Что там с большими планами?прошептала едва слышно, и кровь в жилах мага забегала быстрее.
Прикрыл глаза, наслаждаясь нежностью Сальмарис, погладил ее по щеке и коснулся губ ласковым поцелуем. Не хочет говорить о делах? Тем лучше. Меньше хлопот для одурманенного предвкушением разума. Чародейка охнула, ответила на поцелуй, и Олафар окончательно утонул в омуте ее тепла и яблочном аромате.
Проснулся в одиночестве. Должно быть, Сальмарис сбежала ближе к рассвету. Потянулся, разминая расслабленное тело, и довольно фыркнул. Ночь прошла лучше некуда. Будущая супруга оправдала самые радужные ожидания. Поднялся на ноги и принялся одеваться. Время идти на завтрак. Приведет себя в порядок потом, все равно Сальмарис наверняка встречается с кем-то из других женихов после трапезы. Расплылся в улыбке. Пусть эти олухи хоть на голове стоят, все равно женщина будет с ним.
Решил добежать до вчерашней скамейки, прихватить книгу. Жалко будет, если пойдет дождь и та промокнет. Сальмарис должна понравиться забота. Отчего-то хотелось порадовать женщину. Будь он дома, одарил бы чем-нибудь посущественнее, а пока придется довольствоваться мелкими услугами.
Вышел в сад, миновал очередной фонтан, свернул на пахнущую сладкими цветами дорожку и ускорил шаг. Не хотелось опаздывать на завтрак.
На очередном повороте краем глаза уловил копающегося в земле Ладира. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, и остановился. Мари же сказала, что уезжает! Вот вертихвостка! Вздохнул и свернул с пути. Надо выяснить, в чем дело: если женщина обманула его, то, возможно, стоит объяснить через Сальмарис, что он просто хочет как лучше.
Мальчишка увидел его и помахал перепачканной рукой. Олафар заметил рядом с ним кучку глины и понимающе закивал. Какой ребенок не любит копаться в грязи?
Чем занимаешься?поинтересовался он, когда приблизился достаточно. Прищурился, оглядываясь. Вокруг росли кусты с тонкими желтыми листьями, а под ногами не было вымощенной дорожки. Редкое место для этого сада!
Решил накопать глины,довольно поделился паренек. Он явно был настроен поговорить, и Олаф мысленно смирился с опозданием на трапезу. Ладир взмахнул куском деревяшки, служившим лопатой, и продолжил:Я нечастозапнулся и опустил глаза.
Бываешь в человеческой ипостаси?подсказал чародей, желая показать, что для него их превращения в саламандр и обратно давно не тайна.
Да,Ладир покраснел.А всегда мечтал научиться лепить фигурки животных или людей. Давно заприметил это место. Сложно было найти глину!
Олафар добродушно хохотнул:
Я тоже всегда хотел лепить фигурки. Прямо руки чесались. Так я находил подходящий материал везде. Но меня вел магический дар, и глина мне нужна была особенная.
Дайте угадаю?прищурился паренек.Вы выбирали ту, что могла нашептать что-то про характер человека?
Да,согласился Олафар и облизнул враз пересохшие губы. Стало не до разговоров о внезапном отъезде. О его даре были осведомлены многие, но деталями интересовались мало, и если ребенок знал о них, это означало только одно: Мари изучала его возможности. Или Сальмарис. Или обе женщины вместе.
Эта как раз такая! Мне кажется, она знает о нас больше, чем мы сами!
Чародей чуть не подавился слюной. Парень не мог этого понимать! Есть тонкости, которые недоступны посторонним. Олаф всегда думал, что у него редкий семейный дар, а тут на тебе, мальчишка с таким же восприятием! Откуда он взялся? И почему никто в семье не рассказывал о других носителях дара? Надо будет при встрече дотошно расспросить мать о дальних родственниках. Возможно, среди них найдутся существа с двумя ипостасями?
Жаль, у меня мало времени,вздохнул Ладир,но ничего Не успею в этот раз, вернусь сюда чуть позже.
Снова принялся копать, энергично орудуя деревяшкой. Олафар отвлекся от своих мыслей и еще раз внимательно посмотрел на мальчишку. На его удивительно спокойное лицо и уверенные движения. Интересно, он сам знает о своем проклятии? Что ему смогла рассказать мать? На что ей хватило духу? Как объяснила, что он живет не так, как остальные? Хорошо бы разобраться, в чем дело, раньше, чем станет слишком поздно. Выдавил улыбку и продолжил беседу.
