Бркак-то совсем по-женски дернул плечами Димар и поправил выпавший из хвоста белобрысый локон,целый остров умеющих разговаривать зверюшек.
И на одной из них надо жениться
Олафар недоверчиво приподнял бровь. Вспомнил проведенную с морским духом ночь и расплылся в улыбке. Насчет жениться сказать было нечего, а вот еще раз развлечься он бы не отказался. Жаль, что хвостатых тут весь остров, а в ночь золотой саламандры на местных, похоже, находит затмение и они готовы приспосабливать все, что движется. При таких обстоятельствах отыскать ту незнакомку будет почти невозможно. И магия не поможет. Не будет же он в самом деле спрашивать всех попавшихся женщин: не соблазняли ли они умирающего человеческого мага в священную ночь?
Если вам так не нравится мысль о свадьбе с оборотнем,неторопливо подытожил он и поймал взгляд Димара,вы можете отказаться. Никто не станет вас удерживать.
Да за такое приданное не только на оборотне,вместо Димара ответил вояка,на акуле женишься. Тем более госпожа Сальмарисдама притягательная. Не красавица, но
Избавьте нас от ваших юношеских фантазий,фыркнул Димар и поднялся на ноги. Отвернулся от соперников и уставился на море.
Олафар лишь хмыкнул. Сальмарис и впрямь привлекала, вот только неясно чем.
Господа!окликнули их со стороны замка. Мужчины как один оглянулись на голос. К ним спешил один из приставленных к гостям слуг.
Госпожа приносит свои извинения, но она не сможет присутствовать на обеде и просит вас насладиться трапезой без нее. А вас, господин Вортар, госпожа ждет на другом пляже перед вечерним чаем. Я за вами приду.
Всегда готов исполнить волю госпожи,как-то чересчур масляно заверил вояка, и Олафу захотелось врезать по этой самодовольной рыжей морде.
В голове возник Вортар, терзающий Сальмарис своими лапищами, и кровь расплавленным оловом забурлила в жилах. Чародей одернул себя. Откуда ревность? Эта женщина даже не его любовница. Да, побаловались немного, но у взрослых случается и не такое. Вздохнул, мысленно призывая себя к порядку. На месте Сальмарис он бы точно предпочел королевского бастарда, а не этого солдафона.
Провожу вас в столовую,почти приказал слуга, и женихи поспешили прочь от воды.
Олафар молча присоединился к остальным. Провожатый напоминал ему любопытную лисицу, и привлекать его внимание чародей собирался в последнюю очередь.
В столовой их ожидал уже знакомый всем советник госпожи Тадир. Всегда внимательный и спокойный, как крокодил, поджидающий добычу за старой корягой у водопоя. Олаф поймал взгляд его темных глаз и ехидно улыбнулся. Казалось, Тадира женихи видели чаще, чем Сальмарис. Покачал головой, отгоняя желание задать невежливый вопрос. Поинтересуется при случае у самой госпожи: на брачном ложе ее тоже заменит советник, или она все-таки справится своими силами?
Тадир нахмурился и смерил Олафара ответным строгим взглядом. Вероятно, почувствовал какой-то подвох. Потом натянул вежливую улыбку, едва уловимым жестом пригладил седую шевелюру и прозвенел с юношеским задором:
У меня отличная новость. Помните, вы просили о сухопутной прогулке? Госпожа одобрила поездку вглубь острова за крепостные стены. И она непременно составит вам компанию. Мы надеемся, путешествие немного развлечет наших гостей.
Олафар довольно закивал. Строго говоря, о поездке вглубь острова просил только он, хотелось посмотреть на вулкан, но утомлять советника ненужными уточнениями в его планы не входило.
Позвольте,тоном аристократа, которому не положили за столом все нужные приборы, прошипел Димар. Глаза его сузились, и от этого лицо показалось еще более вытянутым:Завтра после завтрака у госпожи Сальмарис встреча со мной
Она переносится на послезавтра,улыбка советника стала еще шире,госпожа выполняет приказ короля и тщательно выбирает себе спутника.
Именно поэтому откладывает встречу с Димаром до последнего,хохотнул Вортар, и Олафар закатил глаза. Эти двое хуже дворцовых сплетниц!
Хотелось бы видеть госпожу чаще,поторопился присоединиться к беседе. Отмалчиваться считал неуместным.И, спешу заметить, мы благодарны за заботу и теплый прием.
