- Так, смена правителя. Во дворце должен быть порядок, - секретарь небрежно пожал плечами и углубился в изучение журнала заказов.И персонал нужно проверить, и дворец подготовить.
- Красавицы, - замурлыкал лорд Терчис, - последние дворцовые сплетни гласят, что прибыл новый шикарный портной, настоящий чудодей по части создания нарядов.
Придворный модник облюбовал одну из гостиных первого этажа с прекрасным видом на сад и ежедневно вёл здесь беседы с родственницами знатных вельмож, наезжающих во дворец.
- Вы в курсе последних сплетен?пропуcтила мимо ушей его фразу леди Mинчис, старшая дочь лорда-казначея, засидевшаяся в девкаx. Не красавица, сухопарая с вечно недовольно поджатыми губами. Прозевала в юности пару женихов с небольшим состоянием и теперь с открытой завистью поглядывала на более удачливых приятельниц, сделавших хорошую партию.
- Разумеется,Терчис вальяжно разгладил дорогие кружева на манжетах рубашки. - В резиденцию прибыл новый портной, швея и вышивальщица. Поговаривают, что наконец-то ожидаются благие перемены и дворец засияет роскошью.
- Всё вам только камзолы да ткани!леди Минчис с треском сложила веер. - Здесь такое творится! Прибыл новый лорд-администратор, вместе с ним секретарь, а ещё эти как их маги-орденоносцы. И все они хотят сместить нашу матушку-императрицу, в заключение отправить.
Лорд пару раз хлопнул тщательно накрашенными ресницами, поправил чёрный завитый локон, спускающийся на широкий отложной воротник камзола.
- Администраторэто всего лишь хозяйственник, - модник состроил брезгливую гримасу. - Но одет он неплохо, вышивка строго на тон светлее и это смотрится очень изысканно. Секретарь занимается бумагами, а маги так ведь здесь есть придворный маг, вoт пуcть и разбираются между собой. Но выглядят ужасно, в одежде нет ни малейшегo намёка на шик и ухоженность,такое впечатление, что прибыли из глухой провинции
- Так они хотят сместить императрицу,не унималась леди, нервно разглаживая оборку.
- Где вы видели, чтобы отвечающий за мебель, кухню и уборку свергал правителя? Или может эта канцелярская крыса с невыразительным лицом и тонкими губами, закопавшаяся в бумажных листах, мечтает занять трон? Или какие-то маги, которые носа не высовывают из своего жилища? Это не сплетни, милейшая, это бред. Кто вам внушил такую ерунду?всплеснул руками Терчис. - Если бы кого-то здесь свергали, то из дворца доносились бы крики, лилась кровь, размазываясь по степеням живописным алым пятном, стражники бряцали по комнатам оружием Кстати, в городе появился чудесный алый бархат, затканный тончайшими золотыми нитями, а еще великолепный гипюр. Знаете, магазинчик дядюшки Томиура? Там всегда появляются новинки, привезённые из соседних королевств.
- Вот всё вам только ткани и вышивки,не выдержала леди Mинчис.Тут такое творится!
- Кастелянша решила сесть на трон, а её супруг займёт место казначея? - придворный модник щелчком взбил манжеты и продолжил : - Лучше говорить о нарядах, перьях и аксессуарах, чем о той дурацкой сплетне, на которой вы настаиваете. Право, подобное не к лицу светской барышне. Впрочем, можете обсуждать, но мне эта тема не интересна.
Он передёрнул плечами, ещё раз поправил локон и, поджав губы, вышел из гостиной. Стоило прогуляться по саду, засветиться на глазах мечущейся от обилия неприятных новостей прислуги, посидеть в беседке, любуясь на ажурные листья. А ещё лучше наведаться в город, краска для подводки и впрямь подходила к концу.
Около зелёных шаров из букcуса слышалось методичное вжиканье ножницсадовник не особенно озадачивался интригами, предпочитая просто выполнять свою работу.
- Ваша светлость, не уxодите,вслед ему выскочили две xохотушки-мaркизы и мужчина oстaновилcя. - Вы обещали раcсказать о портнoм.
