Сюзанна захохотала вместе с Уолтером. Ее смех очень скоро перерос в надрывной кашель. Она отхаркнула мокроту и с надеждой посмотрела на Уолтера.
Сбереги его.
Уолтер смутился.
Почему ты просишь об этом меня, а не Роланда?
От него я знаю, что ожидать. Он все равно променяет всех ради Башни, даже после того как узнал правду. А ты других вариантов у меня все равно нет. Враг моего врага, да?
Что-то вроде того.
Эдди шумно опустил на пол ящик со спиртным.
О чем вы тут шепчетесь?
Да не о чем,Уолтер незаметно подмигнул Сюзанне. Человек в черном указал на ящик.Вы решили упиться до смерти?
Это для коктейля Молотова.
Джек вместе с Паркусом подошли к ка-тету.
Вот,Джек снял с плеча пятидесяти-метровую веревку.Может понадобиться.
Не густо,высказался с сожалением Уолтер.
С чем мы имеем дело и как этому противостоять?спросил стрелок.
Эти твари обитают в выжженных землях. Вы их уже встречали, когда ехали на Блейне Моно. У них нет глаз, но они чувствуют тепло и очень хорошо ориентируются в тумане по звуку и запаху.
Паркус посмотрел на своего короля:
Отсюда есть какие-нибудь пути отхода? Питер тебе не говорил?
Сойер взглянул в сторону короля Делейна. Питер утратил облик здравомыслящего человека. Он стоял на коленях и молил прощения во всех грехах, разбив себе лоб. Проходя мимо, Джек слышал, как король молился Богу о том, что если Он спасет своего «жалкого раба», то он изменится, понизит налоги, улучшит качество жизни в Делейне, станет прежним королем, который был против насилия и пьянства. Джек даже счел это забавным, как люди перед опасностью пытаются выслужиться перед высшими силами, а когда опасность минует их, то они забывают о своих обещаниях, становясь только хуже.
Джек?
Сойер дернулся, возвращаясь в реальность.
Да задумался извините. Нет, Питер мне ничего не говорил, но недалеко от нас находится конюшня,Джек вопросительно посмотрел на Человека в черном.А что насчет магии?
Уолтер наигранно посмотрел в свои рукава.
Кажется, фокусы иссякли.
Как монстры сюда попали?спросил стрелок.
Через портал или червоточину.
Мы можем использовать этот портал?
Да но только мы окажемся в бесплодных земляхих логове, где они нас с легкостью растерзают.
Блистательно,Эдди посмотрел на «добычу», которую они принесли.И как нам это поможет против религиозных фанатиков, которые жаждут крови, и монстров по ту сторону дворца?
Человек в черном водрузил канат на левое плечо.
А вот это предоставьте мне. Вам надо сделать как можно больше коктейлей и приготовиться к импровизации.
8
Человек в черном подошел к Балларду.
Кавалерия с Его стороны как всегда заставляет себя ждать, святой отец?
Священник дернулся, но Питер его остановил. Король молниеносным движением руки вынул меч из ножен, приставив его к горлу колдуна.
Тебе лучше не упоминать Его имя всуе, выродок.
Уолтер двумя пальцами руки отвел меч. Он знал, что Питер не убьет его вот так. Ему нужен был маг из-за своих способностей, которых у него теперь, увы, нет, но король даже не догадывался об этом, посвятив все свободное время молитве.
Так и кому ты доверишься, Питер? Темному магу, способности которого ты видел лично, или священнику, чьи пламенные речи смогли всего лишь отвлечь вас от угрозы, но не решить ее?
Питер проклинал колдуна, но тот был прав. Если маг действительно сможет спасти их, то его ждала смерть. Они оба это понимали.
Что ты предлагаешь?
Уолтер хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
Итак, мои дорогие братья по несчастью. Чтобы выбраться отсюда, нам придется связать себя веревками за пояса и выбежать наружу. В пятидесяти метрах будет открыт портал, который переместит нас в Талл,Уолтер внимательно посмотрел на всех собравшихся во дворце.Кто-то из вас погибнет, но большинство выберется, если будут следовать правилам. Бежать придется очень быстро, если на вас напали, то лучше вам или вашему соседу перерезать веревку, чтобы вся цепочка не погибла,Человек в черном указал на ящики со спиртным.Данные коктейли смогут отвлечь тварей. Ненадолго. Они чувствуют тепло, а это значит, что в тумане они ориентируются лучше нас,Уолтер достал из заднего кармана сигареты, которые чудом не сломались после пережитых ими событий.Вы можете остаться, уповая на своего Бога, но можете пойти с нами, и у вас будет шанс выжить. Ночью чудовища начнут прорываться. Оставаться тут нельзя,Уолтер посмотрел на Питера.Что скажет король Делейна?