Безусловно,подхватил Димар.Госпожа очень добра к нам.
Олафар затаил дыхание, ожидая услышать от Вортара шутку, вроде той, что хочется еще больше доброты от госпожи, но вояка, к счастью, промолчал.
Передам госпоже, что вы цените наши старания,поклонился Тадир,оставляю вас наслаждаться трапезой и обществом друг друга.
Еще раз улыбнулся и направился к выходу. Олафар подошел к своему месту, отодвинул стул и сел. О наслаждении обществом речи не шло, обитатели отцовского двора всегда немного раздражали, но до темноты, кроме прогулок по окрестностям, все равно больше ничего не намечалось, и обед его полностью устраивал.
Димар и Вортар тоже устроились на местах. Засуетились слуги, и почти сразу на столе оказалось жаркое из свинины с овощами, суп из креветок, томленые карпы под лимонным соусом, несколько салатов и пара бутылок вина. Олафар мысленно восхитился гостеприимством. Сальмарис оказалась на редкость предупредительна: вспомнила, что кавалеры едят не только дары моря, но еще и предложила немного расслабиться.
Позволил слуге поухаживать за собой и принялся за жаркое. Мясо оказалось чудесным. Ароматный соус слега пощипывал язык, мякоть почти растворялась во рту, а послевкусие заставляло пожалеть, что нельзя есть без перерывов. Олафар вдохнул ягодный аромат вина, пригубил, наслаждаясь прохладой приятно-терпкой жидкостью, и прикрыл глаза. Подумал отложить ненадолго изучение окрестностей и посидеть в тишине и спокойствии у окошка в одной из гостиных замка.
Не удалось! Он еще успел устроиться в комнате с доской для игры в «Шутов и армию» и даже пригласил других женихов сыграть пару партий, но потом слуга пришел за Вортаром, и Олафар потерял всякий покой. Вместо фигур чародею постоянно мерещилась Сальмарис и руки с перстнями, бесцеремонно блуждающие по ее спине и ягодицам. Кровь кипела неясно откуда взявшейся злостью. Он путал фигуры, пропускал ходы Димара и в конце концов проиграл. А потом еще. И еще.
Что-то вы сегодня не в ударе,прокомментировал партии соперник.Тоже под впечатлением от открытий?
Олафар кивнул. Под впечатлением. И не будет собой, если на обещанном завтра вечером свидании не сделает ничего, чтобы эти впечатления расширить, углубить и закрепить.
Еле дождался ужина. Как мальчишка, ходил из угла в угол в ожидании возвращения соперника. Успокоился, только когда вернувшийся со свидания Вортар устало плюхнулся на кресло рядом и хвастливо проворчал:
Укатала меня наша госпожа. Кажется, все побережье пешком обошли. Мне бы таких выносливых ребят, как она.
Это не она выносливая, это вы стареете,довольно заметил Олафар. Посмотрел на Димара и ухмыльнулся:Еще партию? Жажду отыграться.
Блондин склонил голову набок и окинул его насмешливым взглядом.
Почему нет? Я согласен.
Чародей расставил фигуры и сделал первый ход. Что-то подсказывало, что на этот раз он точно выиграет.
К саду Сальмарис после ужина подходил с беспокойно бьющимся сердцем. Чувствовал себя ворующим яблоки соседа мальчишкой. Вечер был по-летнему хорош. В окружающем спокойствии прекрасно слышалось журчание фонтанов, над головой пели птички, в воздухе пахло нежной цветочной сладостью, а деревья и кусты в мягком свете каменных фонарей казались крупными добродушными животными.
Олафар прошел по заросшей аллее, обогнул круглый фонтан с большой статуей осьминога в центре и направился к фонтану с танцующими саламандрами. Собирался добраться до незнакомой части сада. Как знать, может, паренек постоянно появляется на пути не просто так, а чтобы не пустить, куда не нужно.
Ускорился и взял чуть левее, чтобы не попасться на глаза Ладиру, если тот сидит на привычной скамейке. Нырнул в очередную заросшую аллею из деревьев с красными, горьковато пахнущими цветами, дошел до конца и повернул в арку из тянущих друг к другу ветви вишен. Чуть не сшиб кого-то с ног. Жертва охнула и, видимо, чтобы не упасть уцепилась за плечи Олафара. Чародей поднял глаза и тяжело сглотнул. Рядом, прижимаясь почти вплотную, стояла Сальмарис и смотрела на гостя, удивленно приподняв белесую бровь.