И в то же время я буквально всеми фибрами чувствовал, что не стоит светить такими необычными свойствами перед окружающими. Простая логика подсказывала, что если я, дабы получить «отчаянного капитана эфирного судна», сначала должен был вывести это судно из-под огня орудий в зубы чудовищам, а потом сбежать от них и жёстко посадить дирижабль на скалу, то и ценность таких свойств очень велика. Будь я на месте глав домов, так специально отслеживал бы всех, кто получил такие «плюшки»с целью либо на службу привлечь, либо привязать покрепче, либо просто прибить, чтобы к другим домам не ушёл. Во всяком случае, поведение тех самых домов подсказывало моему чутью, что именно так они бы и поступили
Весь путь до скалы Араэле пролетел бы быстро и незаметно, если бы нам, в принципе, было чем заняться. В первый день меня ещё развлекали новости в газете, где вовсю смаковали бунт в Саливарибессмысленный и беспощадный. Упоминалась в статьях и попытка кражи артефакта из хранилища, но газетчики писали, что, мол, артефакт на месте, а преступникам не удалось осуществить задуманное. Но пусть на атаковавших Треангин дирижаблях и не было опознавательных знаков, зато в доме Лан-ван не сомневались, что нападавшие были членами пострадавшего дома. Что заставило их в нарушение всех мыслимых законов напасть на скалупока оставалось неясным. Неужто это Идолище и впрямь такое ценное?..
Когда газета закончилась, будучи зачитана почти до дыр, оставалось лишь терпеть скуку вплоть до самого прибытия в пункт назначения. Вообще Меланга и вправду была уютным и мирным городком. Все самые важные постройки в ней располагались вокруг торговой площади. Одной из особенностей скалы была радиально-кольцевая застройка, напоминавшая исполинскую паутину. Большая часть городов здесь, может, и не по линейке строилась, но их планировка всё равно больше напоминала прямоугольник. И нетя, конечно, ни разу не архитектор, чтобы точно помнить все термины, но пока мы подлетали к городу, у меня было время напрячь свою память.
Развернись к ним дверью! попросила Араэле, когда мы приблизились.
Я развернул дирижабль нужной стороной, а девушка высунулась из трюма и что-то показала начальнику порта, который вышел поглядеть, кого там эфирные ветра принесли. Увидев её, начальник порта всплеснул руками, буквально слетел с причальной мачты и нагнал туда с десяток работников. Вот неясно только зачемнам ещё нечего было сгружать.
Гратомо Нури! поздоровалась с начальником порта Араэле.
Приветствую торжественно начал высокий чин, но, заметив, что девушка подала ему какой-то знак, сразу запнулся. Приветствую многоуважаемую грани Араэле на нашей скале.
Гра Нури, прошу вас, разместите наших гостей в портовой гостинице, девушка указала на меня и Рубари.
Как мне обращаться к гратомо? спросил Нури.
Это Фант и Рубари, представила нас девушка. И при заселении, пожалуйста, не запрашивайте документы Внесём потом, задним числом.
Если до этого начальник порта смотрел на меня и Рубари как на пустое место рядом с «хозяйкой», то теперь в его взгляде одновременно читались настороженность, удивление и раздражение. Впрочем, последнее было ещё вполне терпимо: обычно на людей без документов тут смотрели гораздо хужесо смесью презрения и ненависти. И только большое количество единичек могло помочь исправить положение
Араэле, как ни в чём не бывало, развернулась к нам и заявила:
Я сейчас в арх. Буду договариваться обо всех наших вопросах. Вы пока что заселяйтесь и просто ждите.
Просто ждатьэто лишь зазря терять время! негромко заметил я, хотя начальник порта всё равно услышал и подарил мне очередной раздражённый взгляд. Я бы слетал пока к месту и осмотрелся бы там
Я пришлю человека, который покажет дорогу, кивнула девушка. Кстати, он будет работать с нами, так что сразу и познакомитесь. Когда отправляетесь?
Через пару дней. Если, конечно, выдержим столько сидеть без дела, ответил я.
