Увы! В этом вопросе я вам, гра, не помогу! Нури перекинул мне бланки. Заполняйте, а как принесут комплект документов, так и покончим с нудной бюрократической волокитой
На дирижабль я вернулся лишь спустя пару часов. Сначала заскочил к торговцу кофе и купил себе очередной запас, заказав доставку на «Мэлоннель». Весь предыдущий запас, который я приобрёл на Большой Скале, грустно сгорел в «Бауне» во время битвы под Руно. А новый купить руки так и не дошли, пока продолжались разбирательства. Потом ещё я долго дожидался Биране, который успел куда-то сбежать. Когда я поднимался по аппарели, знакомый голос впереди произнёс:
Вы удивительно плохо пишете письма, капитан Фант! Араэле сделала шаг вперёд, выступая из тени, и остановилась, улыбаясь и разглядывая меня. Точнее, вы отвечаете всего на одно письмо из трёх Могли бы и рассказать, как прошла учёба!..
Я и вправду плохо пишу! нашёлся я, улыбнувшись в ответ. Что поделатьсамоучка Пока пишу одно, вы, многоуважаемая Араэле, присылаете ещё два.
Пошли! взяла быка за рога девушка. Расскажешь, что и как было!..
Рассказ, само собой, получился весьма долгим. Мы уселись в кают-компании дирижабля, пока Рубари куда-то сбежали сначала я отчитывался по учёбе. Однако про неё я рассказывал, на самом деле, не так уж и много. Что там было говорить? Устав флота наизусть зачитывать? Быстро описал свои впечатления, поделился особо ценным мнениеми похвастался, каким старательным был отличником. А потом я начал свой рассказ о практике Вот тут всё время куда-то и испарилось.
Я читала об этом в газетах, поджав губы, сказала Араэле. Однако не думала, что всё было настолько страшно До этого скалы просто разоряли
И в этот раз скала бы была просто разорена, согласился я с девушкой. Вот только эта скала была базой флота. И ещё, скорее всего, опять пропали бы люди Они ведь и раньше наверняка пропадали. Просто в газетах ведь об этом не пишут, да?
Не пишут девушка кивнула и взяла в руки бокал. Но дома знают о потерях людей. А теперь ещё и знают, почему терялись люди Фант, ты не думай, мы вовсе не сидим с головой под крылом. Есть много людей, кто понимает, что ситуация донельзя странная
Тогда почему не надавят на Совет? Почему не начнут противодействовать? спросил я, почувствовав лёгкое раздражение. Представители всех домов есть в Совете
Этого я не знаю, совершенно спокойно ответила Араэле. Но ведь атака отбита Их главный, они его ещё называли вождь вождей, убит. Видимо, погиб во время последней бомбардировки рядом с точкой возрождения. Его тело нашли, провели проверку логосами и смогли определить, что он умер окончательно.
Я помолчал, пытаясь подыскать слова. А всё, чтобы случайно не проговориться, что на самом деле видел и делал во время обороны Руно
Когда мой дирижабль упал, меня ведь тоже хотели оставить без пневмы проговорил я, подметив, что девушка снова поджала губы. Пришлось, знаешь ли, зарезать себя кухонным ножом в сердце. И хорошо ещё, что успел
Прости, это и вправду ужасно!.. Араэле нахмурилась и задумалась. Видимо, впервые поняла, что сухие сводки из документов могут и её лично коснуться.
Атака не отбита, Араэле, надавил я. Это вовсе не было победой. Тот адмирал Старый, на Совете.
На пенсии. Адмирал Унорк, кивнула Араэле.
Да. Вот тот адмиралон был прав. Мы там обосрались кивнул я. По полной Это не победа была, а поражение!..
Почему ты так думаешь? Наши флотские
Араэле, пойми, ваших флотских там не было! взмолился я, закатив глаза. И моих наставников из училища там не было! Мои наставники, которые учили ваших флотских, с умными лицами разбирали все мои действия и нашли якобы множество ошибок. И только вот эта сраная медалька заткнула им рты
Выудив из кармана полученный орден, я положил его на стол, встал и пошёл к кофеваркеделать кофе. Араэле молчала довольно долго, а потом поинтересовалась:
Как проходят войны у вас в яслях?
