Случалось,сказал Сварог.А что она творила?
Нельзя сказать, чтобы много всякого-разнообразногосказал шаман.Любила сбивать одиноких путников с дороги в полносемелие, напускать на табуны волчьи стаи, посылать волков уносить малых детей, да много чего она волков заставляла проделывать. С незапамятных времен считается, что она и есть Царица Волков. Всех. И обычных зверей, и волков-оборотней. Известно, что и сама порой оборачивалась человеком. Прекрасной девушкой, не отличить от человека, только глаза оставались волчьего цвета хотя иные считают, не всегда. Вот только те, кто видел, какого цвета у нее глаза в облике девушки, никому уже ничего не могли рассказатьон жестко усмехнулся:Многие сходятся на том, что иные привычки у нее все же ничем от людских не отличаются. Были случаи, когда заморачивала и уводила за собой в степь мужчин покрасивее и помоложе. И никто живым не возвращался. Считают, было и похужев волчьем облике уводила девушек извращенной забавы ради. Они тоже не возвращались. И всякий раз, когда находили телаа обычно находили,сразу было ясно, что тут постарался не обычный волк. Всегда горло было особым образом перервано, и ни следа других укусова ведь когда человека задерет обычный волк, это всякий раз бывает по-разному, по-своему. И тела тех, кого она уводила, ни один другой зверь уже не трогалхотя с покойниками, оказавшимися в звериных местах, получается совершенно иначе. Словно она знак оставляла, чтобы не было сомнений, кто постарался. И запрет какой-то накладывала, не только для волков обязательный, но и для степных крыс и прочих падальщиков.
А есть против нее какие-нибудь средства?спросил Сварог.
Нет,сказал шаман уверенно.Ни заклинаний, ни зелий. Потому-то ее и боялись испокон веков гораздо больше любой другой степной нечисти. Хорошо, что появлялась она редко. Пристань она к людям, как репей к собачьему хвосту, могла бы, чего доброго, и вовсе род людской истребить. Некоторые так считали, и не самые глупые люди, немало знавшие. Только она то ли не может постоянно обитать в нашем мире, то ли нет у нее такого намеренияистребить человеческий род под корень. Приезжал тут ко мне один городской книжникнаш, ратагайский. Говорили о многом, и он однажды подумал вслух: а что, если наш мир для неекак заповедные королевские леса, где владыки охотятся? Короли ведь в свои заповедные леса не сказать чтобы особенно часто ездят, даже те, кто на охоте подвинут
И что?почти шепотом спросил Сварог.
Ну, чтопожал шаман плечами.Мысль, конечно, интересная вот только доказать ее нельзя. У самой Белой Волчицы спрашиватьдураков нет, даже среди ученых книжников, которые готовы руку дать на отсечение, лишь бы доискаться до той или иной правды. Дети малые От самого по себе обладания истиной сплошь и рядом не бывает никакой пользы, а вот вред случается, и нешуточный, иногда и не только для самого обладателя
Сварог сидел, как на иголках,ждал, когда шаман перейдет к главному, ради которого Сварог к нему и обратился. Все, что он пока что услышал, было интересно, но в его собственные невзгоды никакой ясности не вносило. О своих ночных кошмарах он Барзаю рассказал все, не опуская самых неприятных подробностей. Это было все равно что рассказывать свои беды хорошему врачу, и даже болеешаман кое в чем превосходил и имперских врачей, хотя грамоты не знал совершенно. Не в грамотности дело, и не в ней сила, как сплошь и рядом выясняется
Что тебе еще сказать?продолжал Барзай.Белая Волчицане только ратагайская беда. Тот книжник говорил, что она появлялась по всему Талару, и даже на островах.
