Я нахмурился.
Что там?спросила Эми.
Я гулей чую,вдруг подал голос Боря.
И с ними человек,добавил я.
Это Гуляющий Торговец,Лулу зачем-то щёлкнула пальцами.Побежали скорее, пока он не ушёл. У таких людей можно найти любопытные вещи.
Глава 7. Гуляющий Торговец
Расскажи о Гуляющих Торговцах,попросил я.
Это люди, с которыми лучше не ссориться,заговорила Лулу.Никто их не трогает, все относятся с уважением.
Почему?
Гуляющие Торговцывыходцы из клана Кроносов,Лулу произнесла это таким тоном, будто я должен был сразу всё понять.
Что за клан?
Лулу удивлённо посмотрела на меня.
Ты даже этого не знаешь?
Нет.
Мы бежали, не сбавляя темп. До бывшего логова Рода Тизли нам оставалось совсем немного.
Клан Кроносовкрупнейший торговый клан Терры,вздохнув, объяснила Лулу.Очень загадочный клан. До сих пор тайна, где он живёт. Но их представительства работают во всех странах Терры. Кроносы ещё и перевозками занимаются. Если ты захочешь попасть в далёкую слабую страну вроде Корё или Канадии, то тебе придётся обратиться к ним. Ну, или подождать, пока не дорастёшь до Квинка, как минимум.
Понял.
Впервые слышу об этом клане. Но Терра огромна, и я уверен, что на её территории для меня ещё много неизведанного.
Кроносы знамениты своей репутацией,добавила Лулу через паузу.С ними проводят любые сделки, клан строго соблюдает конфиденциальность.
Это хорошо
Гуляющего Торговца я заметил сразуон сидел в небольшой костяной будке на колёсиках, склонившись над какой-то доской. Моё внимание сразу привлекли гули, запряжённые в эту самую будку. Большие, покрытые коричневым мехом, с костяными наростами по всему телу. Сквозь их шеи были продеты костяные кольца, от которых тянулись костяные цепи. А в спинах тварей торчали белые колышки.
Жутко выглядит,прошептала Эми.
Ага,согласился Боря.Даже мне страшновато к нему приближаться.
Тогда замрите, мы с Арчиком сами к нему заглянем,предложила Лулу.
Я скосил на неё глаза. С каких пор я стал Арчиком?
Не-не, я с вами!моментально возразила Эми.
Наденьте маски. Боря, оставь своего барашка здесь и спрячься,велел я, и, когда свин выполнил моё указание, мы всей компанией подошли к Торговцу. Он поднял голову от цветной клетчатой доски, по которой передвигал белые фишки по одной ему известной траектории.
Долго вы,добродушно улыбнулся он. Выглядел Торговец как обычный мужчина. Седой, худой, с морщинами на лбу. Разве что родимое пятно над правой бровью бросалось в глазазеленовато-розовое, неприятное. Торговец был одет в голубую форму, на его груди поблёскивало вышитое солнце в старинном шлеме.
Что вы можете предложить?без расшаркиваний перешёл я к делу. Торговец нервировал меня, как и его гули.
Всё зависит от ваших целей, юноша,улыбка Торговца держалась на его лице как пришитая.Я многое продаю.
Мне нужна информация,чуть подумав, сказал я.
Какого рода?
Все группировки в Красном Каньоне, в составе которых владельцы Глаз. Местоположение этих группировок и Грани или метки их сильнейших бойцов.
Торговец поднял брови и переставил одну из фишек на доске.
Вы не поинтересовались личностями владельцев Глаз. Только группировки, в которых они состоят.
Да.
Ну что ж, это возможно. Но что вы предложите взамен?
Я могу улучшить эффективность узоров. Или восстановить их рисунок, если он повреждён.
Торговец откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Он внимательно изучил меня с ног до головы, явно пытаясь понять, кто перед ним стоит. Затем залез в нагрудный карман и достал оттуда небольшой кошель, из которого в свою очередь вытащил небольшой томик. Пролистал его, сделал закладку на какой-то странице, протянул мне.
Этот сможете?
Я взял томик и уставился на узор. Сложный. С тремя спиралями, концы которых соединяются друг с другом. Спиральатрибут пространства. Но здесь явно что-то сложнее
Узор для Огранцев с природным началом пустоты,раздался в моей голове задумчивый голос Алисы.Такой я не смогу улучшить. Нет достаточной базы данных.
