Девушка прыснула в кулак, а потом безжалостно растоптала мои мечты:
Или сгинуть в пекле, в которое свалишься, если долететь до края мира. Именно так и считают многие!
Пекло?
Да, страшный мир внизу, где горят вечные огни, ответила Араэле. Если интересновон, Кесана спроси, он подробнее расскажет. А я с тобой согласна: было бы любопытно посмотреть, что там, за Великими горами. Хотя нет, отец мне ничего такого не позволит, конечно А было бы интересно
К поискам руин мы приступили в тот же день. Охотники дали весьма смутные ориентиры на местностине любили они сюда летать, да и картографам эти места были малоинтересны. Я, кстати, считал, что зря. В конце концов, в горах случаются плоскогорья, удобные для строительства городови недоступные для чудовищ. А то, что там плодородной земли неттак её и навезти не слишком сложно. Если обновлять регулярно, то можно весьма неплохое хозяйство организовать
Искать руины оказалось на удивление скучно. Мы прочёсывали лесистые предгорья, пытаясь обнаружить нужные ориентиры, но все предгорья казались одинаковымии нигде не было видно руин. С учётом того, что внизу рос не хвойный лес, а влажный лиственный, руины могли с тех пор, как их обнаружили, ещё сто раз зарасти лесом. В конце концов, у гор всегда все тучи проливаются
Сменяя друг друга у штурвала, мы с Верой вели «Мэлоннель», до боли в глазах вглядываясь вниз, но никак не могли ничего найти. И тогда я стал думатьа как вообще могли найти ранее необнаруженные руины? По всему выходило, что надо было искать места, где совсем недавно что-то произошло: обвалился грунт, упал метеорит, сошёл оползень, случилось землетрясение. Подняв дирижабль повыше, мы принялись облетать все подозрительные точки, замеченные нами с высоты.
И это принесло свои плодыв конце концов, руины нашлись. Как я и предполагал, они обнажились, когда с крутого склона холмавидимо, после дождейсорвался грунт. Оползень прошёлся и по самим руинам, частично их завалив, зато он вырвал с корнями тысячи деревьев, что ранее скрывали постройки своими кронами.
Это были остатки чего-то древнего: либо аванпоста, либо поселения. Причём, как я обратил внимание, они включали в себя и очень старые блоки, и какие-то фрагменты поновее. У самой земли проглядывали огромные камни основания, на котором строились древние дома. Блоки циклопических размеров мощный оползень хоть и засыпал, но сдвинуть так и не смог.
Верхвремён второй терранской цивилизации! радостно заметила Араэле, призванная нами из каюты. В общем, верхние постройки довольно молодые, а вот снизу Я даже не уверена, что это первая терранская Как бы не остатки изначальных построек Вон там видно, что камни вроде и не слишком большие, но очень крепко держатся В общем, есть на что посмотреть. Надо спускаться!..
Вечер близко, заметила Вера. Не нарвёмся на чудовищ?
Сделаем до темноты обычный поверхностный осмотр! уверенно отмахнулась от предупреждений девушка. Сходим, посмотрими сразу назад! Как раз успеем к ужину поднять дирижабль на безопасную высоту. Где там можно с удобствами выгрузиться?
А вот с этим были большие проблемы Склон холма удобным для посадки не былэто точно. Разве что на вершину высаживаться, тогда ещё шансы есть. Однако одно подходящее место всё-таки нашлось. Склон там был достаточно пологий, чтобы «Мэлоннель» мог подойти кормой к склону и не зацепить ничего аэростатом. Возились мы с Верой, правда, долгои когда, наконец, достигли поверхности и опустили аппарель, до заката оставалась всего пара часов.
Мы с Араэле и Кесаном вышли на поверхность и двинулись к руинам вверх по склону. Земля тут из-за оползня была ещё рыхлая, зато растительность пока не сумела отвоевать утерянные позиции. И всё-таки я опасался, что где-то можно нарваться на чудовищ
Вблизи поселение выглядело весьма убого. Я вообще не представлял, что здесь собирается искать Араэле: пара десятков почти разрушенных зданий, ещё парочкавообще вросших в холм. Я свои мысли девушке и озвучил, на что получил довольно обидный отлуп:
Фант, а ты не подумал, что это может быть лишь край руин? А их основная часть просто скрывается под землёй, в этом самом холме. Ведь не просто так тут склон крутой!..
И как ты собираешься это выяснить? поинтересовался я.