Демон странно посмотрел в мою сторону.
Откуда не давали?
Оттуда, указал я в сторону портала и, поняв, что он все еще не понимает о чем идет речь, добавил, не тормози, кто-то специально запирает портал и делает это с той стороны.
Дерс кивнул, после чего пораженно уставился на меня. Похоже, только сейчас до него дошло, что известно мне гораздо больше него.
Он даже активацию портала еще не заметил.
Как ты узнал?
«Нашел о чем беспокоиться», мысленно проворчал я.
Но, тем не менее, ответил помощнику Теорка.
Ну, и я поднял ту заготовку, что представил ему как настроечный портальный артефакт, а потом сказал, эта штука не только проводит настройку порталов.
После чего убрал ее к себе в рюкзак.
И вновь посмотрел в сторону уже вовсю работающего портала, который активировался буквально мгновение назад.
Пошли, не стоит отсвечивать прямо перед портальным выходом, а то он скоро откроется. И есть у меня подозрение, что это явно не гости с конфетками сюда пожаловали.
Архидемон хотел задать мне какой-то вопрос.
Но я вместо этого указал ему на стоящих у арки стражников.
И еще, предупредил бы ты своих людей. А то они там как на открытой ладони.
Уверен? уточнил у меня Дерс.
Я же усмехнулся в ответ и обвел рукой пустую площадь.
А ты сам посмотри.
После чего показал ему в сторону уже практически стабилизировавшегося портального перехода.
Уже скоро, только и произнес я.
Вижу, ответил мне Дерс.
Сейчас активацию портала можно заметить простым взглядом.
А потому демон, уже больше не раздумывая, быстро побежал по направлению к двум каменным троллям, стоящим у арки.
Я же вдоль того дома, где до этого и скрывался в тени, выдвинулся вперед.
Тут я не буду так заметен в первые мгновения, что бы ни произошло у портала.
Да и вообще, в любом случае первыми под раздачу попадут Дерс с троллями, они еще даже не ушли от портальной арки.
Мне же лучше выждать, оценить обстановку и благородно добить врага ударом в спину, если этот удар потребуется.
И я посмотрел на ровную зеркальную гладь портального перехода.
«Вот сейчас мы и узнаем, почему же это место пользовалось дурной славой», только и пробормотал я, прячась за какой-то ящик и наблюдая за тем, как полностью стабилизировавшийся портал открылся.
* * *
Срединный мир. Местное время не известно.
Грун, выводи их. Посмотрим, кто нам попадется в этот раз, приказал странный сухощавый высокий мужчина, обращающийся к такому же похожему на него, хотелось бы сказать человеку.
Но нет, это было не так.
Оба говоривших были боевыми магами-личами, командирами отряда искателей Империи Некрон.
Понял, старший, отсалютовал ему второй лич, и указал в сторону работающего портала привязанным к нему скелетонам, которые выступали загонщиками.
А загонщиками они были потому, что каждый из них в поводу держал двух костяных гончих.
Мы уже были в этом мире? спросил главный из личей, уточняя у второго.
Да, подтвердил тот, кого звали Груном, где-то пару лет назад. Не очень выгодное место. Судя по определителю, какой-то срединный мир. Темные есть, но мало. Хотя вот других магов много, так что обычное мясо набрать сможем без проблем. К тому же и светляки встречаются. Если пошерстить, среди них, то можно набрать тех, из кого получится создать десяток-другой костяных рыцарей. Да и обычный фураж со скелетонами тоже весь без остатка скупят. В войсках Императора большие потери, так что нужен любой шлак. Можно не переживать.
Тут Грун замолчал, а потом посмотрел в сторону портала и, понизив голос, произнес.
Есть один заказ, но он со стороны.
Старший задумался, а потом тихо спросил.
Что за заказ?
Нужны сильные темные маги или демоны.
Подробнее, уже поняв, к чему клонит его младший, тем не менее проговорил Старший.
Второй лич помялся, а потом ответил.
Тут на меня вышел кое-кто из-за картона. И потому у нас есть частный заказ под материал на создание сильного повелителя скелетонов.
