Ему было скучно. Работа, которую ему поручили, была важна, но... Скучна. Поэтому он не отказывал себе в возможности немного развлечься. Что-то лица вокруг него не внушали мне уверенности, что их обладатели могут быть интересными собеседниками. Стоят, харкают на землю. Серьезно, кто рассказал этим кретинам, что это выглядит круто? Ему положен отдельный котел в аду.
Голод, Пьер. Иногда за принципы можно и умереть, но тут получаются не принципы, а упрямство. Умирать из-за упрямства я не хочу.
Бандит улыбнулся, сплюнув на землю. Отчего вызвал у меня желание ударить себя по лицу. Приходилось терпеть.
Это правда, за принципы иногда умирают,кивнул парень.А иногда убивают.
Я доедал хлеб и не мешал ему тешить свое самолюбие потугами на глубокую философию.
Я слышал, ты устроился на оружейный завод. Хорошее место, почему не там?
Поморщился:
У завода новое руководство.
Да? Расскажи,попросил он подобравшись.
Впрочем, тон был такой, что попробуй я отказать, имел бы все шансы познакомиться с кулаками и кастетами его парней. А потому я вкратце пересказал произошедшее, даже не пытаясь умалчивать всякие интересные детали, вроде той девчонки. Однако парня интересовал только сам факт, или он сделал вид, что аристократы и их поведение его не волнуют.
Вот сволочи,Пьер всерьез разозлился. Последовавшее следом пояснение тут же открыло причину такой реакции:Мой брат также работы лишился. Уроды, лезут со своими родовыми законами, не понимая, что обрекают людей. И это я еще молчу про последние увольнения.
В другой ситуации я бы всерьез заинтересовался новой информации. Сейчас же из-за голода мое любопытство шевельнулось совсем слабо:
А что не так?
Пьер пожал плечами:
Да кто их знает. Какой-то конфликт с торговыми партнерами. Я не настолько хорошо в этом разбираюсь...
Вот поэтому Пьер и останется здесь надолго, возможно, до конца жизни. Окружающим миром нужно интересоваться. Особенно причинами окружающих тебя событий, чтобы уметь предсказывать последствия своих действий и действий окружающих. В идеале. С моего дна вообще ничего не видать.
Хлеб почти закончился. Мне потребовалось усилие воли, чтобы отложить большой кусок для парней. Этот жест не укрылся от бандита.
Дайте ему еще.
А ты сегодня щедрый,протянул я, но от еды не отказался.
Вовсе нет. Просто от измученного голодом работника очень мало толка, и пара булочек меня не разорят. А вот тебе не стоит так легко делиться тем, что заработал конкретно ты.
Я доел остатки первой булки, спрятав в кармане вторую. Что бы он там ни говорил, а с парнями я поделюсь. Им физические силы потребуются ничуть не меньше, чем мне.
Выполнишь простое поручение для начала,не дождавшись моего ответа, продолжил Пьер.ничего сложного: взял, что покажут, принес, куда укажут, отдал кому следует.
Банальная курьерская миссия. Я дернул скулой:
Проверка. Я понял.
Он нахмурился:
Если думаешь, что показал себя очень умным, то напрасно. Все знают, что это проверка. Незачем это озвучивать.
Я криво ухмыльнулся:
А если все знают, то зачем скрывать?
А затем, что под «все» подразумевается: все, кто имеет мозги. Проверка хорошо отсеивает идиотов,он вздохнул, закатив глаза.Вот иногда ты вроде умный, а порой наивный до омерзения.
Пожал плечами:
Может, и наивный. А может, не трачу время на ерунду. Сейчас я спрошу, куда подойти. Но ты мне не ответишь, потому что ты как бы не при делах. Чистый. Ты просто знакомишь одних людей с другими людьми, и все. Хотя каждая собака в округе знает, кто ты такой. Ты делаешь вид, что не нарушаешь закон. А вот те парни из гарнизона делают вид, что верят, что ты не нарушаешь закон.
Он кивнул:
Грубо, но так это работает.
Грубо? Это он еще самого интересного не слышал. Я поднялся, обведя всех их взглядом:
Поздравляю, вы всеклоуны в цирке. А теперь подумай, кто на вас смотрит? Кто зритель в этом тупом представлении? И кто этим представлением руководит?
