Мэрит перестала качаться и стала лёгкой мишенью для Кирилла и его дружков. Однако я всё-таки горжусь ею: в конце она проявила именно те качества, которые так заинтересовали меня в своё времясмелость и непоколебимую решимость. По лицу Ли пробежала грустная улыбка. Нам остаётся лишь надеяться на то, что после этого виртуального мира Мэрит попадёт ещё в один, уже поспокойнее. К тому же Пусть и неосознанно, однако Мэрит отдала свою жизнь за твою, и теперь уже я буду защищать тебя, чтобы её жертва не пропала впустую.