Почему ты не откроешь портал здесь?
Уолтер был готов к такому вопросу.
Туман мешает мне. Он имеет магическое свойство, знаешь ли. Вырвавшись из тумана, я смогу открыть портал и вытащить нас отсюда.
Питер оглядел испуганных людей, которые забыли, что такое испытывать какие-либо другие чувства кроме страха.
Нам нужно все обдумать, Флегг.
Думайте быстрее. Солнце садится. Ждать мы вас не будем.
9
Что ты задумал?спросил Роланд, когда Уолтер вернулся.
Вы приготовили коктейли?Уолтер намеренно проигнорировал вопрос стрелка, но потом взглянул на него. Сюзанна кивнула, показав с дюжину коктейлей.Нам придется бежать и бежать быстро. До конюшен.
Взгляд Роланда сместился за спину Уолтеру. Человек в черном обернулся, встречая с распростертыми руками короля Делейна.
Что решило Ваше Благородие?
Мы согласны, колдун. Но
Ох как интригует.
Ты пойдешь в нашей цепочке.
10
Уолтер не удивился такому предложению от короля, и хоть это было ожидаемо, но его колени все равно немного тряслись. Человек в черном не представлял себя без магии, но, может, быть это шанс стать человеком? Уолтер не знал.
Человек в черном незаметно от всех расслабил узел у себя на поясе. Позади него стоял король, а после него священник. Уолтер слышал, как стучат зубы священнослужителя.
Что случилось, святой отец? Я готов уступить вам первенство или вы уже не уповаете на Его защиту?
Заткнись и шагай!
Уолтер улыбнулся и посмотрел на соседнюю цепочку: первым шел Роланд, за ним Джек, Эдди с Сюзанной на спине, а замыкающим был Паркус.
Уолтер шумно выдохнул, пытаясь очистить свой разум от посторонних мыслей. У него не получилось, но больше терять время нельзя. Они сняли факелы, висящие на стенах дворца. Уолтер кивнул стражникам, которые сняли засов, открывая двери дворца навстречу поджидающим монстрам.
11
Дверь открылась.
Всех, кто собрался бежать, встретила оглушающая тишина. Никто пока не двигался с места, ожидая рева чудовищ, как будто ждали выстрела, чтобы начать забег, цена в которомжизнь. Вязкий туман начал медленно проникать во дворец. Серая пелена разделялась на маленькие щупальца, которые обволакивали ноги людей.
Сверху послышался скрип.
«Сейчас».
Уолтер поджег факелом первый коктейль и кинул его в противоположную сторону. Что-то большое двинулось в то направление, рыча и хрюкая. Звук приближался.
Человек в черном побежал. Веревка натянулась. Ему показалось, что его затащат обратно во дворец. Люди позади него одеревенели, услышав рычание существа. Уолтер вновь потянул на себя. Веревка поддалась. В одно мгновение Человек в черном видел суровое лицо стрелка, на котором не было и капли страха, но через секунду туман поглотил его, и только тяжелое дыхание Роланда помогало ему примерно определить, на каком они друг от друга расстоянии. Быть может, он так тяжело дышал?
Уолтер не смог ответить на свой вопрос. Веревка натянулась, и крик женщины в самом конце цепочки оглушил его. Веревку кто-то толкнул назад, и все они упали друг на друга, как фигурки домино. Чавкающие звуки означали, что одна из тварей пока отвлечена.
Человек в черном достал из-за спины кинжал, разрезав веревку. В этот же момент он почувствовал, как сильная рука схватила его за плечо и потянула назад.
Ублюдок!
Уолтер, не смотря, ударил локтем в туман. Он почувствовал, как его локоть столкнулся с лицом короля. Последовал мерзкий хруст, и рука больше не держала его. Человек в черном кинул в метре от себя очередной коктейль, подзывая чудовищ. Он обернулся, и благодаря свету, который исходил от огня, Уолтер увидел бледное лицо священника, который лежал в грязи рядом со своим королем.