Я знаю,кивнул Сварог.Еще в Каталауне слышал что-то похожее, но тогда не стал вдаваться в расспросыкто же знал, что все так обернется Рассказали целый ворох местных легенд и страшных сказок, и Белая Волчица среди них промелькнулано я обо всем этом и думать забыл: никакого это не имело тогда отношения к моим обычным делам и хлопотам Но когда все это началось, уже не медлил. Перед тем, как уехать сюда, к вам, поручил своим книжникам перерыть все, что у них о Белой Волчице найдется. Они у меня люди старательные, за четыре дня могли что-то откопать
Хорошо бы так,сказал шаман.Наши умения за наши пределы не выходят, исключительно к нашей жизни относятся. Мне самому книжная грамота попросту ни к чему, но понимаю, что вам, городским, она очень нужна. Каждому свое. Хорошо бы нашли что-тоон глянул на Сварога, усмехнулся:Но тебя ведь в первую голову совсем другое интересует? Ерзаешь, будто у тебя ежики под кошмой
Жизнь заставляет,с вымученной усмешкой сказал Сварог.Уж сколько времени это меня колотит, а я до сих пор не понимаю ничегошеньки
Ну что же Сныпроизнес Барзай с непонятной интонацией,Белая Волчица еще и тем известна, что насылает сны. И не обязательно такие, какими тебя донимает А в том, что это именно она тебя донимает, у меня полная уверенность. Очень уж точно ты ее ухватки описал. Да, всякий раз и начинается с явления Белой Волчицы на мосту И человек, которого придавило кошмаром, ничего сам не способен сделать, ничему помешать, ни на что повлиятьостается оцепенелым очевидцем
Зачем?спросил Сварог.Почему она именно ко мне прицепилась? Что ей вообще нужно, чего добиться хочет?
Барзай негромко, невесело рассмеялся:
Ну и вопросы Ни на один никто из людей не ответит. Только сама Белая Волчицано на людской памяти такого еще не случалось, чтобы она на вопросы отвечала, а если и случалось, тот, кто ответы слышал, живым не объявлялся.Он помолчал и задумчиво произнес:Может быть, ей и нужно что-то. Кое-кто считал, что Царица Волковслишком сильная сущность, чтобы пробавляться разными мелкими пакостями. Это Черный Сусел прост, как кол для шатра, да и Барлай, если подумать, мелок. А вот Белая Волчица, многие считают, ох как не мелка. Только все это у них чистой воды чутье, а знания нет.
Ну, на чутье порой тоже можно полагаться,сказал Сварог.Я давно убедился.
Кто бы спорил Только чутье без знаний ни на какие вопросы ответа не даст Слышал я, очень давно: иные полагают, что есть у нее какая-то цель, и не из мелких. Только это опять-таки чутье без знаний Это хорошо, что ты настропалил своих книжников. Вдруг и найдут что. Не настолько мы тут спесивы, чтобы полагать, будто только мыпуп мира, и только наши знанияполные и лучшие. Соображаю прекрасно, что совсем не так обстоит. Да нигде вообще нет полного знания и книги, в которой найдутся все ответы на все вопросы. Много про такую книгу ходит сказок с незапамятных времен, вот только никто ее не видел, и крепко сомневаюсь, что она на свете есть
Я тоже,мрачно сказал Сварог.
И еще говорят некоторые, что она ищет что-то. Что и зачемкто бы знал Одно тебе могу сказать со всей уверенностью, а уж верить или нетдело твое. Прицепилась к тебе именно что Белая Волчица, Царица Волков.
И никакой защиты нет?тихо спросил Сварог.
У наснет,сказал шаман, как отрезал.Я бы знал Ходили разные сказкипро некие заклинания, про то, что ее, встретив, можно убить саблей, к лезвию которой приклеен пятилепестковый клевер и тому подобные россказни. Некоторые даже отправлялись испытать это на деле. Но поскольку ни один живым не вернулся, сказки все Сам я полагаю, что средство есть. Тут не чутье, тут другое. Против всякого Зла непременно рано или поздно находилось средство. Не встречалось Зла, с которым человек не смог бы справиться. У тебя, часом, не было случая в этом убедиться?
Бывало кое-чтосказал Сварог.Только где ж искать
Ищи,убежденно сказал шаман.Для твоей же пользы. Бывало, она такими снами людей до смерти или безумия доводила. Много всяких историй об этом можно рассказать, но чутье мне подсказывает, что тебе это неинтересно.
Неинтересно,подумав, сказал Сварог.Мне не детали нужны, а суть, какая-то истина. Какие-то ответы. Во всех этих историях наверняка ничего подобного нет? Вот видишь Так что неинтересны они мне.
Вот что еще, может, и пригодится,сказал Барзай.В историях о ней, и достоверных, и не очень, подозрительно часто упоминается место, откуда она приходит. Ледяные края за дальними морями. И в рассказах знающих людей, и в откровенных сказках то же самое повторяется: ледяные края за дальними морями. Оттого некоторые ее еще зовут Снежной Волчицей, но это гораздо менее употребительно, чем два других прозвания.