Что собираешься лепить?
Подарок маме,хмыкнул мальчишка.Талисман. Я, кажется, могу, а ей не помешала бы помощь.
Вот как
Она не жалуется, но я чувствую, что-то не так.
Олаф ухмыльнулся и закивал. Тяжело жить в семье магов, ни одна мысль не остается незамеченной.
И что хочешь сделать для нее?
Хищную черепаху. Такие водятся у нас, около острова. Небольшие, зеленые, но очень кусачие. С хвостами. Летом откладывают яйца на южном пляже. У них еще панцирь будто с шипами
Не встречал таких
Попросите маму, она покажет.
Попрошу,Олаф улыбнулся еще шире,на вашем острове столько интересного! И такая приятная компания!
Ладир кивнул. Собрался добавить что-то еще, но осекся. Выразительно посмотрел за спину собеседнику. Чародей оглянулся и увидел спешащего в их сторону слугу.
Господин Олафар,сообщил тот с поклоном,госпожа Сальмарис просит вас прийти на завтрак.
Ступайте,разрешил Ладир с такой благосклонной непринужденностью, что стало совершенно ясно, кто именно хозяин здешних мест.
Чародей развел руками. Не будет спорить, забежит за книгой после трапезы.
Я провожу,заверил слуга и поманил за собой.
Олафар послушно последовал за ним.
Сальмарис в столовой не было. За столом неторопливо поглощали нехитрый завтрак уже почти родные Димар и Вортар. Олаф поспешил сесть на свое место. Терпеливо пережил ухаживания слуг и тоже занялся беконом с овощами, рыбным пирогом и горячим напитком с горьковатым вкусом и таким же запахом. Время от времени украдкой поглядывал на соперников и гадал, о чем думает каждый из них. Сегодня их присутствие не раздражало, напротив, наводило на мысли о победе в гонке за невестой и грело самолюбие.
Олафар посмотрел на вояку. Интересно, сумеет ли Вортар сохранить свой добродушный настрой и когда узнает, что женщина предпочла другого? Будет так же шутить и довольно поглаживать бороду или устроит какую-нибудь мелкую пакость? Он никогда не был безобидным зайчиком, за кажущейся простотой всегда скрывалась подленькая натура.
Ожидать от вояки можно было чего угодно. И на поле брани, и в придворных интригах он не демонстрировал благородства. Если на войне шли в ход любые средства, то в мирное время некоторые приемы выглядели просто мерзко. Одна история с дочерью торгового советника чего стоила! Вортар пользовался девушкой, пока было выгодно, а когда она надоела, просто проболтался об их связи ее отцу и еще паре десятков мужчин. Конечно, советник тут же пристроил дочь замуж, но от удара по репутации его семья так и не оправилась.
Перевел взгляд на Димара, и соперник тут же вопросительно приподнял бровь. Олафар мысленно отдал блондину должное. Этот всегда начеку. Любопытно, он уже понял, что проиграл, или еще надеется побороться? Вряд ли ему нужна женщина, у советника и без Сальмарис внушительная коллекция побывавших в постели. Скорее Димару требуется очередная победа, галочка в списке достижений. С его честолюбием самое то С чего только король благоволит этому ушлому блондину? Стоит сбить с него спесь. Хотя бы ради развлечения.
Как прошло ваше вчерашнее свидание, Димар?тоном стареющей сплетницы поинтересовался Олаф, подцепляя на вилку кусок хрустящего бекона. Догадывался, что сопернику ничего не перепало, и решил ему об этом напомнить.
Закончилось, даже не начавшись толком,пожал плечами советник,госпожа Сальмарис,он скривился и многозначительно замолчал. Прочистил горло и продолжил:отплыла по делам. Хозяйка острова ко мне на редкость равнодушна
Что, и ваши хваленые конфетки не помогают?весело прогремел Вортар.Или вы умудрились оставить их дома?
Олафар почесал подбородок. Как он мог забыть про пробуждающие страсть сладости? Примитивная, но работающая магия. Помнится, в прошлом году Димар с их помощью увел без пяти вздохов любовницу Вортара.
Не знаю,деланно пожал плечами советник, прищурился и продолжил:но сегодня с утра мне прислали записку, что готовы исправить ситуацию после завтрака. Так что у нас намечается еще одно свидание. И будьте уверены, в этот раз ничего не упущу.