Сирин приосанился, спрыгнул с рук Бабы-Яги, взметнув хвост, и медленно пошёл во главе процессии.
Разноцветные глаза его спутницы поблёскивали. Изумлённый вид был у Ульяны Фёдоровны, явно не ожидавшей подобного. Ну и студенты не отрывались от коллектива, смотря на всё с открытым ртом.
Гимн отзвучал и процессия наконец-то подошла к столу.
Благодарим вас, уважаемые гномы, прочувствованно сказала Баба-Яга, за столь высокую оценку наших талантов. Для нас огромная честь стать побратимами горного народа.
Гномы зашумели, в смысле, что это большая честь для них принимать у себя подобных актёров. Затем все расселись и воздали должное еде. Справа, рядом с Виталиком и Павлом, сидели гномы-близнецы, плечистые, коренастые в белоснежных туниках. СлеваРина и Софочка. Преподаватели предпочли соседний стол, и, судя по всему, были увлечены беседой с регентом и его друзьями. Но это и к лучшему, потому что некоторые юные гномки не сводили с юношей глаз. Хихикая и подталкивая друг друга, они восторженно оценивали их наряды на сцене и сравнивали, как парни выглядели сейчас.
Вот балаболки, нахмурился на них один из близнецов. А ну, тихо! Больше обсудить нечего, кроме тряпок?
Литий, мы приличные девушки, заметила смуглолицая гномка в голубой тунике. В обществе мы обсуждаем только наряды.
Вот же покраснел Литий и шлёпнул по столу ручищей.
Ты что, Чандру не знаешь? весело спросил его брат и, подняв кружку с пивом, подмигнул юной озорнице.
Софочка спрятала усмешку, подняв кубок с вином. А Рина срочно уставилась в тарелку, будто изучая предложенные явства. Только вот плечи её при этом мелко подрагивали.
Меня Лот зовут, представился он.
Виталий.
Павел, а это наши спутницы София и Рина.
Не обращайте внимания на этих балаболок, махнул рукой в сторону гномок Литий.
Чандра отчётливо хмыкнула.
Что поделать? развёл руками, повернувшись к ней Виталик.
У каждого народа свои традиции. Вы обсуждаете наряды мужчин в обществе, а мы предпочитаем разбирать туалеты дам, гхм кулуарно.
Удовольствия больше, поддержал Павел. И попросил:
Лот, передай мне грудинку, пожалуйста.
Чандра покраснела и уткнулась в тарелку.
Лот показал Виталику большой палец, передавая требуемое блюдо.
Знаете, ваши бани просто чудо какое-то, начала Софочка. Я себе их представляла немного по-другому. Более камерными, что ли. А здесь настоящие римские термы!
Ну а откуда, по-твоему, римляне о них узнали, пожал плечами Литий.
Моя двести раз пра бабка, продемонстрировала их как-то Ромулу и Рему, небрежно сказала Чандра.
Смею сказать, они их оценили.
Не то слово, пробормотала Софочка.
Я их понимаю, это ж просто чудо, добавила она громче.
А мы-то чем удостоились их лицезреть? полюбопытствовала Рина. Вроде ничего особенного мы не показывали, обычное выступление.
Литий рассмеялся. Это прозвучало так, будто он услышал лепет маленького ребёнка. Даже Чандра и её подруги заулыбались.
Что смешного? нахмурился Павел.
Прости, всё никак не привыкнем, что вы из верхнего мира и почти ничего о нас не помните. Это для вас ваше выступление обычное. А здесь под горой увидеть что-либо современное гном покрутил головой.
Если бы вы знали, как нам всем надоела эта античность, со вздохом сказала гномка в жёлтой тунике, сидящая около Чандры.
Кассия права, неожиданно серьёзно сказал Лот.
Надоела уже эта замшелая старина, сил нет.
Не понимаю, сделала удивлённое лицо Софочка, кто вам мешает поставить что-то современное, особенно, если все этого хотят?
Литий поморщился.
Не кто, а что, веско сказал он.
И, зажав в руке двузубую серебряную вилку, начал сосредоточенно ковырять стол.
Чандра поднесла к губам кубок, сделав вид, что ей очень понравилось вино. Её подружки заинтересовались стоящими на столе блюдами.
Лот угрюмо нахмурился.