Мне незнакомы подобные узоры,честно признался я.Я смогу улучшить его, только если изучу больше таких узоров.
Торговец хмыкнул и забрал книгу. Пролистнул и снова протянул мне.
Природное начало земли, определила Алиса.Узор для усиления доспеха, как твой Ледяной Доспех. Его я смогу улучшить, но мне нужно время. Довольно любопытный образец, раньше я похожих не видела.
Мне по силам повысить эффективность этого узора,я посмотрел в глаза Торговцу.Но его могут использовать только Трибусы, он ценный.
Если твои изменения удовлетворят нас, я дам то, что тебе нужно.
Я кивнул и вернул книгу Торговцу.
Приходите ближе к вечеру, всё будет готово.
Гуляющий Торговец потянул за цепи, и гули встрепенулись. Они развернулись и неспешно побежали прочь от нас, таща за собой кабинку. Лулу дождалась, когда Торговец скроется вдали, и перевела на меня заинтересованный взгляд.
Улучшать эффективность узоров? Ты и такое умеешь?
Он много чего умеет,влез Боря, выбравшись из-под моей одежды, где всё это время прятался.В отличие от тебя, Хру-лу. Тебя вообще природа щедро всем обделила. Даже удивительно. Хр-ря.
Приму за комплимент,хмыкнула Лулу.Не хотела бы я получить признание от свиньи, бр-р-р.
Тем более от говорящей,поддержала Эми.
Вперёд, в пещеру,вмешался я, прерывая разгорающуюся перепалку.На ночь разобьём лагерь в логове.
Называй меня мамой, разрешаюнежно пропела Лулу и прикоснулась к моей руке. Я передёрнул плечами.
А мне можно?с подозрительным энтузиазмом спросил Боря.
Нет!
Свиномама!
Камбала захохотал. Лулу отвлеклась, а я побежал к пещерам, не желая наблюдать разворачивающийся цирк, и через несколько шагов услышал:
А ты что смеёшься, Эми? Тебя тоже буду называть свиномама!
* * *
Вот. Смотри, какой глубокий колодец. Мы скидывали туда камушки, но не услышали звуков падения,Эми указала пальцем на дыру в полу. Мы находились в пещере, стены которой сияли слабым синим светом. Странное место. И проход сюда, очевидно, появился случайночасть подземного тоннеля сверху просела, задев потолок пещеры. Боря нашёл образовавшуюся лазейку, а потом расширил её для Эми.
Я обошёл это место, соскрёб со стены несколько кристаллов, попытался найти хоть что-то, указывающее на предназначение пещеры. Ничего. Тоже бросил камушек в колодец. Тишина. Боря лезть в провал отказывалсяему становилось плохо в этом месте, как и другим зверям.
Так ничего и не отыскав, я выбрался из синей пещеры. Со мной пошла только Эмиостальные сидели на улице, вокруг костра. Лулу пыталась уговорить Борю совершить самозажаривание во благо всей группы и ради расширения походного меню, а тот жаловался, что свиномама ведёт себя как злая свиномачеха.
Когда появился Красный Каньон?спросил я, опускаясь на камень рядом с Лулу.
Не знаю,пожала та плечами.Вроде всегда тут был.
Я вопросительно посмотрел на Камбалу и Эми, но те покачали головами.
Спроси у Торговца. Если ты и правда умеешь повышать эффективность узоров, Кроносы, определённо, захотят с тобой работать.
Я кивнул. У меня промелькнула такая же мысль. Уже вечерело, но Алиса пока не доработала узор. Она, в отличие от Пророка и Аматэрасу, не пользовалась математикой, а вместо этого загружала в базу данных тысячи узоров, изучала их строение, находила закономерности. Именно так она научилась создавать новые узоры и улучшать старыеметодом подбора и замены.
Ты знаешь, почему гули подчиняются Торговцу?задал я следующий вопрос.
Только слухи,Лулу поморщилась.Говорят, Кроносы воспитывают собственных Огранцев Разума и делают из них Гуляющих Торговцев, которых отправляют во все нестабильные и хаотические точки мира.
Их никто не трогает,пробормотал я.А ещё они торгуют информацией.
Про это я не знала, кстати,скривилась Лулу.Хотя всё очевидно. Зачем рисковать, как не ради информации?