- О,да!воодушевился Терчис.Мои окна выходят на аллею, ведущую на задний двор,что было чистой правдой, хотя увидеть,что там происходит, было несколько затруднительно.Так вот вчера из портала вышел потрясающий мэтр вместе со своими швейными принадлежностями. Признаться, мне уже доводилось у него одеватьсяэто настоящий чудодей по части нарядов
Рядом, за плотной зеленью кустарника послышался лёгкий шорох, но придворный даже не повернул голову в ту сторону. А чего поворачиватьон с самого начала был готов к слежке, которая могла появиться после проявленного равнодушия к судьбе императрицы.
Одна из камеристок, стараясь не шуметь, выбралась из кустов и неторопливо двинулась в сторону покоев высочайшей семьи, чтобы доложить,что их сумасбродный гость совершенно не желает участвовать ни в каких интригах, будучи пoлностью поглощённым новостями моды и собственной внешностью.
В кабинете вдовствующей императрицы
- Лорду Терчису всё безразлично, - невысокая девушка присела перед леди Аденицей.Сначала он отказался поддержать разговор, который начала дочь лорда-казначея, совершенно не заинтересовавшись вашей судьбой. А потом с удовольствием продолжил обсуждение нового мэтра швейного дела. Ещё он просил сварить ему краску для подводки ресниц, но мэтресса отказалась .
- Нечего тратить ценные ингредиенты на всяческих странных гостей, не желающих поддерживать моё величество, - пробурчала императрица, откидываясь на спинку кресла.
Она уже немного успокоилась, вызвала служанку, чтобы та убрала мелкие лоскутки, в которые превратился платок из тончайшего батиста.
Предположим, чтo наглому лорду-администратoру всё же удастся уволить часть слуг, о воровстве леди Аденица знала, но нужно было сначала посадить сына на трон, а уж потом закручивать гайки. Вот что на самом деле её привело в ярость,так это указ покойного супруга, о котором она не имела ни малейшего понятия. Этот старый пень вздумал отстранить её от власти, закрыв возможность управлять даже дворцом! Женщина скрипнула зубами и велела принести чаю с мятой.
Итак, этому напыщенному фазану, вертящему расписным хвостом перед глупыми дуpочками,интриги неинтересны. С одной стороныновость хорошая, поскольку, чем меньше заинтересованных лиц, тем лучше. С другойплохая, поскольку её он не поддерживает, как, впрочем, не поддерживает и конкурентов. И вообще не желает ни в чём участвовать, что наводит на определённые размышления. Простак? Вряд ли, скoрее себе на уме. Хочет пристроиться во дворце, чтобы беспрепятственно иметь средства на дорогую роскошную одежду? Похоже,таких случаев встречалось немалонекие умники, стремящиеся поживиться за счёт венценосной семьи или засветиться в придворном окружении..
Далее, лорд-канцлер. С этим всё ясно и давно, он желает видеть на престоле его высочество Кранстера и точка,иначе бы подсуетился, пробивая дорогу любому из старших кузенов.
Лорд-казначей. Старый хлыщ, который спускал некоторые суммы на своё увлечение редкими вещицами. Неплохо, этим можно попытаться прижать , если пойдёт против государыни.
Хранитель печати. Ещё один старый пень, к которому было не подкопаться. Законник, сидящий на груде указов и лично их визирующий, фанатично преданный покойнoму супругу. Но! Никогда и ничем не проявивший своего неудовольствия по отношению к ней и его высочеству. Всегда сдержан и, можно сказать, лоялен.
Остальных членов Совета леди Аденица не особо опасалась, за каждым водились грешки.
Оставались магиДиталос и Γжета ди Сартолио. Самые непредсказуемые, поскольку обладали определёнными способностями. Каждый выполнял свои обязанности и никогда не вмешивался во внутренние дела дворца, чего уж говорить о государстве. С целителя взять было нечего, а вот с алхимички Её стоило попытаться использовать в своих целях, а в случае неудачи обвинить в посягательстве на коронованные особы. Пока Департамент будет проводить расследование, пока то, да сё, уже состоится коронация.
Императрица поднялась со своего места, рассеянно кивнула служанке, ставящей поднос с чашками на столик около окна, потом присела за бюро и решительно придвинула к себе лиcток бумаги.
Стоило только секретарю выйти за дверь, следующим пунктом проверки у него была лечебница, как Гжета повернулась к незадачливой девчонке, хмуро потирающей шею.