Снабженка подняла руку из гущи толпы, показывая, что все поняла.
Но как же
У нас теперь есть деньги, предвосхитил ее вопрос Лек. У нас теперь столько денег, что мы можем построить новый Предел!
Лек! Ты слышишь? Вилта не будут допрашивать, он же ничего не знал!
Все нормально, Лия, спокойный голос мужа заставил ее замолчать. Мне нечего скрывать.
Ответ, внушающий доверие, а? Лек подмигнул Лии. А пока Хэрри с твоим мужем разговаривают, ты кое-что для меня сделаешь, Лия.
Что?
Лек достал еще одну сигарету.
Ты выяснишь, в какой именно момент настоящую Императрицу заменил двойник. И сделать это нужно как можно быстрей.
Лия кивнула. Они могли бы спросить у самой Императрицы, но кто бы здесь доверился ее словам?
Ладно.
Лек снова ухмыльнулся. Потом посмотрел на Вилта и кинул в него пачкой сигарет.
Надо сказать Лайзе, что сигареты следует занести в первый список. Это предпоследняя, весело сказал он. Затем повернулся к собравшимся предельцам. Хватит тут торчать! Или вам нечем заняться?
Глядя, как предельцы расходятся, Лия почувствовала, что пальцы мужа выскальзывают из ее руки.
Вилт
Все будет хорошо, он был бледен, но в его глазах не было страха. Мне действительно нечего скрывать.
Лия подалась вперед и крепко поцеловала его в губы.
Я люблю тебя прошептала она.
Вилт прижал ее к себе.
Я тоже тебя люблю, ответил он.
* * *
Когда по трапу спустилась та, что привезла на Предел Вилта, Айн почувствовал странное разочарование. Серая мышка: ростом примерно с Лию, немного шире сестры в плечах и бедрах, вот и все. Темные волосы, темные глаза презрительное выражение лица
Ничего особенного.
Только смутное впечатление, что эту женщину он уже когда-то видел.
Когда Лек начал откровенно ржать и обвинять Вилта в каком-то нечеловеческом везении, Айн сначала возмутился, но когда услышал причину
в тот момент, когда он услышал слово «Императрица», все стало на свои места.
Он уставился на незнакомку и осознал: да, это она. Это те же самые глаза, что смотрели мимо него на Хорре, пусть на них больше и нет ярких синих теней.
Императрица.
Это слово давно стало для него чем-то нарицательным, ведь именно с тем, что делала жена Императора, были связаны все беды Айна.
Императрица возглавляла отряд, уничтоживший Мармер.
Императрица открывала комплекс «Эрно», который окончательно убивал еле сводящую концы с концами корпорацию «Салерно», последний истинный хозяин которой так глупо погиб, красуясь перед ним, Айном.
Императрица была его личным кошмаром, он мечтал, что встретится с ней, а потом убьет. Убьет во имя тех, кого она погубила.
Но он был совершенно не готов к тому, что она явится к нему именно такой: он мечтал убить раскрашенную куклу в вуали, а не простушку с растрепанным хвостом и рубахой с чужого плеча.
Он верил Леку. Он знал, что тот не сумасшедший.
Разум заволокло пеленой ненависти. Айн только и мог, что смотреть на двух женщин, одна из которых заставляла его сердце заходиться в безудержном танце, а вторая втораятоже.
Только причины были противоположны. Одну из них он любил. Мечтал о ней Грезил на яву. А вторую вторую ненавидел. Раньшезаочно, но сейчас Сейчас эта ненависть поднимала голову, кружила разум и заставляла жить. Нет, Айн и раньше жил.
Но теперь он знал, ради чего он просыпается по утрам. Он должен убить Императрицу. И ей не спрятаться о него за невыразительной внешностью, нет!
Он убьет ее или увидит ее смерть, не важно! И тогда все наладится. Нейра перестанет быть недосягаемой мечтой, Лия больше не будет задирать нос, Вилт признает, что его друг чего-то стоит, а Лек этому придурку придется долго просить прощения, прежде чем он, Айн, снизойдет.
Нейра зашипела, когда Императрица (как там ее имя? В бездну ее имя. У Императрицы нет имени!) вырвалась из ее рук и обернулась к Леку. Она что-то говорила про сигареты и их запах Айн даже был с ней согласен: запах сигарет его всегда раздражал. А он знал, какого это: делать вид, что тебе все равно, когда твой другзаядлый курильщик.
соглашаться с Императрицей? Ну уж нет!
А потом Лек еще что-то говорил: кажется, они спорили с Лией о Вилте Но Айн не слышал. Гул в ушах в ушах мешал воспринимать информацию.
Он проводил взглядом Нейру и Т как все-таки ее зовут? Тайла? Тейна? В бездну. Сколько бы имен у нее не было, для Айна она всегда останется именно Императрицей.
Нет. Не всегда. До того момента, как эта женщина мучительно сдохнет. Может быть потом Айн сможет ее простить?
Эта мысль почему-то заставила сознание вернуться, и Айн, виновато глянув на друга, которого Хэрри повел на допрос, отправился в соседний ангар. Там его ждали Род Фаон, Вижера и истребитель с зеленой цифрой «восемь» на обшивке.
