Начало сна былословно давным-давно знакомая заставка к телепередаче: в который раз приятная глазу пронизанная солнечными лучами чащоба, зеленый луг без тропинок, чуточку горбатый каменный мост впереди
Вот только в этот раз Белой Волчицы на нем не было.
Вместо перил мост украшали лавки из потемневших досок во всю длину, с неширокими сиденьями и высокими спинками, расположенными чуть косо. И справа сидела Дали, в коротком белом платьице, с достигавшими теперь плеч светлыми волосамиименно так, машинально отметил Сварог, они и должны были вырасти за то время, что они не виделись.
Она сидела, откинувшись на спинку, упираясь в доски обеими руками, вытянув стройные ноги, в безмятежной, раскованной позе, выглядела совершенно спокойной, улыбалась Сварогу, такое впечатление, дружески и даже нежно. И он почему-то сравнил ее улыбку с тем, что можно было назвать улыбкой Белой Волчицы. Казалось почему-то, есть много общего меж человеческой и волчьей улыбкой.
Привет,как ни в чем не бывало сказала Дали, похлопала ладонью по темным доскам.Присядешь?
Он присел рядом, сам того не желаякак и во всех прежних волчьих снах, свободы движений был лишен полностью. Дали смотрела ему в глаза открыто, без тени лукавства. Спросила с улыбкой:
Ты на меня сердишься?
За что?спросил Сварог.
Он вдруг обнаружилили знал откуда-то,что свободу речи, в отличие от свободы тела, сохраняет полностью и может говорить то, что сам хочет.
Ну как же?улыбнулась Дали вовсе уж лучезарно.За все, что случилось на том мосту?
Нисколько,сказал Сварог сухо.
Шутишь?
И не думаю. Видишь ли, я уж и не помню, сколько раз за всю мою сознательную жизнь меня пытались убить. Если бы я всякий раз сердился или злился на каждого, кто это пытался сделать Я привык. И к очередному убийце отношусь без всяких эмоций.
Интересный у тебя образ мыслейпротянула она, улыбаясь.Но ты бы меня с удовольствием убил?
Без всякого удовольствия,сказал Сварог.Но убить бы постарался обязательно.
В отместку? Или есть другие соображения?
Есть, знаешь ли,сказал Сварог.Как бы тебе объяснить Тыиз тех созданий, от которых я стараюсь этот мир избавлять при первой возможности. Может, это высокопарно звучит, но это хорошая формулировка.
За то, что я хотела тебя убить?
Нет,сказал Сварог.Сдается мне, ты олицетворяешь своей персоной какое-то опасное и сильное зло. А я стараюсь, чтобы зла в этом мире стало меньше.
И прилагаешь к этому нешуточные усилияпротянула Дали с явной иронией в голосе.Теряешь на этом пути лучших друзей, верных товарищей, преданных сподвижников, но упрямо идешь вперед. А вдобавок то и дело гибнут люди, хорошие люди, виновные только в том, что оказались так или иначе втянутыми в твои дела Тебе за это не стыдно?
Нет,сказал Сварог.Врать не буду, мне от этого иногда очень тяжко, но так уж оборачивается жизнь
И тебе не надоело?
Надоело,сказал Сварог.Знала бы ты, как надоело Но приходится. Отнюдь не из пустого упрямства.
Значит, вот такая жизненная позиция
Тебе не нравится?
А какая разница, нравится мне или нет?пожала Дали круглыми плечами, не скрытыми платьицем.У всякого своя жизненная позиция, и отношение к ней окружающих ни на что не влияет Что ты смотришь как-то странно?
Потому что не могу понять: я с собственным сознанием во сне беседую или нет?
Ты еще не понял, что янастоящая? А все твои сныне твоим сознанием порождены?
Понял. Но верить не хочу,Сварог удивлялся собственной откровенности, но ничего с собой поделать не мог.
Боишься.
Нет.
Боишься самую чуточку,уверенно сказала Дали.Чувствуешь: оттого, что я настоящая, а сны приходят со стороны, тебя ждут новые жизненные сложности
Я бы это страхом не назвал,сказал Сварог.Скорей уж досадно. У меня и без тебя хватало сложностей
Ну ладно, не буду настаивать, что ты именно боишься,неожиданно легко согласилась Дали.Это совершенно ничего не значит Получается, я олицетворение какого-то зла? А почему, собственно? Что я такого сделала? Ну, ткнула тебя мечом в сердце. Но ты же сам говорил, что это многие пытались сделать, и вряд ли ты их считал олицетворением зла. Что еще? Ах да, я еще, проказница, подняла мятеж Что, впервые на протяжении твоей здешней жизни случился мятеж?
