Сейчас же я активно нарабатывал навык быстрого чтения. Умение читать не по слогам считалось одним из минимально необходимых навыков полноправного горожанина, а не какого-нибудь люмпена. И если с чтением получалось уже неплохо, то до конца освоить письмо не выходило, я совершал массу ошибок, постоянно стремясь выстраивать текст по правилам языка родного мне из прошлой жизни. И дело, в общем-то, не в привычке. В русском языке были правила, регулировавшие все аспекты составления слов и теста. А в местномстрогих правил пока не было. Язык все еще находился на стадии развития и формулировки законов.
Сейчас я читал нечто среднее между историческими хрониками и сборником мифов и легенд. Несмотря на, ха-ха, прожитые здесь годы все еще не могу считать себя полноценным носителем местной культуры. Слишком многое остается для меня неясным, неопределенным или попросту бредовым. Войны непонятно против кого и непонятно за что. Какие-то исторические события, воспринимаемые всеми, как данность, но мной воспринимаемые больше как мифы. Например, легенда о чуваке, который пошел и нагнул целую страну. Без объяснения, кем он был, в чем проявлялось и на чем основывалось его могущество, благодаря которому его не смогли остановить, из-за чего вообще пожелал загеноцидить целое государство. Этими вопросами местные не задавались. Как минимум этими вопросами не задавались простые люди. Возможно, одаренные имели свою точку зрения на те события, но не факт.
В комнату заглянул Санни.
Като! Там Теренс внизу с каким-то парнями. Тебя зовет.
Я закатил глаза, едва не завыв в голос.
Теренс, тот парень, с которым я делил звание самого крутого драчуна на районе. Установить окончательное первенство не удавалось. Я был техничнее и куда изобретательнее. А он... Он был полукровкой. Его отецодаренный. И наверняка сам парень после поступления в школу покажет как минимум латентный дар. Уже сейчас Теренс выносливый, сильный и ловкий, довольно-таки неплох для своего возраста.
Иду.
Тратить время на этого кретина мне было жалко. А не тратить нельзяу нас со стариком договоренность, что в башню мы не приводим никаких посторонних, и не устраиваем никаких проблем рядом с башней. А Теренс, если я не пойду, проблемы создаст.
На всякий случай сунул в карман самодельный кастет, лишним не будет, особенно если пацан явился не один. Признаться, последнее меня несколько тревожило. Среди его шестерок и прихвостней серьезных драчунов не было, мы оба это знали. Даже если они ринутся в драгу толпойпросто огребут все скопом. Да и Санни дружков Теренса знает, и если это были онитак бы и сказал. Но Санни сформулировал иначе, значит, парни ему незнакомы. Странно.
Виток и Санни, к слову, потянулись за мной. Толку от них будет мало, начнись драка, но пусть смотрят, мне не жалко.
В конце переулка стоял Теренс, его сопровождающие подпирали стенку за его спиной, держась группой. Они постарше нас, и... Да, с налетом гопоты. Циркают на землю, руки в карманы, морды предельно наглые, кепки на носу. Бычков только не хватает для полноты образа, но с куревом сложно. А так эталонные представители подвида «личинка гопника».
Мы остановились в десятке шагов от Теренса, который тут же циркнул мне под ноги, отчего я испытал смесь презрения с отвращением.
Чего тебе?спрашиваю, игнорируя местные традиции трепаться не по делу.
Указывать ему на то, что даже свиньи не срут там, где живут, не стал. Плевать на землю у гопников почему-то считается чем-то крутым и брутальным, и человеку, не альтернативно одаренному, этого, наверное, никогда не понять.
Ну ты, как всегда,ощерился он.А где приветствие? Где вежливость к старому знакомому?
Вздохнул, но подыгрывать не стал.
Ты тратишь мое время. Чего тебе?
Он махнул рукой, показывая, чтобы мы шли за ним.
Пойдем, побазарим.
Ага, бегу и запинаюсь.
Ты можешь пойти куда хочешь, Теренс. Например, в задницу. Нам с тобой базарить не о чем.
