Установи связь с зеркалом в замке.
По стеклянной глади пробежала волна и вот перед ним стоит один из Ка. Жрец не ошибся, сон скелетам был не нужен, поэтому они бодрствовали.
Кащей внимательно всматривался в зеркало.
Какая женщина, наконец произнёс он и похотливо улыбнулся. И магический дар неплох. Смотри, как ловко она занимается преобразованиями.
Кощей подошёл ближе. Танцующая девушка в зеркале только что взмахнула рукавом и на полу в царском дворце появилось озеро с плавающими лебедями. Её сёстры немедленно стали кидать им кусочки белого хлеба.
Неплохо, оценил Кощей. Но на твоём месте я бы не стал связываться, всё же царская дочь, вряд ли она ходит без охраны, а меня сегодня предупреждали насчёт богатырей.
Зелен ты, братец, да мы с тобой этих богатырей в два счёта вокруг пальца обведём.
Кощей с удивлением посмотрел на брата.
Сам подумай, с досадой пояснил Кащей, убить нас нельзя, а они будут стараться.
И пока они ищут нашу смерть, мы выиграем время, догадался брат.
Именно. Что бы такого придумать?
Насколько я успел увидеть, тут среди девиц популярно вышивание, подумав, сказал Кощей. Что, если воспользоваться этим?
Кащей покрутил черепом, соображая:
Что ты имеешь в виду?
Игла. Спрятать её где-нибудь помпезно в лесу и объявить, что в ней наша смерть. Пусть себе ищут.
Гениально, выдохнул Кащей. Только не наша, а одного из нас. Ты ещё слишком молод, не нужно, чтобы все кому не лень знали, что мы прибыли вдвоём.
«И послужишь мне отличным прикрытием, мысленно продолжил он, светить себя раньше времени я не намерен».
Уяснив характер братьев, жрец ухмыльнулся. Амбиции старшенького были ему на руку. Младший, если его грамотно обработать, тоже не должен стать помехой. А станет, ну значит, крупно не повезёт парню. Теперь оставалось выбрать время для знакомства.
Сообщение Василия застало Бабу-Ягу в полёте, с молчаливого согласия Сирина она заложила вираж и её ступа понеслась к дому Гордея. Талантливый сирота проживал на отшибе, к его палатам народ обычно не приближался. У покойного батюшки боярина Горынина были большие претензии к царю Гороху. Так что старый боярин при жизни находился в состоянии перманентной опалы. А про сына прошла молва, что занимается чернокнижием.
Ступа приземлилась во дворе. Гордей вышел из подвала, щурясь на Солнце.
Случилось что? поинтересовалась Яга, поправляя причёску. Сирин шумно вздохнул:
Гости у меня неведомые. Откуда взялись, не помнят. С ними странный предмет. Вещь не наша, волшебная из стран дальних. А вот магия преобразования на ней наша.
Интересно, Баба-Яга взглянула на посерьёзневшего Сирина. Ну что, веди, показывай гостей своих, а там и думу думать будем.
Сказать, что студенты глядели на визитёров во все глаза, значит ничего не сказать. Пришедшие явно навевали какие-то воспоминания. Но, что обидно, они таяли лёгким облачком каждый раз, когда, казалось, вот-вот и всё станет ясным.
Что скажешь, Сирин? спросила Баба-Яга, повернувшись к своему спутнику.
Блок и сильный, после раздумья ответил он. И вот, что странно, Яся, нездешний. Завязан на временную магию.
Однако, присвистнул Гордей. Всё настолько серьёзно?
Магия времени самая тёмная и запутанная из всех, пояснила Баба-Яга, сдвинув брови.
Мой отец разбирается в ней лучше, чем я. сказал Сирин. Я-то на чистой интуиции по мирам хожу.
Вот Велеса мы от дел отвлекать точно не будем, заявила Баба-Яга, сами разберёмся, чай, не дети малые.
О как, сказала Рина, то есть, мы застряли в другом времени, неизвестно где и не факт, что попадём обратно, поскольку пункт назначения неизвестен нам самим?
За что я тебя люблю, подруга, так это за оптимизм, проворчала Софочка.
Баба-Яга посмотрела на них:
Интересно. Гордей, ты-то как проглядел?
Ерша с ежом мне в печёнку, согласился парень, с жадностью всматриваясь в туфельку Рины, такого не заметить.
Паша положил руки на плечи девушке, словно желая защитить её от чужих взглядов.
