Я сразу же увёл «Баун» от умирающего судна, которое вот-вот могло начать осыпаться углём на поверхность. После чего передал управление Ликану и пошёл смотреть, кого это к нам недобрым ветром занесло. А занесло к нам ни много ни малоцелого адмирала флота Я его как-то видел на Большой Скале в училище, поэтому и узнал. Он менянет, что, впрочем, было и неудивительно. Стал бы он ещё запоминать всех своих нерадивых слушателей
К тому времени, как я подошёл, на палубу успел выскочить Тунип, который немедленно приступил к лечению спасённых. А ещё там за каким-то чёртом ошивался профессор Анж Который в момент, когда я появился на палубе, активно махал руками и кричал:
Вы не можете так поступить! Если всё так, как вы говорите, нам не нужно на Руно!..
Молчать! требовал адмирал, но его крики не сильно помогали в отношении гражданских. И тут он заметил меня, одетого в капитанский мундир флота, после чего и сообщил. А, капитан! Отлично!.. Вы призваны в ряды флота для проведения боевой операции!
Так точно, гра адмирал! я немедленно вытянулся во фрунт, пытаясь понять, чем нам всем это грозит. И всё-таки решил уточнить. Могу я узнать, каковы основания для подобного шага?
Основания ему Война началась, парень! адмирал со стоном поднялся, опираясь на одного из наших штурмовиков. Война
Страшное слово неоттаявшей ледышкой повисло в холодном ночном воздухе. Люди молчали, обдумывая невесёлые перспективы. В наступившей тишине лишь завывал ветер и стрекотали исправные теперь винты, толкая нас всё ближе и ближе к той самой непонятной и страшной войне
Я знаю, не о такой практике ты, наверно, мечтал, парень! проговорил адмирал. Но теперь уже неважно. Орда тварей движется с юга, выжигая все скалы на своём пути. И через пару дней они доберутся до Руно. Нам надо успеть.
Сделаем, гра адмирал! ответил я. А потом вспомнил, что надо бы у него отпроситься, чтобы вернуться к себе, и добавил. Разрешите выполнять?
Действуй, парень! Доставь нас к флоту Во что бы то ни стало! кивнул тот.
Отдав распоряжение разместить всех по каютама заодно разрешив выселить меня куда-нибудь, чтобы уступить место высокому командованию, я рванул в рубку, где Ликан старательно возвращал нас на курс.
Кэп, мы теряем высоту! сообщил он.
Причина? спросил я.
Перегруз, похоже ответил рулевой. Слишком много людей.
Пенгор, Ростри! рявкнул я в трубку. Разожгите этот грёбаный логос! Пусть хоть сдохнет, но дотянет нас до Руно!
А если сдохнет в пути, кэп? мрачно вздохнул в трубку Пенгор.
Он не должен сдохнуть в пути! снова рявкнул я. Видимо, присутствие адмирала на дирижабле располагало к подобному стилю общения. Да и война эта Невовремя Только по прибытии! Но гореть он должен лучше солнцаи круглые сутки! Всё ясно?!
Ясно, кэп А кого там к нам занесло? поинтересовался любопытный механик.
Адмирала Кранга, командующего флотом на Руно, ответил я. Так что, если хотите и дальше служить на флотелучше сделайте всё так, как я приказал!..
Однако сразу подняться мы не смогли. Пока Пенгор колдовал над логосом, пытаясь перевести его в режим форсажа, которого от старичка никто не требовал уже лет сто, мы продолжали снижатьсявсё ниже и ниже. И в какой-то момент даже вывалились из облаков над поверхностью. Ровно туда, куда, как я понял, ещё недавно спускался злосчастный дирижабль адмирала. Я не выдержал и снова выскочил на палубухотел посмотреть на то, что открылось внизу.
Орда тварей в большом лагереа, похоже, это был именно лагерьотбивалась от чудовищ, которые в период своей ночной активности устроили там настоящую бойню. И непонятно было ещё, кто побеждает: чудовища или твари. Но у тварей в лагере, в самом его центре, постоянно полыхали синие огни круга возрождения. Повсюду виднелось пламя пожаров, пролетали горящие и не очень горящие снаряды, двуногие твари держали круговую оборону, а чудовища пёрли на них со всех сторон. Видимо, пытаясь понять, что происходит внизу, дирижабль адмирала и попал под один из выстрелов, загоревшись в районе гондолы. Впрочем, благодаря пламени на поверхности я хотя бы смог рассмотреть палатки, ограждения и подробности боя
Пенгор! спустившись с палубы в логос-отсек, я напомнил механику, что пора бы начинать подъём.