Не люблю я разборки, вроде этой. Глупость же, трата времени. Детский садик «Солнышко», ясельная группа. Он опять будет нудить о том, что на районе должен быть самый крутой. И насрать, что самые крутые здесь, в этом городе, в этом миреодаренные. Они здесь всегда самые крутые. А все закидоны Теренсаэто разборки: кто больше стащит, причем даже не с барского стола, а из мусорного ведра, наполненного объедками. Все эти разговоры лишь трата времени.
Я сказал, идите за мной!разозлился мальчишка, пытаясь выглядеть угрожающе.
Ключевое словопытался. Воробышек нахохлившийся.
Или что?улыбаясь вопросительно смотрю в ответ.
Если попробует заставить меня силой, будет выглядеть не только глупо, но еще и ущербно. Свои же засмеют.
Но Теренс зло и самодовольно оскалился.
Или я с друзьями приду в ваше уютное гнездышко,он кивнул мне за спину.И разнесу там все нахрен!
А вот это он зря.
Теренс,я нахмурился, начав разминать кулаки.Ты понимаешь, что это будет последний тупой поступок в твоей тупой жизни?
Он самодовольно ухмыльнулся, будто победил меня в словарном поединке. По их понятиям бросание пустыми угрозамимоветон. Только угрожал я совсем не впустую. Обычно наши драки проходили относительно честно. Как минимум мы стремились не нанести друг другу серьезных травм. Но после последнего заявления у меня появилась основательная мотивация не сдерживаться в выборе средств и методов достижения победы.
Ты знаешь Дэвида?
Морщусь, уже догадываясь, о ком идет речь.
Какого из?
Он вновь нагло сплевывает на землю.
Не придуривайся. Так вот, я теперь с ним.
Морщусь поворотно и на этот раз куда сильнее.
Ты не за руку с ним здороваешься, а лижешь задницу. Так что ты не с ним, а под ним, не путай.
Теренс дернулся, задетый моей ремаркой, но сумел взять себя в руки.
Теперь будешь делиться со мной. И ты, и все твои друзья.
Вздохнул. Дэвидвошь. Трусливая злобная вошь, паразит. У него какая-то должность в гарнизоне, он одаренный, но слабенький. И трусливый, никогда не решает вопросы сам, посылает вместо себя шестерок. Как сейчас. Приди он сюда сам, запинал бы меня на раз-два. Против одаренного, даже самого слабого, Я, ребенок, сделать вообще ничего не смогу. Но он не придет. А реальным бандюганам кучка полуголодных нищих детишек неинтересна, поэтому мы существуем относительно спокойно. Проблемы с Теренсом я мог решить и сам, но Дэвид нас просто затрахает, если возьмется всерьез.
С хера ли?складываю руки в замок.
Ты будешь платить Дэвиду...
Дэвидкусок крысиного дерьма. Злобный, но трусливый. С чего бы я должен ему платить?
Теренс подзавис.
А кому ты тогда платишь?
Никому. И не собираюсь.
Парень подзавис повторно. С критическим мышлением у местных бывают сложности. И инерция запредельная. Вот не понимает бедолага Теренс, как можно работать, зарабатывать деньги и при этом не отдавать процент покровителю за крышу.
Теренс. Открою тебе страшную тайну. Того, что мы зарабатываем, даже на еду не хватает. Что ты хочешь, чтобы мы отдавали? Половину жеваной купюры в десять сент? Хотя такая крыша, как ты или Дэвид, даже этого не стоит.
Теренс набычился, явно обиженный. А его приятели, наоборот, заулыбались, бросая на парня характерные взгляды. Что-то мне подсказывает, что эти мальчишки все доложат Дэвиду. Они здесь не столько для того, чтобы поиграть мускулами на стороне малыша Тери, сколько для экзаменовки: справится ли парень с тем, что на себя берет, или нет.
Я сказал тебе, Като. Половину. И если не согласишься...
Отвали,я отмахнулся.Если ты всерьез готов отбирать последнее у кучки нищих детей, то ты уже конченный. А с отбросами я не разговариваю.
Он побледнел. Видимо, осознал, в какую кучу дерьма вляпался. Дэвидмудак. Мудак, которому плевать на всех, кроме себя. Он будет давить на Теренса, пока я публично не признаюсь, что отдаю половину. И насрать будет Дэвиду на то, что Теренс со мной ничего сделать не может. Логика у таких проста: «не можешь справиться? ну так хрен ли пасть разевал, клянясь, что все будет путем?»