К сожалению, плановый учебный вылет «зеленого» звена никто не отменял
Глава 3. Театр абсурда
Шико! Шико! Друг мой! вскричал король. Ты приводишь меня в ужас, я просто голову потерял!
Эко дело! Ты только сейчас это заметил?
Александр Дюма. Графиня де Монсоро
Из административного центра Лек услал Лию домой. Сказал, что Вилт вернется, когда Хэрри с ним закончит. Глава сопротивления был на взводе, Лия в какой-то момент поняла, что спорить с ним бесполезно, и подчинилась.
Вилт топтался у двери в ее комнату в их комнату. Это снова их дом, а не холодная нора.
Мне сказали, что ты живешь здесь, сказал муж. Меня опросили, все нормально. Я же говорил.
Он выглядел уставшим, но и только. Если бы не это его лицо Прекрасное лицо, которое она с хихиканьем рассматривала на голографиях, вспоминая, каким неуклюжим порой бывал будущий хирург. Но сейчас оно настораживало бесило, напоминая о том, через что им пришлось пройти по вине Императора. И Императрицы, с которой Вилт каким-то образом оказался в одном корабле. Подумать только! Лек не зря смеялся
Лия коснулась двери, сработал замок, и они оказались на пороге комнаты. Вилт все еще стоял в нерешительности, и она просто толкнула его, а он перехватил ее за талию и они просто ввалились в полутемное помещение, в котором тут же вспыхнул приглушенный свет. Дверь с шелестом закрылась, Лия и Вилт не заметили этогоони уже целовались.
Потомспустя с дюжину поцелуевВилт неожиданно смущенно пробормотал:
Прости, мне бы в душ.
А ты не исчезнешь? с беспокойством спросила Лия и так вцепилась в его рубаху, что Вилт и сам всерьез задумался.
Душ неисправный? наконец, спросил он.
Лия фыркнула, почти возмущенная тем, что Вилт решил пошутить над ее страхом.
Все с ним нормально! Но я буду контролировать процесс. Хочу видеть тебя
Изменилось только лицо, медленно проговорил Вилт. Да и тоэффект временный, Лия. Можешь не беспокоиться об этом.
Я проговорила она. Чем докажешь?
Действительно, благоразумно согласился Вилт. Ладно, идем, покажу
Эй! она ткнула в его сторону пальцем. Ты меня соблазняешь!
Да? Вилт озадаченно заморгал. Лия снова фыркнула, и они опять начали целоваться. А потом ввалились в душ. И там они целовались тоже. Время снова остановилось и весь мир перестал существовать. Империя, сопротивлениевсе было за пределами жизни, которая вновь становилась для Вилта и Лии единой. Лия буквально чувствовала, как в ее груди зарастает дыра. Та самая, которая заставляла ее все время мерзнуть.
Тебя не было так долго, шептала она на ухо мужу.
Я искал способ вернуться, отвечал он. Я так хотел
Слова терялись в своей бессмысленности. Прикосновения говорили куда больше. Лия действительно больше не чувствовала холода. Сначала был жар, на смену которому пришло убаюкивающее тепло. Уже после всего, устроившись в объятьях мужа на узкой кровати, она положила голову Вилту на грудь, слушая биение его сердца.
Я думала, что никогда больше тебя не увижу.
Знаешь госпожа Алира сказала, что те остальные выжившиеостались на Нортоне. Она говорила, что прошло уже два месяца, и ты считаешь меня мертвым.
В этот момент Лия почти ненавидела эту внезапно появившуюся из прошлого Алиру Северин, которая, с одной стороны, спасла Вилта, защитила от карателей, ведь все могло быть именно так, как представлялось в кошмарах но с другой: выясняется, что она отговаривала мужа возвращаться! Подумать только! А вдруг у нее были скрытые мотивы?!
Вилт, словно почувствовав ее настроение, погладил по волосам.
Был момент, когда я подумал, что она права.
Лия вскинулась, но Вилт снова поцеловал ее вместо просьбы дать ему еще немного времени, чтобы объясниться. Лия заглянула мужу в глаза.
Вилт вздохнул и признался:
Я подумал что, может быть, ты поняла, что, наконец, освободилась от навязанных обязательств. Как ни крути, а согласилась ты на наш брак не из большого чувства.
Почему ты так решил?
Ну ты знаешь.
Нет не знаю, Вилт Стэр, объяснись! Лия уперлась коленями в кровать, выпрямившись, чтобы возвыситься над лежащим на подушках Вилтом. Муж смотрел на нее сверху вниз, и она чувствовала, что ей снова становится жарко. Словно не услышав ее возмущения, он продолжил:
И там, в ангаре, я видел, как Лек тебя обнимал.
Лия изумленно смотрела на Вилта, пытаясь понять, насколько он мог измениться за эти месяцы, учитывая, что большую часть времени он провел в коме Да нет, он не изменился.
Это ее Вилт.
Почему она раньше не замечала за стеной спокойствия всего этого?! И в то же времяона обнаружила в себе непреодолимое желание дразнить его. Как ребенок, который вдруг обнаружил, что границы дозволенного не определены.