Сейчас-сейчас ответил тот.
Впрочем, я видел, что в отдалении от того лагеря, что был внизу, тоже что-то сверкает. Видно, этих самых лагерей было много. И каждый из них на ночь превращался в настоящую крепость. Если в этом лагере, я бы сказал, собралось несколько тысяч тварей, то сколько же их всего сейчас внизу?
Дирижабль, наконец, выровнялся и начал медленно набирать высоту. Мы снова достигли туч, и вскоре их пелена закрыла от нас неприглядную картину ночного сражения. Однако у меня перед глазами это неприятное зрелище стояло ещё долго Всю ночь я не мог сомкнуть глаз, и только под утро забылся тревожным сном.
Глава 56
В которой моё старенькое судно вводят в состав флота поддержки, а потом и используют как судно доставки (звучит обидно, да!)
Когда впереди показалась Руно, я уже был в формеи в физической, и в капитанскойа ещё сидел за штурвалом и готовился швартовать корыто, которое кто-то и когда-то по ошибке назвал военным транспортником. Откуда-то со стороны кают-компании доносилось оживлённое обсуждение нашего маршрута, а точнее бурный спор между участниками экспедиции и адмиралом. Адмирал настаивал на том, что конец маршрута будет на Рунои только там. А ещё сразу всех уведомил, что транспорт на Большую Скалу в ближайшее время отправится только одинкурьерский с посланием. Все остальные суда он по прибытии сразу реквизирует.
Не прошло и десяти минут, как адмирал хлопнул дверью кают-компании и вошёл в рубку. Руки у него были всё ещё перевязаны, и ожоги до сих пор не зажили, но выглядел он вполне бодро.
На Руно круг возрождения вышел из строя, сообщил он хмуро. Так что мы пока привязывались на ближайшем к скале изначальном круге. Вон онна холме в полутора мильпассах к северу. В общем, как высадишь всех нас на скалу, сбрасывай груз и лети привязывайся вместе со всей командой. Когда вернёшься, тебя уже встретит адъютант и временно зачислит в ряды флота. А там дальше разберёшься
Я ещё подростком понял, что смысл подобных фраз не в том, что всё само собой сложитсяхотя, конечно, эта жизнеутверждающая трактовка приходит на ум первой. Скорее, «там дальше разберёшься» надо воспринимать как «прояви активность и достань всех своими вопросами»и никак иначе. И здесь на флоте это особенно сильно проявлялось.
Руно была базой флота на протяжении многих лет. Местное немногочисленное население давно и прочно вросло в эту функциюи уже никак не отделяло себя от дирижаблей, порта и казарм. На почти лысом камне высилось более сорока причальных матч, а вокруг зависли в воздухе десятки дирижаблей. Самым, пожалуй, впечатляющим был флагман «Турон». Это был огромный эфирный корабльпримерно триста метров в длину. Причём, гондола у него вообще выглядела больше аэростата. Вокруг него расположился десяток дирижаблей поменьше (раза эдак в три) это были дирижабли сопровождения. К каждому из них, словно в поисках защиты, жались эфирные корабли ещё меньше по размеру.
Красавцы! гордо заявил вошедший в рубку Селом, глава штурмовиков. Нас переводят на скалу, кэп. Будем отбиваться там
Принято, кивнул я. От нас что-то нужно?
Нет, кэп. Просто предупредил, сказал тот. И ещё Вы не забудьте собрать все бумаги о вашем переводе до того, как улетит курьер Это мой вам совет, кэп.
Я внимательно посмотрел на Селома, всё ещё не понимая, к чему тот клонит. И штурмовик пояснил:
Я не думаю, что старик «Баун» переживёт этот бой. А вы же на практике Получается, потеряете дирижабль, но никаких подтверждений, что вы следовали приказу, поначалу не будет Ну и сами понимаете, кэп, сначала разбирательство будет Потом ещё долго будут искать хвосты. Это всё может на годы затянуться
Я понял. Спасибо, Селом! искренне поблагодарил я старого штурмовика за неутешительные новости.
Удачи вам, кэп!