Если получится, присоединюсь к вам в этом вылете, пообещала девушка. Но пара днейслишком мало, так что особо не рассчитывайте
Нури не стал нас провожать сам, отправившись вместе с Араэле в арх, и в итоге нам достался в провожатые улыбчивый паренёк, на которого попросту спихнули не самых приятных гостей. Он быстро уладил все вопросы с девушкой за стойкой гостиницы, получил ключи и передал нам с Рубари.
Вам на третий этаж, сказал он.
Только прошу васне шумите! попросила девушка из-за стойки. Первую комнату на третьем этаже снимает один весьма уважаемый человек. Он появляется на пару дней раз в две недели. И всегда настоятельно просит не беспокоить его на отдыхе.
Я заверил девушку, что мы люди не шумные и сами через пару дней исчезнем на недельку, что её полностью устроило. На прощание она нам даже улыбнулась, впрочем, через секунду снова вернувшись к своим делам. Комната была роскошна. Едва переступив порог, я сразу вспомнил свою первую комнатушку в гостинице Экори. В те дни она показалась мне верхом удобства. И лишь сейчас я начал понимать, что местные умеют жить не только со вкусом, но и с невероятным комфортом
На полу был самый настоящий паркет, натёртый до матового блеска чем-то вроде земной мастики. Стены были покрыты дорогими бумажными обоями, а окна занавешены тяжёлыми шторами. Состоял номер из четырёх комнатбольшой гостиной с камином, диванами и обеденным столом, двух небольших спален с мягкими кроватями и одного кабинета. Да-да!.. Кабинета!.. Я даже глазам своим не поверил сначала. Я ведь привык, что обычный номер на Землеэто комната, где можно банально поспать и отдохнуть. И даже люксы с парой-тройкой комнат были приспособлены именно что для отдыха. А о том, что номер может быть полноценным жильём, мы как-то уже успели забыть.
Шик! Ж-р-ют б-г-т-и! буркнул Рубари, оглядываясь.
Рубари, нас тоже сейчас можно причислить к богатеям, усмехнулся я, плюхаясь на диван. Нас же заселили в этот номер!..
То др-г-е! возразил Рубари, но вообще это было его единственным аргументом.
Механик просто ещё не понял, что связи иногда бывают дороже пневмы Ведь связи позволяют пневму экономить, пневму получать и вообще обходиться без неёпрямо как мы сейчас. Даже всё потеряв, на одних лишь связях, можно было снова подняться на недосягаемую для простых смертных высоту. Я вот лично собирался и дальше обзаводиться связями. Главное, чтобы моё невезение не вмешалосьпотому что на Земле люди, к сожалению, от меня быстро отворачивались. И только здесь, на Терре, мне стало везти чуточку больше. Впрочем, на одну лишь удачу я уже перестал полагаться
Я с удовольствием заказал себе баню и помылся с небывалым комфортом. После чего сменил рабочую одежду на чистую и перекусил в уютном гостиничном кафе, а потом отправился на прогулку, целью которой было, одновременно, и посещение местного портного. Если уж яцелый капитан, который, надеюсь, скоро обзаведётся папиром и свидетельством, то и положению этому надо бы соответствовать. А значит, хоть я и могу ходить в такой же одежде, как простые матросы, но сшита она должна быть точно на меня, а не куплена на развалах, где всё чуть-чуть неудобное
У портного я и моя внутренняя жаба расстались со ста пятнадцатью чешуйками, заказав сразу три комплекта одеждыне только качественной, но и удобной, с кучей карманов и тайников. Я с затаённой грустью прикинул остатки средств в кошельке и на накопителеи понял, что пора начать выплачивать зарплату Рубари и себе любимому, вспомнив старые договорённости о разделе заработанного. Пока мы всё кидали на корабельный накопитель, но личные средства нам обоим весьма пригодились бы.
А вечером к нам заявился нанятый Араэле сотрудник. Когда я открыл дверь, то перед моими крайне удивлёнными глазами предстал самый натуральный жрец пневмы. И только немного потасканное одеяние намекало, что он отнюдь не в местном храме работает
Я от многоуважаемой грани Араэле, с порога заявил он, на каждой фразе слегка растягивая гласные и тряся седой бородкой. Мне сказали, что именно тут я найду капитана нашего дирижабля и заместителя грани Араэле.
Фант, представился я, посторонившись. Рубари
Фу! Бр-д-жка! совершенно невежливо возмутился Рубари, скорчив презрительную мину.