Да, хмыкнула она. Мы в последнее время проводили много времени вместе. Даже спали
Пальцы Вилта дрогнули на ее бедрах, вызвав очередную волну жара. Лия задохнулась. А муж между тем рассудительно выдал:
Ну да прошло столько времени
Лия ударила его кулаком в грудь. Не очень сильно, но Вилт на время замолчал, переводя дух.
Дурак! припечатала Лия.
Вилт замер, жадно заглядывая ей в лицо.
Ты сама сказала, глухо заметил он, вы спали
А еще завтракали и обедали, а иногдаи ужинали вместе! Ты же не дослушал! Знаешь, сколько у меня было работы? Мы так долго составляли одно сообщение первое обращение сопротивления ко всем людям в общем, это долгая история! Ну вот, составляли-составляли и уснули прямо в кабинете Лия все же предусмотрительно не стала вываливать на Вилта все подробности той ночи и совместного пробуждения.
Вилт огорошил ее, тихо сказав:
Я видел его.
Что?
Сообщение.
Лия почувствовала, что краснеет. Да ведь для того сообщение и было отправлено, чтобы его увидели все жители Империи. Но кто бы мог подумать
Ты была такая будто вся наполненная светом, продолжил Вилт. Я понял, что не могу остановиться. Что у меня все получитсяИ потом я понял, как редко говорил тебе об этом. Потому что боялся, что это будет давлением. Не знаю. Ты права, я дурак. Я люблю тебя. Ты смысл моей жизни сама жизнь.
Глаза жгли навернувшиеся слезы.
Ты подлец, Вилт Стэр, пробормотала Лия. Когда ты научился так говорить с женщинами?
Он приподнялся, перехватив ее за спину, аккуратно опустил на сбившееся покрывало, наклонился, упершись рукой в подушку рядом с ее головой. Лия прикоснулась ладонями к его лицу, словно все еще пытаясь осознать, что вот он, Вилт, совсем рядом.
Я думала, что ты мертв, проговорила она. Так долго я в это верила. И все остальное уже не имело значения. Если я твоя жизнь, то я ушла вместе с тобой. Мне следовало догадаться, что если я еще дышу, то и ты тоже но я была уверена. А потом Лек сказал, что на Нортоне проводят рейды с тех самых пор после крушения. И я подумала, что каратели
Наверное, она уже не могла держать себя в руках. Слишком много боли еще оставалось в ней. И слезы продолжали течь по щекам Лии, пока Вилт не принялся целовать ее лицо, а потом взял и подул в ухо.
Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? сбившись с мысли, возмутилась Лия.
Угу, промычал он, поглаживая ее грудь.
Вилт! Я думала, каратели тебя нашли!
Угу его рука двинулась ниже.
Лия задохнулась.
Вилт!
Он остановился. Она поймала его взгляд и увидела много всего. Слишком много для Вилта.
Я слышал тебя, Лия. Каждое слово, сказал Вилт.
Угу, задумчиво отозвалась она.
Они занимались любовью всю ночь. Без спешки, заново изучали друг друга: остро, как будто и правда никогда толком ничего и не знали.
* * *
Сон уходил медленно, как будто давая ей возможность передумать просыпаться. Ведь там, во сне, она была счастлива. Там, во сне, с ней был Вилт
Стоп.
Во сне?!
Лия резко дернулась и открыла глаза.
Вилта рядом не было. Неужели вчерашнее его прибытие ей только приснилось? Неужели от тоски она окончательно сошла с ума, и теперь не может отделить сон от реальности? Лия провела рукой по тому месту, где, как ей казалось, лежал Вилт. Простыни были смяты и пахли потом, ведь они занимались любовью всю ночь. А потом заснули, изнеможенные до такой степени, что не могли даже подняться и принять душ.
Или это она во сне так вертелась?
Нет. Прижавшись носом к подушке, она почувствовала родной запах мужа. Он был здесь. Слуха коснулся шум воды, и Лия испытала невероятное по своей силе облегчение. Чтобы развеять остатки сомнений, она вскочила с кровати и направилась в душевую.
Нет. Она не сошла с ума. И муж ей точно не приснился.
Юркнув под теплые струи воды, Лия обняла Вилта за пояс и уткнулась носом ему в грудь.
Эй! муж чихнул. Его волосы были намылены, и теперь пена стекала на лицо, отчего у него, очевидно, слезились глаза. Дай хоть шампунь смыть!
Она хихикнула и отстранилась, насколько позволяло тесное пространство душевой. Вилт торопливо смыл с себя пену и укоризненно посмотрел на счастливо улыбающуюся жену.
Я, конечно, не против, но ты уверена, что мы теперь должны всегда принимать душ вместе? он игриво ей подмигнул. Хотя, я тебя понимаю: проснувшись, осознал, что липну к тебе в прямом смысле этого слова. Пришлось отлепляться постепенно.
Лия рассмеялась. Шутка была глупой, но, пожалуй, ей было все равно, что он говорит. Главное, что это был его голос. Его тело. Даже лицоего, пусть и помолодевшее.