Что предлагаешь? спросила Мила.
Дождаться, когда они уйдут из бани, окончательно добьют себя выпивкой и завалятся спать. Тогда мы сможем проникнуть в баню, отогреться и, возможно, пересидеть в ней до утра. Может, даже пару часиков поспать.
Отогреться бы не помешало, согласилась девушка. Но если они уйдут, а потом опять решать попариться?
Не исключено, но шансов немного. Мы же не полезем туда сразу. Дождёмся, когда они спать лягут или перепьются до неходячего состояния. В любом случае других вариантов я не вижу.
Согласна, давай ждать.
И мы стали ждать, спрятавшись от потоков воды под раскидистым дубом. Правда, дерево нам ничем не помогло. Дождь лил как из ведра, да и ветер усилился. И если я ещё держался, то промокшая насквозь Мила уже тряслась от холода так, что я отчётливо слышал довольно громкое постукивание её зубов. Мне стало не по себе.
Я подошёл к девушке и крепко её обнял, не сказав ни слова, стараясь прижаться грудью к её спине так, чтобы максимально прикрыть от холода и ветра. Выглядело это двусмысленно, но у меня в голове не было никаких мыслей, кроме как, немного согреть замёрзшую девчонку. Мила поняла меня правильно, ничего не сказала, и лишь сжалась в комочек, чтобы мне было легче её прикрывать.
Пережив смертельную опасность и выбравшись совместными усилиями из, казалось бы, безвыходной ситуации, мы, несмотря на недолгое знакомство, ощущали себя если не родственными душами, то уж точно очень близкими людьми, которые стояли, обнявшись под дождём, молчали и ждали.
Глава 5
Князь Николай Константинович Седов-Белозерский ходил по своему кабинету в родовом имении в Павловске и курил трубку. Супруга его Ольга Николаевна относилась к этой привычке крайне негативно, но князь курением не злоупотреблял. Он брал трубку в руки редколибо по причине отличного настроения, либо, наоборот, когда на душе скребли кошки. В этот вечер имел место второй вариант.
Супруги рядом не было, высказать в очередной раз мнение о вреде табака было некому, зато с минуты на минуту должен были прибыть родной брат Ольги Николаевныкнязь Волошин, Владимир Николаевич.
Видеться с шурином Николай Константинович не очень-то и хотел. Более того, князь Седов-Белозерский откровенно недолюбливал шурина за его либеральные взгляды и излишнюю толерантность по отношению к оркам и людям. Волошин часто критиковал эльфийские устои и принципиально ездил на «Мерседесе», машине, мало того, что нероссийской, так ещё и произведённой кланом швабских орков.
Но накануне Владимир Николаевич оказал семье Седовых-Белозерских большую услугуотвёз к омбудсмену попавшего в так называемую выбраковку старшего сына Романа, а два часа назад неожиданно позвонил и попросил о встречеотказать в сложившейся ситуации было бы крайне некрасиво.
Выбраковка оказалась тяжёлым ударом для рода. На Романа, первого наследника, возлагались большие надежды. Он был гордостью семьи, идеальным эльфом: умным, сдержанным, невозмутимымсамая что ни на есть белая кость и голубая кровь.
Николай Константинович с нетерпением ждал, когда в сыне пробудится Сила, и Роман получит Дар, чтобы потихоньку вводить наследника в курс дел рода и кланаи тут такое. Это был тяжёлый удар. Даже несмотря на эльфийскую выдержку и железную волю, князю пришлось нелегко. Нервы подводилив руках была уже пятая трубка за день.
Разговаривать ни с кем не хотелось. Дела и без того шли в последнее время не очень хорошо, недруги клана уже даже поговаривали за спинами, что, мол, один из самых могущественных родов Санкт-Петербурга и России уже не тот. И вдогонку к этому всему выбраковка. И ладно, если бы к этому были хоть какие-то предпосылки, но их не былоРоман рос и воспитывался идеальным эльфом. Почему Сила определила ему стать человекомстало загадкой для всех.
Открылась дверь, в кабинет вошёл князь Волошин, слегка преклонил голову и сказал:
Моё почтение, Николай Константинович!
Приветствую, Владимир Николаевич! ответил хозяин кабинета. Проходи! Присаживайся! Как здоровье?
Твоими молитвами! А ты, я смотрю, о здоровье не сильно печёшься?