Такойвпервые. Ты ведь Черные Семена сеяла.
Ты так уверен?Дали сделала удивленное лицо.Ты так точно это определил? Ты же сам в таких вещах не разбираешься. Кто-то тебе сказал, и ты принял это на веру, ведь так? А сам-то ты во мне когда-нибудь чувствовал что-нибудь черное?
Нет,признался Сварог с той же странной и неприятной ему откровенностью.Я вообще не смог в тебе ничего почувствовать. Тысама по себе не добро и не зло, ты нечто иное, хотя и не понимаю, что
Вот теперь что-то проясняется,улыбнулась Дали.Я«нечто иное», и потому меня следует бить В мире должно оставаться только то, что ты понимаешь. Так?
Нет,сказал Сварог.Совсем не так. В мире много мне непонятного. Боюсь, что-то так и останется непонятным навсегда. Тут другое. Ты несешь в этот мир зло.
Ты, может, и удивишься, но я в этот мир несу не зло, а справедливость,сказала Дали.Объясню подробнее чуть погодя, а сначала Ты поверишь, если я искренне попрошу прошения? И за мятеж, и за то, что случилось на мосту? Понимаешь, я не какое-то старое создание в облике молодой девушки. Я и есть молодая девушка. Ну предположим, не девушка, а женщина, но это уже детали. Ключевое слово «молодая». Я точно так же, как люди, расту, взрослею, набираюсь опыта, умнею. Ты в молодости ведь наверняка совершил много необдуманных поступков и допустил немало промахов? Как любой в юном возрасте. Вот и я не сразу повзрослела. История с мятежом была глупостью. И мечом я тебя ткнула, если подумать, зря. Или ты все же злишься? За мост?
Да нет,сказал Сварог.
Тем лучше. Так вот, ямолодая женщина и у меня достаточно ума, чтобы учиться на собственных ошибках. Конечно, лучше бы было учиться на ошибках других, но так уж сложилось. Молодая женщина, что ты хочешь.
Этот ведь только один из твоих обликов?спросил Сварог уверенно.Один из двух?
Ну да,безмятежно сказала Дали.И что? Я не монстр, не оборотень. Испокон веков мы все жили именно таки в человеческом облике, и в зверином не обязательно хищного зверя. Такими уж нас создали боги, и что ты тут поделаешь? Ну, а в том, что от всего разнообразия вторых личин остались только Волки, виноваты не мы сами, а те, кто вторгся сюда с Сильваны. Они постарались, так что выжить удалось только Волкам. Теперьо справедливости. Я именно что восстанавливаю справедливость. Ваши книжники немало написали о том, что добро и зло сплошь и рядомпонятия относительные. Для крестьянина долгие ливнизло. Урожай пропадет. А для его же земляка-зерноторговца такие ливниблаго. Осенью зерна будет гораздо меньше, цены подскочат, торговец неплохо наживется на старых запасах, достаточно одного-единственного примера, а их множество. Ты смотрел на все происходящее исключительно со своей точки зрения. А теперь попробуй посмотреть с моей. Мы жили на Дауратане своей жизнью и в дела других миров не вмешивалисьну, не по доброте души, просто необходимости такой не возникало. Вдруг из другого мира пришли захватчики. Сожгли все наши города, перебили большинство из нас и наверняка перерезали бы всех, не найди мы возможности укрыться. И скрывались многие тысячи лет. Теперь обнаружилось, что мы можем за все посчитаться. И вернуть себе этот мир. Любопытно, как бы ты поступил на моем месте? Оставался на положении загнанного зверя или попытался бы сделать все, что в твоих силах, чтобы вернуть свой мир? То, что люди здесь живут «очень долго», аргументом в их пользу служить не может. Ты согласен, что своя правда у меня есть?
Сварог угрюмо молчал.
Молчишьпротянула Дали.Значит, в глубине души соглашаешься, что своя правда у меня есть.
В таком случае я вовсе не олицетворение зла. Я хочу вернуть своеи не жалкой кучке беглецов, а довольно многочисленному народу. Потому и поступаю так, как поступаю.