Так же, как и у вас тут хмуро ответил я. Сначала, конечно, строят много планов. Обычно красивых и на бумаге Потом начинаются боевые действия, и все эти планы идут в топку из-за всякой ерунды. Сюда боеприпасы не подвезли, тут солдаты заблудились И всё в результате скатывается к тупому противостоянию: кто кого в итоге перемелет. Кто лучше поймёт ошибки, которые уже допустил, а потом учтёт их и исправит. Кто больше войск сосредоточит на том или ином направлении, кто больше техники наделает Кто не сдастся, в конце концов!.. Всё это ещё сопровождается горами трупов и реками крови
И ты думаешь, что нападение повторится? спросила Араэле, очень внимательно разглядывая кофейную ложку.
А я, совершенно не подумав, ляпнул в ответ:
Через пять лет и, осознав, что срок слишком точный, сразу исправился, наливая себе кофе и кляня за глупость. Ну или около того
Фант! когда я посмотрел на Араэле, девушка очень пристально меня разглядывала. Ведь ты не всё мне рассказал, так?
«Пластина у неё на враньё стоит, что ли?»с досадой подумал я, но сразу отмёл эту мысль. Я ещё не видел ни одного «улучшенного» члена дома. И всё-таки девушка явно почувствовала недоговорённость. Если продолжать настаивать, что я всё честно рассказалона просто перестанет мне верить
Не всё!.. согласился я.
Тогда расскажи всё! попросила она.
А насколько ты готова хранить втайне то, что я расскажу? поинтересовался я.
А это обязательно втайне хранить? удивлённо спросила девушка и задумалась. Если эта информация так важна, что ты её не рассказал, то, прости, пока не готова Я ведь член дома
Вот поэтому я тебе её и не расскажу, кивнул я. Достаточно того, что у всех людей есть пять лет мира, и их бы хорошо использовать с умом
Никто не поверит просто в «пять лет», Араэле встала из-за стола и подошла ко мне. Без доказательствэто просто цифра Фант, я верю тебе, но ведь этоя
Знаю. Но я не стану приводить доказательства упрямо ответил я.
Араэле некоторое время молчала, а потом погладила меня рукой по плечу.
Хорошо А я не буду настаивать, совершенно неожиданно согласилась она. И постараюсь об этом пока с тобой не говорить. Однако ты помни, что у нас у всех есть только пять лет Ты ведь сам сказал
И даже за это я был ей безумно благодарен. Даже за то, что не будет спрашивать и оставит эту тему в покое. Слишком тяжёлую для меня, потому что я не хотел огласкии столь же тяжёлую для Араэле, которая была наследницей дома. И ещё я прекрасно понимал, что долг для неё всегда был куда важнее личного отношения. И даже такое одолжение было признаком глубочайшей симпатии ко мне
Мы снова замолчали, и первым на этот раз не выдержал я.
Уже придумала, что будешь исследовать? спросил я, вспомнив об упоминании руин в письме.
Конечно! У меня по плану целых пять мест, куда можно сунуться!.. девушка радостно переключилась на своё любимое дело. Первое и весьма вероятноеэто новые руины, обнаруженные неподалёку от пограничной скалы Эринг. Это на востоке, рядом с Великими горами.
Есть только одна беда! вставил я. Нам будет нужна полноценная команда на этот дирижабль.
Ага, девушка задумалась и, прижав указательный палец к нижней губе, уставилась в пол. Слушай, здесь ты себе команду не найдёшь! Все, кого можно было нанятьуже наняты. Здесь сейчас столько дирижаблей, что Ну, в общем, ты сам видел!..
Видел. И что же, совсем никого нет? расстроился я.
Три непоседливых брата и один бродячий жрец устроят? с кислым лицом предложила девушка.
Ну, устроят, конечно, ответил я, уже понимая, кого она имеет в виду. Но нам бы ещё и профессионалов каких-нибудь найти
Я бы из четырёх предложенных кандидатур взял на борт только однуКесана. А вот Рика, Дика и Таби оставил бы и дальше разорять Мелангу. К сожалению, нам и вправду срочно требовались люди для чёрной работы. А этих троих мы хотя бы зналии даже тех невеликих навыков, что были у этих воришек, хватило бы, чтобы справиться с накопившимися делами. Но летать только с ними?
Можем по пути залететь на крупные скалы. И там как раз команду нанять! великодушно предложила Араэле, верно оценив мою задумчивость. Я могу подсказать, куда полететь