Парни нахмурились, а Пьер поиграл желваками:
Не забывайся. Потому что я могу перестать «делать вид», и мои приятели отпинают тебя до полусмерти. А парни из гарнизона так и будут «делать вид», что ничего не происходит. Сейчас тебя оправдывает то, что от голода головушка бобо. Но больше чтобы я подобного не слышал.
Я улыбнулся:
Куда мне подойти за грузом?
Пьер дернулся. Просто клоун, продолжающий играть свою роль. Гребаный спектакль. Он раб своей роли. Он не может отойти ни на шаг от сценария. Опутанный с ног до головы неписаными правилами, понятиями и прочей ерундой. Да, яголодный нищий ребенок. И вся моя свободасвобода сдохнуть в ближайшей подворотне. Но как же все это иронично. И как опротивело.
Я не при делах, Като. Тебе все скажут другие. Проваливай,кисло ответил он под моей улыбкой.
Вернувшись к парням, я отдал им припрятанный кусок хлеба. На их вопросительные моськи лишь ободряюще улыбнулся:
Не кипишуйте, все нормально будет. Перебьемся пока этим. Плохое дело, сам знаю, но есть что-то нужно.
Дерьмовое оправдание, если откровенно. Преступностьлипкая жижа, в которую очень легко вляпаться и очень сложно потом отмыться. Все, что я могу сделатьне вмешивать в это остальных. Сам себе кажусь героем второсортного боевика, в котором главный герой, благородный парень, вынужденный заниматься преступностью, ограждает своих близких от этой заразы. Только, боюсь, не смогу я в одно лицо вынести всю местную «мафию». Куда быстрее меня вынесут.
Я все еще голоден. Хлеб лишь слегка притупил это чувство, но не более.
К нам подошел подросток, обычный, каких полно на улицах. Ничего не говоря он сунул мне в руки тряпичный сверток и свернутую записку, тут же побежав дальше. Я кивнул парням:
Идите домой.
Но...
Никаких «но». Это просто проверка. Когда будет что-то важноея вас позову. Идите.
Подождав, пока они отойдут подальше, я открыл записку. Адрес и короткое описание человека. Точнее, всего одна примечательная деталь. Открывать сверток даже не подумаю, мне без разницы, что там лежит. Не тяжело и ладно.
Я вышел на улицу и побрел в сторону места, указанного в записке. Намного позднее я буду вспоминать эти дни. Вспоминать и думать, можно ли было что-то изменить. Была ли у меня вообще возможность не дать произойти тому, что произошло. Ответа я так и не найду.
Прошел я всего один квартал, когда дорогу мне преградил Теренс в компании каких-то парней. И, конечно же, они закрыли мне путь.
Като,мрачный Теренс вышел вперед.
Я вздохнул:
А я-то думал, откуда крысиным дерьмом пахнуло.
Прохожие оборачивались на нас. Горожане отлично понимали, во что может превратиться любая разборка. Поэтому, заметив нас, они тут же искали взглядом ближайшего гарнизонного, надеясь, что тот не даст случиться чему-нибудь незаконному. Что поддержит хоть какой-то порядок на улицах. Теренс глянул на мага гарнизона. И тот отвернулся. Подкуп?
Это что же такого произошло, чтобы крыса разорилась на подкуп сослуживцев?проследив взгляд парня, спросил я.
Като,он явно нервничал. Заранее заучил то, что должен был сказать, и сейчас пытался произнести это по памяти.Ты должен отдать сверток. Или живым не уйдешь.
Именно потому, что я очень хочу жить, ничего я вам не отдам.
Дело не только в тебе,продолжал Теренс, будто не заметив моего ответа.Твои друзья тоже поплатятся. Вы все либо будете работать на Дэвида, либо подохните.
Внутри меня натянулась пружина.
Теренс. Я голоден и очень зол. Помнишь мою угрозу?
Игры кончились, Като,ответил он.Отдавай сверток.
Как любой уважающий себя пацан, я носил с собой заточку. Никогда не пускал ее в ход, оставляя, как оружие последнего шанса. Сейчас, глядя на десяток парней старше меня, я вспомнил о ней. И не нашел в себе ничего, что бы останавливало меня от применения этого оружия.
Ну и крыса ты,обреченно вздохнул.
Сказав это, я поднял пакет перед собой, будто готовый отдать. Теренс облегченно расслабился. Он пошел вперед, что-то говоря. Что-то говоря про то, что я сделал правильный выбор, принял верное решение. Еще какую-то чушь, на которую я не обращал внимания. Я считал расстояние. Следил за его приближением и ожидал идеального момента.