Саломар осушил свой кубок и с улыбкой поставил на поднос рядом с собой.
Кстати, если ты не против, мы посетим эту деревню, Какри и заберём людей себе? Как только Коршуны узнают, что проклятие снято, то придут за ними. Пусть лучше их самки ублажают наших мужчин, чем окажутся в желудках этих любителей человечины.
Я безразлично пожал плечами.
Ничего не имею против, но разве тебе мало рабов? Думал у племени сейчас и так хватает лишних ртов.
Саломар улыбнулся.
Рабов много не бывает. Мы расширяем своё влияние, засеиваем новые поля, осваиваем захваченные территории. Нужны работники, чтобы рубить лес и вспахивать землю. Нужны красивые самки, чтобы поднимать дух наших воинов Даже старикам найдётся дело, пора бы уже принести большие жертвы великому Кумхе. Наш отец милостив к нам в последнее время, стоит сделать ему подарок.
Как пожелаешь.
Шаман поднял палец вверх.
Кстати, по поводу твоих поисков, есть ещё одна наводка. В том, что мне известно, много странного, но похоже есть большой шанс, что это как раз то, что ты ищешь. Тот нелюдимый колдун, о котором мне рассказали, похоже, владеет одним из могучих артефактов.
Расскажи мне обо всём по порядку.
* * *
Это был небольшой замок, находящийся в живописной долине. Он стоял на берегу небольшого озера, и был окружён каменной восьмиметровой стеной. В нескольких метрах от него рос густой лес, тянущийся до самого горизонта.
Под Высшими Чарами Невидимости, наш отряд двигался вдоль леса. Центральный отряд вёл я сам, ещё двумя руководили Тер с Борго. Я перестраховался и привёл в долину более пяти десятков обработанных кровью логаров, трёх младших шаманов и двух камбионов, чародеев из Тэллара. Каждый из этих двоих и без чар был опасным бойцом, а также владел несколькими защитными и усиливающими амулетами. Когда они явились в Эйр, я дал им допуск и к местным заклятиям, что сделало их ещё опаснее.
Савах прищурился, водя во все стороны своей рогатой головой.
Милорд, лес переполнен следящими заклинаниями. Наших с Деклосом знаний недостаточно чтобы их убрать.
Я кивнул, и жестом поманил логара с татуировками на теле. Показал ему рукой на еле различимые сияющие участки среди веток деревьев, корней и на вершине крон.
Вы можете что-нибудь с этим сделать?
Он покачал головой.
Это Сигнальные Огни Лима. Не получится убрать их как другие следящие чары, иначе мы сразу выдадим своё присутствие. Стоит обходить свечение стороной и довериться удаче. Великий Кумха добр к нам.
Я хмыкнул и дал приказ двигаться дальше.
Нам навстречу не попалось ни одного зверя или птицы, в этом лесу внезапно наступила сверхъестественная тишина.
Мы не дошли до стен крепости всего шагов тридцать, как прямо передо мной, в воздухе проступило полупрозрачное лицо мужчины.
Меня зовут Гарет Сант, и вы вторглись в мои владения. Назови себя незнакомец. И скажи, что вам тут нужно.
Эта иллюзия застала меня врасплох. Не ожидал я такого скорого появления, совсем не ожидал Кашлянув, произнес.
Я Сандер из Венты, и здесь чтобы поговорить с тобой волшебник.
Голова в воздухе покачалась, на лице промелькнула гримаса сомнения. Он оглядел стоящих рядом логаров.
У меня нет ссоры с племенами, и вы скрываете знак своего племени Ты врёшь насчёт имени. Значит вы обычные грабители. Скажу тебе лишь раз Сандер из Венты или кто бы ты ни былУбирайся с моей земли или сильно пожалеешь!
Я покачал головой.
Мне нужно кое что от тебя, и ты в любом случае отдашь это. От тебя зависит по добру или худу.
Он улыбнулся уголками губ.
Значит, я не ошибся, вы обычные грабители. И притом не очень умные.
Иллюзия растворилась в воздухе, а я ощутил чувство опасности и резко отпрыгнул в сторону. Мои люди тоже были опытными бойцами и мгновенно последовали моему примеру. В место, где я только что стоял, с жутким воем врезалась настоящая комета. Этакий полутораметровый горящий шар.
Земля содрогнулась, поднялась пыль и нас раскидало по сторонам. Даже стоящие в пятнадцати метрах логары попадали на землю. У всех нас заложило уши, а тела покрыла копоть.
