И знаешь, что самое скверное?сказала Яна, не поднимая глаз.Когда эта тварь, Белая Волчица, со мной все это проделывала, мне это нравилось. Очень. Потом, когда просыпалась, трясло от этой мерзости, чуть не тошнило, но во сне-то мне все нравилосьи то, что она со мной делала, и то, чем я отвечала
Наваждение,хмуро сказал Сварог.В том еще морок и заключался, чтобы внушить: это тебе нравится
Да я сама так же думаю И все равно противно. И что ты предпринял? Судя по этим колокольчикам, ты сложа руки не сидел
Сварог рассказал о том, что ему удалось предпринять. Рассказ получился не таким уж долгим. Правда, порадовало то, что Яна, обдумав услышанное, не нашла ни промахов, ни изъянов ни в том, что он сделал, ни в его планах на будущее. Согласилась: он сделал все, что мог, а что до планов - ей добавить нечего. Они даже чуточку посмеялись, пусть и невесело, когда обнаружилось, что оба промолчали о происходящем с ними, если разобраться, по схожим причинам: некое уязвленное самолюбие людей, в некоторых смыслах весьма могущественных: императрица, владеющая Древним Ветром, и король королей с его магическими умениями, в первую очередь хелльстадскими.
А я ведь пыталась первое время заслониться Древним Ветром,призналась Яна.Только ничего не получалось: она самую сильную защиту пробивала.
Выходит, я в лучшем положении,угрюмо сказал Сварог.Вот хелльстадскую защиту эта тварь пробить не в состоянии. Хорошо, допустим, она представляет какое-то невероятно древнее Зло, которое гораздо старше Древнего Ветра. Но Хелльстад-то по меркам Большой Историисущий младенчик. Открывается огромный простор для догадок, гаданий и фантазий которыми, сразу говорю, я не намерен заниматься. Потому что получится сплошная игра ума, от которой, есть сильные подозрения, практической выгоды не будет.
Может, ты и правильно рассуждаешь Что нам остается, Стас, ты уже обдумывал?
Конечно,сказал Сварог.И старательно. Может, я и уязвлю чуточку твое гордое самолюбие, но, сдается мне, тебе не остается ничего. Древний Ветер, ты сама говоришь, против этой твари бессилен. А ничего другого у тебя нет.
Иными словами,бледно улыбнулась Яна,я в данном случаебесполезная боевая единица?
Яночка, тысячу раз прости, но так и выходит,сделав над собой некоторое усилие, сказал Сварог.Не обижаешься?
Ох, Стас, какой тыпоморщилась она.Я гордая и самолюбивая, сам прекрасно знаешь, но никогда это не доводила до абсурда. В конце концов, я оказалась бессильной и перед Багряной Звездой, и перед Радиантом, и в парочке других случаевно в уныние из-за этого как-то не обрушилась. Ты у насдругое дело. Ты всегда отлично справлялся. Значит, тебе опять мир и спасать.
Да мы привычные, если Родина требуетпроворчал Сварог.Скажу тебе по совести: не очень-то мне и нравится мир спасать. Такое порой муторное, а иногда и рвущее душу напополам занятие, кто бы знал Но ведь никуда не денешься Значит, ты мои планы одобряешь?
Те, про которые уже слышалаполностью,сказала Яна убежденно.А все будущие, какие еще тебе придут в головузаранее. Как я понимаю, мне придется в случае чего взять на себя Канцлера? Если ты и дальше будешь действовать, как мне только что рассказал, рано или поздно он что-то заметит. И в лучшем случае будет рваться принять участие. Из тех же самых гордыни и самолюбия, не позволяющих ему остаться в стороне от такого дела. Я-то его знаю гораздо дольше, чем ты
Ну, я тоже его более-менее изучил,проворчал Сварог.Как, впрочем, и онменя, будем к нему справедливы
Ну вот. А в худшем случае он может приняться мешать. Я и такого оборота дел не исключаю.
Я тоже,мрачно признался Сварог.
Ну, тут уж яЯна, очаровательно улыбаясь, сделала узкими изящными ладонями такое движение, словно ласково и где-то даже нежно брала кого-то за глотку.Уж против меня ему ни за что не сыграть Хорошо. В качестве боевой единицы я не гожусь. Но в роли внезапного полка вступать смогу, как ты думаешь?
Еще как сможешь,кивнул Сварог.
Приятно знать, что я все же на что-то гожусьона смотрела с некоторым лукавством:Стас, а мои соображения ты сможешь выслушать? По-моему, я тоже имею право их высказывать: как-никак дело касается, если верить некоторым источникам, и твоих королевств, и моей империи Вообще, будущего всего мира, пусть и звучит высокопарно
Готов любые выслушать,сказал Сварог.Уж в уме-то я тебе никогда не отказывал, наоборот
Спасибо, милый,засмеялась Яна и стала очень серьезной.Итак, от чего нам надлежит танцевать? Будем исходить из того, что против насне абстрактное Зло, а некое конкретное его олицетворение. Что Белая Волчица, как оказалось,не мифологический персонаж, а вполне реальное существо. Пока что все, что произошло, к этой версии подталкивает, а противоречащих данных нет. Согласен?