Виталий не спуская с Лития глаз, отпил из кубка, не забыв толкнуть Пашу локтем. Друг медленно кивнул, отломив кусок хлеба. Очень уж виноватыми выглядели гномы, явно по какой-то причине не могущие сказать больше. Так и хотелось притянуть их к себе, обнять и пообещать, что их больше никто не обидит.
Гхм, откашлялся Павел, привлекая к себе внимание.
Я там у вас в бане, увидел презабавную сценку, вырезанную на стене. Делегацию гномов встречает человек в скафандре. У вас что, пришельцы побывали? Как-то я не слышал о межпланетных полётах гномов?
Ну так это, просиял Литий, он даже вилку отложил. Память это о предках наших. Мы ж, гномы, мастера известные, тут он слегка посмурнел, были раньше
И?.. подтолкнул Виталий.
Вот на том барельефе и запечатлено, как наши предки поставляли оружие на другой этаж пространства. Там тогда как раз война шла, пояснил Лот.
Куда? хором воскликнули Софочка и Рина.
С этого момента, пожалуйста, поподробнее, поддержал их Виталик. Паша согласно кивнул.
На другой этаж пространства, терпеливо повторил Лот.
Литий кивнул, подтверждая.
Да вы, наверное, и сами знаете, что это такое.
И очень удивился, когда гости дружно замотали головами.
Ну, это Я даже не знаю как объяснить Он оглянулся на друга словно ища поддержки.
Ой, да всё просто, влезла Чандра, отставив кубок. Вы когда нибудь луковицу чистили?
И не раз, кивнула Рина.
Ну вот, она же слоистая. Представьте, что это модель Вселенной, где на одном слое живут инопланетяне. На другом эльфы, на третьем драконы и гномы, сказочные существа. На каком-то ваш мир, ну и так далее, миров-то много.
А проход между мирами возможен либо с помощью высокоразвитых технологий, либо с помощью магического проводника? быстро спросил Виталий, что-то набирая на материализовавшемся ноутбуке.
Точно, одобрительно сказал Литий, занятная у тебя штуковина.
Показать, как действует?
Нет, мне это без надобности, всё равно не пойму.
Вы же гном, удивился Павел, и все технические штучки вам должны быть знакомы.
Я актёр, подняв палец, наставительно произнёс Литий, а не кузнец, и не ювелир. Это раньше мы все были едины, а сейчас у каждого клана остались только свои умения.
Кто ж вас так? посочувствовал Виталий, продолжая вводить в ноутбук новые данные.
Литий угрюмо вздохнул.
Да вот, как раз с той войны всё и началось, мрачно пояснил Лот. Уж не знаю, что на том этаже пространства маги с технократами не поделили, а только война там разгорелась нешуточная. Эхо до всех этажей долетело. Ну, гномы маленько магам помогали, оружие поставляли и вообще А потом того пространства не стало. И нас заблокировало До нас теперь никто достучаться не может. Кроме драконов. А мы их не уважаем.
А как вас угораздило на кланы разделиться? спросил Павел.
Ну как А никак. Оно само.
Как это? оторопела Рина. Так не бывает.
Бывает, девонька, покрутил головой Литий, ох как бывает. В общем, то, что в памяти осталось. Какой-то гном в одной из шахт нашёл странный прибор, сделанный руками человека. Это уж мы определять научились. Но что странно, вроде простая игрушка была, а не работала. Гном над ней бился день, два, ничего не выходило. Наконец, на третий день он принёс эту игрушку в совет старейшин. Там они чего-то помудрили. И так жахнуло Только с той поры каждый гном занимается своими делами. Кланы у нас поэтому. А куда та игрушка делась, никто и не вспомнит.
Поэтому и спектакли ставите только старые? тихо спросил Павел.
Лот покивал.
Иначе беда будет, какая не знаю, но плохо будет всем это точно.
Глава 18. Прорыв
Пир закончился, дорогих гостей проводили в приготовленные для них комнаты.
По богато изукрашеной резьбой галерее их провели на верхний ярус. На какое-то мгновение гостям почудилось, что они вышли за пределы горы, так здесь было светло и воздушно. Чёрные, коричневые, желтовато-мраморные плотные стены остались внизу. Здесь же взору представали искристо-серые, синие оттенки горного кварца. Изящные колонны горного хрусталя поддерживали свод. Регент Радий с гордостью показывал покои, в которых предстояло жить приехавшим артистам.