Слишком сильный дом за спиной! объяснила Араэле. Вот и привыкли к безнаказанности. Можно не думать, чем всё закончится, можно устраивать ребячество с проникновением на чужой дирижабль и царапанием похабщины на борту
За то я с них л-чно спр-шу! грозно нахмурился механик.
Всё, что ты с них можешь спроситьтак это ничего! заметил я. Морды им уже набили, а больше мы им ничего сделать и не сможем
Разговор прекратился, потому что до встречающих оставалось всего ничего, и пора было переходить к переговорам. А чтобы переговоры прошли особенно удачно, начала их Араэле ровно в тот момент, когда кузен Илейд открыл рот.
Посмотрите-ка! И Илейд из Сарда тут! громко проговорила она. А вы сегодня, мальчики, кучно идёте!
Ах ты! вырвалось у парня вместо заготовленной фразы.
Ах я!.. кивнула Араэле, подходя почти вплотную. А ты кого ожидал увидеть? Вы ведь все эти позорно-потешные приключения ради меня и задумали!
Один из громил Илейда попытался отстранить девушкуи даже руку протянул. Танг сделал замысловатый жест пальцами, и громила взвыл, принявшись трясти рукой, чтобы стряхнуть пламя. А Танг очень чётко, очень спокойно бросил ему и его дружкам:
Вы, ребятушки, в их разборки не лезьтевы на нас смотрите!
Удивительно, но «ребятушки» сразу послушались, потеряв интерес как к Араэле, так и к своему нанимателю, который только злобно играл желваками.
Ну так что, Илейд? Зачем ты сюда притащился? продолжила Араэле, даже не обратив внимания на происходящее рядом. Мстить, может? Или опять борта дирижабля царапать?
Где Вирно и Пенкар? выдавил из себя парень то единственное, что после неудачного начала переговоров ещё оставалось у него в голове.
Сидят связанные, ответила Араэле. А мы вот пока думаем, что с ними делать. Выдать местной власти за дирижаблекрадство, отвезти
Ты врёшь! Мы не собирались красть! окрысился Илейд.
На дирижабль пробрались? На матросов напали? спросила Араэле и, не дожидаясь ответа, продолжила. На капитана напали? Никто не будет разбираться, ради чего вы всё это делали. Ну не могут же серьёзные люди из дома Сарда лезть на чужой дирижабль, только чтобы борт поцарапать!.. Явно было что-то серьёзное
Илейд, конечно, не очень поверил, что обвинение выгорит, прекрасно понимая, что доказательств не найдут. Зато перспективы возможного разбирательства оценил. В его глазах отразился редкий гость его головымыслительный процессв рамках которого парень старательно оценивал репутационные потери своего дома и количество «добрых слов» и «мягких касаний», которыми наградят его родственники.
В общем, мы как раз думаем: надо либо выдать твоих кузенов местной страже, либо отвезти на Большую скалу и уже там выдать страже Или, может, всё-таки тихонько отпустить, когда будем улетать продолжила Араэле, пользуясь замешательством парня. Как думаешь, Илейд, что в итоге может повлиять на наш окончательный выбор?
Если честно, парня было бы откровенно жалко, если бы я не испытывал острого желания дать ему в рожу. На кураже люди склонны иногда творить глупости, о которых потом и вспоминать стыдно. Не всем, конечнонекоторые с удовольствием и вспоминают, и рассказывают. Однако они обычно не являются членами какого-то из правящих домовфактически, местной аристократии. Этим иногда всё-таки положено и головой думать. Так вот, если как следует вдуматься, то выходка с расцарапыванием борта была ребячеством чистой воды То есть, даже если бы у них всё прошло гладко, хвастаться этим было бы просто-напросто стыдно. Просто трое кузенов об этом по юношеской дурости не подумали. Это потом они, вспоминая, как всё было, решили бы умолчать о том, что сделали. Или рассказать всем совсем другую историю. А в момент совершения глупости всё казалось совершенно нормальным, логичными весьма героическим.
Вербальное давление Араэле заставило Илейда совершать крайне непривычные действияобдумывать, что произошло. И хоть он и пытался скрывать чувства, но в процессе обдумывания ему произошедшее начинало всё больше казаться глупостью, в которой был виноват лично он и два его кузеначто и отражалось на его лице. А тут ещё и Араэле подбрасывала угля в топкуобещая, что если вдруг, в результате чьего-то хорошего поведения, его кузенов никуда сдавать не будут, то и она может «совершенно случайно» забыть о произошедшем.