Хм, протянул лич, что думаешь по этому поводу. Мы потянем. Сам же сказал, что мир не очень.
Если отойти в этот раз чуть подальше, чем обычно и задержаться чуть дольше, что вполне. Темные там точно в прошлый раз были. Я как минимум почувствовал вблизи нескольких демонов.
Темные говоришь? посмотрел на своего помощника старший лич, мне бы и самому один такой пригодился. Давно хотел создать еще один отряд, чтобы взять под контроль какой-нибудь портал поперспективнее.
Младший же задумался, а потом, что-то прикинув в своей голове, сказал.
Тут без темного мага, а лучше двух, не обойтись. И хорошо бы среди них оказался маг Смерти. Но тут как нам улыбнется прядильщица судеб.
Знаю, только и проворчал старший лич, а потом добавил, но если уж рисковать, то и на себя поработать.
Младший согласно кивнул.
Давно они перестали надеяться на удачу.
У них в распоряжении был лишь один портал и вел он в срединные да верхние миры. Поэтому и в поиск они уходили не так часто, как другие команды.
Нельзя им было соваться к светлякам или туда, где тех может быть слишком много. Жрецы их разберут на раз.
Поэтому они и ждали каждого удобного момента, пока портал откроется куда-нибудь в нижний диапазон срединных миров.
Здесь власть светлых была не так сильна.
Ну а если они соберут более сильную команду, то и миры проверять станет проще и за порталы можно сразиться.
На этой мысли старший лич и остановился.
Слишком много говорить о прядильщице судеб, это самому призвать ее. И не факт, что в этом случае тебе улыбнется удача.
А потому он просто махнул рукой своему помощнику и младшему личу.
Ладно, двинули. Портал будет стабилен не больше четырех часов. Так что мы должны все успеть.
Между тем скелетоны, собравшись у магического перехода, приготовились форсировать его.
Получив прямой приказ к действию, Грун мгновенно преобразился и стал исполнительным личем младшего уровня.
Понял тебя старший, отрапортовал он.
После чего потрусил вперед.
Ну а перед портальным переходом стояла пятерка скелетонов, в сопровождении десятка костяных гончих.
Вперед, только и приказал младший лич.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район в квартале магических лавок вблизи нулевого портала. Некоторое время спустя.
Это у нас еще кто такие? только и успел подумать я.
Хотя глупо было задавать себе подобный вопрос.
Что я, ходящих скелетов ни разу не видал?
Вместе с этими костяными гостями к нам пожаловала и еще пара каких-то странных мужиков с кожей желтовато-серого цвета, если мне не изменяет зрение.
Из-за их одежды этого было не рассмотреть, но на руках она была именно такой.
Я всегда считал троллей и архидемонов очень сильными людьми, а некоторые из них были неплохими магами. Да и мои помощницы подтверждали это.
Так вот, дети они оказались по сравнению с этими скелетиками.
Мало помогла им и их сила, и магические умения.
Дерс даже преобразиться не успел, как их всех спеленали.
Вот скелетоны всей компанией чуть ли не в один миг появляются на площади.
В ту же секунду, наши еще даже не успели ничего сообразить, не то что тролли, но и демон, как на них кидаются странные собаки, которых держали за мощные ошейники скелетоны.
Дерс со стражниками еще не среагировали на первую атаку, а идет уже вторая волна.
В мгновение ока их окружают скелетоны.
А уже в следующий миг, я вижу, как и архидемон и тролли валятся безвольными куклами на землю.
И сделал это один из тех двух, что прибыли сюда вместе со скелетами, правда, не тот, что отдавал им команды, а другой.
Высокий мужик с вытянутым лицом, под накинутым капюшоном, скрывающим верхнюю половину его лица, который шел в строю самым последним, укрывшись за спинами остальных.
«Наш человек», мысленно одобрил я его тактику, отвлечь и внезапно ударить.
Так вот, сделал он это очень быстро, практически мгновенно.
Ведунья даже ничего засечь не успела.
А вот Пандора сработала идеально и перехватила энергетическую структуру настолько эффективного плетения.