Согласен,сказал Сварог.Еще и оттого, что конкретное олицетворение и реальное существо всегда можно почествовать топором по башке. А вот с абстрактным злом это как-то труднее проделать
Ты поосторожнее,прямо-таки с материнской заботой сказала Яна.Я о топоре. Ты совсем недавно уже взялся махать Топором, не продумав все, как следует. И чем кончилось? Если бы не хелльстадская мантия, об иных свойствах которой ты и понятия не имел
Ошибки у каждого бываютпробормотал Сварог чуть смущеннокрыть было нечем.
Едем дальше,сказала Яна.Кое-какие рассказы о Белой Волчице оказались чистейшей правдой,она показала подбородком на постель.Бубенчики эти шаманские взять Рассуждая логически, отсюда вытекает: правдой могут оказаться и другие сведения о Белой Волчице, до которых ты пока не добрался. Может, отыщется что-то, что поможет с ней разделаться. В этом мире нет никого и ничего неуязвимого Согласен?
Согласен,сказал Сварог.Единственный путьискать дальше, другого просто нет. Вот если бы точно знать, с кем мы имеем дело, привязать Белую Волчицу к чему-то конкретному Знаешь, я попытался. Хочешь послушать?
Еще бы!
Ну, тогда я буду рассуждать вслух,сказал Сварог.Конечно, я могу и ошибаться, случалось со мной и такое, но другой гипотезы все равно нет
И он стал рассуждать вслух.
Имеется один-единственный убедительный кандидат на роль Древнего Зла, с которым не способен справиться и Древний Ветер, потому что Зло старше Ветра, а в магических практиках старшинство порой играет большую роль Итак, Изначальные. Сведения о которых до сих пор скуднейшие. В секретных архивах нет ничего, чего бы не было в общем доступе. Ими попросту никто не занимается, ни в Империи, ни на землес незапамятных времен. Кое-что мы знаем точно, пусть и немного. Изначальные населяли Талар в древние времена. Из некоторых источников можно сделать вывод, что они либо мало чем отличались от людей, либо не отличались вовсе. Вот только магия у них была какая-то своеобразная, судя по всемуисключительно черная. Потом на Таларе появились наши предки. Устоявшееся представлениечто это произошло двадцать тысяч лет назад. Вот только этому не особенно верится. Мне давно уже объяснили книжники: выражение «двадцать тысяч лет назад»такая же расхожая формула для мифов, легенд и сказок, как «до начала времен», «во времена, когда времени не было», и полудюжина подобных. Может быть, число больно уж круглое, оттого так и вышло. И Дорану мастерили его Доспех двадцать тысяч лет назад, и Шугута-Семь-Мечей двадцать тысяч лет назад геройствовал, и могучий маг Шаалы, белый маг, воспитывал принца Люциара и его рыцарей. Легенды обо всех троих, при всей их обширности и противоречивости, сходятся в одном: ни один из троих никогда не встречался с двумя другими и никак с ними не связан. Ладно, точность датировокне то, над чем сейчас нужно ломать голову Наши предки пришли отсюда с Сильваны. Очень интересный вопроскаким образом? Они тогда не то что межпланетных кораблей, вообще металлов не знали. Некоторые считают, что в седой древности меж планетами существовали некие тропы, и в немалом количестве, так что перейти по ним с одной на другую было не труднее, чем сходить в соседнюю деревню. Потом по каким-то неизвестным причинам тропы то ли исчезли совсем, то ли стали недоступны любому желающему. Ну, и это не та тема, над которой следует ломать голову Наши предки не ограничились захватом какой-то части территорииначали методично и упорно завоевывать всю планету. Некоторые считают, что войны при этом шли и обыкновенные, и магические. Никаких подробностей мы не знаем, разве что пару-тройку раз упоминаются места битв, надо полагать, особенно крупныхвот только эти названия решительно ни к чему нельзя привязать. Сколько продолжалась войнанеизвестно, тут разброс от нескольких десятков до нескольких сотен лет. В одном все сходятся: после того, как наши взяли и дотла сожгли столицу Изначальных Девейн-Горт, Изначальные исчезли. Одни считают, что они ушли в какие-то другие мирыпо тем самым тропам. Другие полагают, что наши предки попросту вырезали Изначальных, всех до одного, от мала до велика. Уверены, что этим и объясняется то неприкрытое забвение, в которое Изначальных погрузилиникто, как я говорил, ими не занимается, археологических раскопок никогда не велосьв отличие, например, от Черных Кладов легендарного короля Шелориса, которые искали не только авантюристы, но и вполне серьезные историки с археологами. Но Шелорис-точеловек. А Изначальные Полагают: признать, что наши далекие предки вырезали население целой планеты, не делает им чести и порочит их память, а потому лучше уж особенно не интересоваться этой историей. В конце концов, не впервые случается, что о каких-то неблаговидных деяниях предков стараются умалчиватьради вящего благолепия. А здесьхладнокровное уничтожение всего населения планеты. Борьбой с черной магией этого не объяснишьникто никогда не слышал, чтобы черными магами было население всей планеты. Или хотя бы одной страны. Есть много легенд о Черных Царствахно и тогда не утверждалось, что все их жители были черными магами. Тема интересная, я готов согласиться, что в этой версии что-то есть, но сейчас и не до этого