В общем, девушка вполне сознательно давила на то, что глупость можно забыть и не вспоминатьна тот самый вариант, о котором уже страстно мечтал Илейд, включив свои ленивые мозги. Подобного исхода дела, уверен, сейчас не менее страстно желали и его менее везучие кузены. Забыть о том, что сами натворили, как о страшном снеи чтобы никто никому ничего не рассказывал. Будь я на месте девушкивсё равно бы рассказал. Но я-то не на её месте
Хорошо, я тебя понял, Илейд убрал жезл за отворот дорогого пальто. За чьё-то поведение ты можешь не переживать
А я и не переживала! ответила Араэле и улыбнулась, когда молодой человек весьма галантно посторонился, пропуская её и всю нашу компанию.
Нанятые им в спешке амбалы к тому времени уже давно распределились по стене, быстро осознав, в какую высокородно-фекальную историю их угораздило вляпаться. Лично мне было очень интересно, как они будут разбираться с Илейдом, потому что если парень не озолотил их сразутеперь наверняка откажется платить за такую активную поддержку в разборках. А может и потребовать оплату вернутьс него ведь станется. Но Араэле уверенно продолжила подъём по лестнице, и оставалось лишь поддержать её игру и уйти, так и не досмотрев второй акт представления
И ты и вправду не будешь об этом рассказывать? поинтересовался я у девушки, когда мы уже шли по городу.
Нет, ответила она и, подмигнув, добавила. И вас попрошу молчать.
Почему? спросил я.
Фант, на скалах существует более ста домов, сказала Араэле. Каждый дом обладает своим флотом, своей армией, своими шпионами. Над нами никто не стоит. Если у моего отца два подчинённых сцепились, над ними всегда есть они именно он определит, кто прав, а ктонет. Но если сцепились два дома, то победителей не будет. Они будут убивать друг друга до того момента, пока не смогут уже убивать.
Но есть же Совет, есть общелюдской флот!.. напомнил я.
Совет полностью контролируется домами. А флот, считай, как раз дома и снабжают, девушка отрицательно мотнула головой. Над домами вообще никого нет, Фант!.. И мы все глубоко в душе это знаем. Единственное, что удерживает нас от того, чтобы скатиться в постоянную междоусобицуэто вот такие договорённости. Если я сказала, что не вспомню об этом случае, то и не вспомню. Даже если мы столкнёмся с Илейдом где-нибудь в Совете через много лет, и будет стоять вопрос о том, кто из нас станет председателем, а подобный рассказ решит дело в мою пользувсё равно не вспомню. Я буду использовать любые аргументы, любые примеры, которые не подпадают под договорённости, но именно этотдаже не упомяну
И так поступают все? уточнил я.
Нет, не все. И не всегда, согласилась девушка. Но те, кто не следует этому негласному правилу, очень быстро становятся отверженными. И, кстати, ты тоже поменьше вспоминай, как поступил с Бонги Возможно, припомнив такое в нужный моментты сможешь очень сильно подставить дом Сарда. Да и пока об этом ещё не известно всем и вся, Бонги тоже поостережётся предпринимать против тебя чересчур активные действия
Получается, каждый твой поступок и каждое действие могут использовать против тебя в будущем? уточнил я.
Именно так. Это и есть репутация, подтвердила девушка. Поэтому я и стараюсь не афишировать своё появление на скалах, которые не принадлежат дому. Моя репутация подсказывает всем, что если я где-то появилась не с официальным визитом и не с археологической экспедицией, то я сейчас утяну что-нибудь ценное И в этом случае лучше сразу очень вежливо попросить меня на вылет.
Даже не представляю, как это будут делать тут, в гнезде мародёров!.. хмыкнул я.
Поднимут городские дирижабли, расположат напротив «Мэлоннеля» и скажут, что, если не свалим в течение часарасстреляют!.. спокойно ответила девушка. И ты тоже привыкай к тому, что чем больше я путешествую с тобой, тем больше «Мэлоннель» со мной и будут связывать. И может возникнуть такая ситуация, когда тебе откажут в швартовке