Ну, что зовём Уленьку? спросил Гордей.
А знаешь зови, подумав, решила Баба-Яга.
Только захвати ребят с собой, заодно и прогуляетесь. Может, они по пути ещё чего вспомнят.
А мы с Сирином пока в твою лабораторию сходим. Там предмет-то?
Там. Только вы поаккуратней, предостерёг Горынин. Вещь нездешняя.
Иди-ка ты, отмахнулась Баба-Яга, ещё учить меня будешь. Я таких вещей поболе чем ты видела. Да и Сирин, если что, подстрахует.
А как же, подтвердил сын Велеса. Я тебе, Яся, глупостей делать не позволю.
Горынин кивнул. Обернулся к ребятам:
Ну, чего стоим, кого ждём, собирайтесь, в гости пойдём.
Виталий галантно подал руку Софочке и они вместе, перешагнув через порог, вышли на крыльцо.
Вечерело. Софочка поплотнее запахнула на себе куртку. Следом вышли Паша с Риной, а за ними Гордей.
Пошли, здесь недалеко, всего-то до опушки, полями срежем.
Глава 26. Догадки
Кащей выбрался на прогулку. Любоваться лесом не входило в его планы, он шёл туда целенаправленно, присмотреть подходящее дерево, которое будут искать герои. Поэтому он даже не обратил внимание на птичьи разговоры и снующих взад-вперёд белок. Высоченные ели и сосны не привлекали его внимания. Слишком уж заметно снизу, что в их ветвях что-то спрятано. Нет, есть, конечно, экземпляры и с более густой кроной, но волшебник почему-то проходил мимо.
Вы не там ищете, услышал он тихий голос.
Привычки воина не забылись. Кащей успел вынуть меч и, развернувшись, приставил его к горлу говорившего. Им оказался стройный человек в монашеском балахоне, он спокойно стоял на тропинке, не делая попыток пошевелиться.
Кто таков? отрывисто спросил Кащей и слегка надавил на меч.
По горлу монаха побежала струйка крови.
Сибелиус. Хотя вряд ли вам это что-то говорит. Я, как и вы, новичок здесь.
Откуда ты знаешь, что я здесь недавно? проигнорировав имя допрашиваемого, поинтересовался Кащей.
Запах, пояснил Сибелиус. Он у вас нездешний. Такие ароматические смолы изготавливают в Египте?
Да ты нюхач, ухмыльнулся Кащей. И что, многие его чуют?
Допрашиваемый усмехнулся:
Вряд ли, здесь нет магов моего уровня, я проверял прежде чем сунуться на этот этаж пространства.
Куда?
Под изумлённым взглядом чародея ранка на шее Сибелиуса исчезла. Меч задрожал, окутанный непонятным сиянием. Рука чародея, повинуясь непроизнесённому приказанию, вернула меч в ножны.
Хм, оценил Кащей и уже более дружелюбно взглянул на мага. И зачем ты сюда сунулся Сибелиус?
«Первая реперная точка пройдена», мысленно отметил маг. Вслух же сказал, пожав плечами:
Ищу
Что?
Древние секреты, знания, я учёный.
А, чернокнижник, окончательно успокоился Кащей. Значит, ты здесь один?
Увы.
Помоги мне найти то, что я ищу и, возможно, я помогу тебе.
Сибелиус отступил на шаг, взглянул на Кащея, шевельнул губами и резко взмахнул полой плаща.
Кащей моргнул и заметил, что лес изменился. Из хвойного он стал лиственным, более солнечным.
Вот то, что вы ищете, сир, указал маг на развесистый дуб, склоняясь в поклоне.
Неплохо, кстати, а почему сир?
На ваших латах символ царской власти, в отдалённых странах это общепринятое обращение к августейшим особам, пояснил маг.
Гм, Кащей приосанился.
«Царь Кащей, а что, неплохо звучит. Надо только какое-нибудь прозвище придумать, чтобы ставить рядом с именем. О, Бессмертный. Просто и со вкусом», подумал он.
Однако заболтались мы. Что это за земли?
Лукоморье, сир. Недалеко от вашей резиденции.
Тогда приступим.
Глазницы чародея вспыхнули красным, он щёлкнул пальцами и в его руках возник небольшой ларец. Откинув крышку, он убедился, что там лежит хрустальное яйцо с серебряной иглой.
Вы позволите, сир? вмешался Сибелиус.
Кащей кивнул.