Я пытался отдавать приказы, собирая вокруг себя своих солдат, небо тем временем стремительно темнело. Из-за деревьев стали выступать довольно неприятные существа. Этакие люди-змеи. С торсом отдалённо похожим на человека, но вместо ног змеиное туловище. Они держали в руках мечи, топоры, копья и луки. И сходу обрушились на моих бойцов. Рядом с ними шагали трёхметровые демоны, словно созданные из скопления дубовых веток и листвы. Вашрихозяева лесов. Довольно сильные и живучие твари, способные разорвать любого человека и даже камбиона на части.
Я выхватил Падшего и разрубил пополам одного из людозмеев, а затем обрушил удары на великана, похожего на ожившее дерево. Не хотелось раньше времени показывать своё могучее оружие, но выбора не было. Нападавших было много и они были сильны. Поначалу даже потеснили моих бойцов, и это несмотря на то, что каждый тут прошёл малый ритуал крови, и был защищён зачарованным доспехом и амулетом.
По всему лесу началось великое сражение. Логары сошлись в битве с защитниками колдуна. А шаманы не обращая внимания на битву, привели в действие наш план. Исказили пространство Полем Гурхара. Сомнения в нашем преимуществе у них конечно не было.
Я разрубил ещё двух демонов, и быстро огляделся. Вокруг продолжалась битва, и мои войска одерживали в ней вверх. Даже без моей помощи.
К стенам этой крепости, я привёл пять десятков отборных бойцов, но тут хватило бы и трёх. Варшей было слишком мало, а логары умели с ними обращаться. Рубили топорами, валили толпой на землю и обливая горящей смесью. Демоны ничего не могли поделать с такой слаженной работой. Ну, а люди-змеи сражаться на равных с изменёнными кровью логарами были не способны.
Через несколько минут всё было кончено, мы уже не скрываясь вышли к окружающей замок стене. Шаманы, идущие впереди меня, подняли руки, произнося слова. После произнесения последнего словаворота, земля под ними, и ближайшие несколько метров от стены, охватило колдовское пламя. Мне было ясно, что там находилась колдовская ловушка, с которой мои союзники только что справились. Три сокола сейчас носились в небе, издавая громкий клёкот и общаясь с шаманами на только им понятном языке. Они предупредят нас, если в долине появится новый противник. Хотя, конечно, чары невидимости для подобных разведчиков, всё ещё остаются проблемой.
Хотя мы пока и побеждали, вся эта ситуация мне не нравилась. Не ожидал я, что нас так легко обнаружат и нападут. Напрягало это безразличие колдуна, и довольно сильная охрана в отдалённо стоящем замке По словам разведки, Гарет Сант должен быть обычным учеником, не закончившим обучение у погибшего двадцать лет назад могучего волшебника. Но, похоже, не всё было так просто.
Но и отступать или менять планы, сейчас тоже будет глупостью, сила пока на нашей стороне. Да и шаманы уже удерживают Поле Искажения, так что волшебнику теперь не скрыться. Он сейчас, без сомнения, наблюдает за нами так пусть ощутит отчаяние.
Хлопнув в ладоши, я заставил бойцов разойтись с моего пути. Логары как раз тянули огромное бревно к воротам, но сразу потеснились, пропуская меня. А я слегка увеличил свой размер и ускорил шаг, а потом нанёс в ворота удар кулаком, вложив в это действие всю доступную мне силу.
Железная двух с половиной метровая створка отлетела вглубь крепости. Вторая осталась висеть на одной петле и я, проходя мимо, сорвал дверь с неё своей рукой, а затем отшвырнул в сторону с нашего пути. Пусть засевший в крепости колдун поймёт, с кем связался.
Во дворе располагался небольшой пруд, и множество клумб. Сама дорога к входу в замок была выложена каменной брусчаткой. Шаманы проверили её на магические ловушки, после чего дали мне знак, что путь свободен. Но, не успели мы сделать и нескольких шагов, как земля содрогнулась.
Из-под земли появилась огромная каменная рука, а за ней голова с сияющими глазами. Похоже, колдун пробудил своих сильнейших защитников, и теперь великие големы готовились разорвать нас на части. У меня в прошлом уже был некий опыт общения с такими существами, поэтому я атаковал ближайшего, не позволяя ему выбраться наружу. Увеличившись в размере, попробовал воткнуть божественный клинок ему в голову, но удар был отброшен появившейся вокруг существа, рунной защитой.