Волошин кивнул на трубку, Николай Константинович пожал плечами и выпустил очередное кольцо дыма. Дежурный обмен любезностями князья закрепили рукопожатием, гость прошёл к дивану и присел. После чего сразу же задал очень неприятный вопрос:
Николай, ты хочешь знать, что с твоим сыном?
Князю Седову-Белозерскому не хотелось разговаривать на эту тему, но всё же он нашёл в себе силы и довольно сдержанно ответил:
Я надеюсь, с ним всё хорошо. Сегодня приезжал представитель омбудсмена, привёз бумаги, я их подписал и распорядился платить по всем предоставляемым счетам.
Счета счетами, но неужели тебе его не жалко? похоже, Волошин с какой-то целью решил вывести зятя из себя.
Он жив и здоров и сейчас находится среди подобных себе, сухо ответил Николай Константинович. А вот тебе, как я посмотрю, его действительно жалко.
Увы, ты ошибаешься. Рад бы пожалеть, да не могу. Папенька мой в своё время вытравил из меня это чувство, как и из моей сестры. Так сказать, в лучших традициях эльфийского воспитания. Но мне жаль, что мне не жаль Романа. Прошу прощения за такой каламбур. Впрочем, поговорить я пришёл не о жалости, а совершенно на другую тему.
Тогда, может, к ней и перейдём?
Перейдём, согласился Волошин, он встал с дивана, подошёл к зятю и спросил его, глядя в глаза:Николай, тебе не кажется, что в наше время разбрасываться одарёнными как минимум глупо?
Не нам с тобой это решать! И с чего ты решил, что Романодарённый?
С того, извини за грубость выражения, что он результат идеальный селекции! Два наших родасамые чистые и самые сильные среди эльфов России, а он первый, кто родился в результате смешения наших кровей!
Есть ещё Андрей.
Ты не хуже моего знаешь, что в большинстве случаев всё лучшее достаётся именно первому наследнику.
Досталось бы лучшееСила не сделала бы его человеком, возразил Николай Константинович.
Ну, мне-то не надо рассказывать эти байки, усмехнулся князь Волошин. Мы оба прекрасно знаем, что Дар и его уровень, вообще не зависят от расы.
В любом случае мы уже ничего не можем изменитьРоман уехал. Будем надеяться, что дар получит Андрей.
А если нет?
Если нет, то нет! Сила определила Роману расу, и мы, как я уже сказал, не можем ничего изменить!
Мы не можем изменить ему расу, но мы можем изменить своё отношение к нему! Вы просто так взяли и подарили людям, возможно, самого одарённого представителя двух наших родов! По всем показателям у него должен быть очень сильный Дар!
Не нам это решать, Володя! Давай закроем тему! И, прошу, не поднимай этот разговор с Ольгой!
Но мы совершаем большую ошибку, отдавая своих одарённых людям! не унимался Волошин. Мы делаем себя слабее и усиливаем людей! И всё из-за того, что у кого-то слишком много гордыни!
Таковы правила! То, что ты пренебрежительно называешь гордынейоснова нашего порядка! А ты предлагаешь его сломать!
Нет! Я лишь говорю, что порядок надо адаптировать к текущим условиям, пока его не сломали без нас и не оставили нам лишь одни обломки! Зачем нам такие правила, если они делают нашу расу слабее? Отдавать наших лучших сыновей людямэто не просто глупо, но и преступно! Посмотри на орков! Они давно адаптировались и оставляют у себя почти всех своих одарённых!
Ты сравнил нас с орками? С этим генетическим мусором? Хорошо, что это услышал лишь я. Эльфывысшая раса! Мы на этом стоим и на этом стояли наши предки! Чистота кровито, на чём держится наше величие! Мы лучше, мы сильнейшие, мы истинная элита! Даже если орки будут оставлять у себя всех своих отбракованных, это им не поможет! Они хотят взять нас количеством? Пусть попробуют! Их одарённые никогда не сравнятся с нашими! Орки всегда были вторым сортом, им и останутся!
Князь Седов-Белозерский не на шутку разошёлся, что для эльфа было недопустимо. Но он быстро взял себя в руки, приложился к трубке, после чего сказал:
И вообще, Володя, орки сейчас последнее, что нас должно волновать!
А что должно в первую очередь?