Капитан, не дождавшись объяснений от Вульфгара, раздраженно фыркнул, и Вульфгар снова обернулся, чтобы убедиться, что недалекий капитан Гримм не собирается ударить странного дроу. Только этого им и не хватало в открытом море! Калико Гримм был крепким парнем, но связываться с этим темным эльфом ему не следовало. Если даже не брать в расчет его статус в Бреган Дэрт, чье влияние в Лускане не было секретом для всего экипажа, с этим дроу шутить не рекомендовалось. Да и сам Вульфгар скорее предпочел бы разозлить Джарлакса или даже великого Громфа Бэнра, нежели вступить в конфликт с Киммуриэлем и его загадочной и пугающей псионикой.
Вульфгар мог понять огненный шар, и нырять под него было не слишком приятно, а в случае с Киммуриэлем взрыв произошел бы внутри сознания, и иллюзия получилась бы чересчур реальной, при том что ни спрятаться, ни защититься от нее не представлялось возможным.
На воде было довольно холодно, но поежился он впервые за целый день.
Разве я просил о чемто подобном?послышался бесстрастный голос Киммуриэля, ответившего на предыдущее заявление Калико Гримма.
Вульфгар повернул голову и посмотрел на дроу. Стоило ли дожидаться от него какойто другой реакции? Он раздраженно тряхнул головой и, убедившись, что Киммуриэль уже взял под контроль свое физическое тело, а следовательно, и ситуацию в целом, снова обратил взгляд поверх носа судна, щурясь от брызг. Вульфгар уже не в первый раз задумался, настоящее ли существо этот Киммуриэль или это оживленный конструкт, а может, какаято бесчувственная нежить.
Ты требуешь переговоров,сказал Калико Гримм.
Я говорю, что это было бы предпочтительнее. Нам неизвестна диспозиция этого флота и цель, приведшая его так далеко на север.
Зато известно, что произошло в холмах Крагс, в Порту Лласт,напомнил Гримм.
Известно.
Они взяли с собой гноллов,добавила Бонни Чарли, первый помощник, женщина, покрытая боевыми шрамами, жиром для пропитки канатов и солеными брызгами.
Признаю, это не просто приятная прогулка,кивнул Киммуриэль.
Э?!недоуменно воскликнул капитан.
Он говорит, что они будут в нас стрелять,пояснила Бонни Чарли.
Я узнаю их намерения задолго до того, как мы сойдемся на дистанцию, достаточную для обмена словами или снарядами,заверил их Киммуриэль.
И как ты намеренначал было капитан.
Просто поверь ему,вмешался Вульфгар. Он развернулся, взявшись за леер, и встал лицом к троим участникам разговора.Поверь,повторил он.Мы все узнаем о приближающейся флотилии задолго до того, как они узнают чтолибо о нас.
Калико Гримм переглянулся с Бонни Чарли, и оба пожали плечами.
Если они захотят разговаривать, то только так: по одной шлюпке от каждой стороны,объяснил Калико Гримм Киммуриэлю.И чтобы прочие корабли не вздумали убирать паруса или разряжать катапульты. Если дело дойдет до драки и они проиграют, то удерут. Если проиграем мы, то лишимся своего дома. Не забывай об этом, когда будешь предлагать переговоры, ага?
Да, конечно,равнодушно бросил Киммуриэль.
Вульфгар оглянулся на приближающийся флот, потом снова повернулся и увидел, что Киммуриэль направляется в его сторону, а капитан и его помощник сердито смотрят в спину псионика и, похоже, готовы наговорить ему грубостей.
Вульфгар медленно покачал головой, и, к его удивлению, оба промолчали.
Все четверо подождали, пока паруса окажутся еще ближе, и тогда Киммуриэль объявил:
Я иду.
Куда ты идешь?поинтересовался Калико Гримм. Дроу закрыл глаза и как будто съежился.
На переговоры,ответил вместо него Вульфгар.
Э, постой, что все это значит?
Терпение, капитан,сказал Вульфгар.Когда дроу снова заговорит, мы многое узнаем о тех, кто идет нам навстречу.
Бревиндон Маргастер мерял шагами палубу четырехмачтовой каравеллы, размышляя, как мог дойти до такого состояния, и гадая, сможет ли он сойти с этого пути, сняв магическое ожерелье, содержащее в себе дух самого злобного камбьюна.
Казалось, это так просто. Сорвать ожерелье и швырнуть его в море. Он мог бы это сделать, затем пойти к сестре Инкери и забрать ее ожерелье, а потом и ожерелья других аристократов семьи Маргастер и таким образом избавиться от демонов.
Так просто.
Но руки не двигались, а сомнения становились все сильнее.
Что произойдет с ним, со всеми ними, когда лорды Глубоководья узнают правду о семье Маргастер? Как ктото сможет их защитить, когда все силы Севера осознают, что Маргастеры вместе с лордом Неверембером отмывали деньги, обкрадывая город на миллионы? Сначала Бревиндону все это казалось забавнымв конце концов, разве нарушение обещаний и обман не были просто игрой? Ведь все и повсюду дают взятки, какой же от этого вред? Кроме того, лорд Неверембер, разрабатывающий схемы вместе с Инкери, был на побережье Мечей одним из самых уважаемых и могущественных людей. Бревиндон, как и многие его ровесники, с рождения привык идеализировать прекрасного Дагульта. Его желала любая женщина, а каждый воин хотел с ним тренироваться.
И что плохого в том, что Маргастеры объединились с Неверембером в создании новой силы для Невервинтерасилы, которая впоследствии могла бы соперничать даже с Глубоководьем? Почему это может быть хуже, чем действующая власть лордов, правящих всем побережьем Мечей к северу от Врат Балдура, за единственным исключениемЛускана, контролируемого пиратами, а если верить слухам, и того пуще?
Оправдания выглядели фальшивыми и неубедительными, и Бревиндон тяжело вздохнул, сокрушаясь, как же до такого дошло. Как получилось, что он ведет флот подлецов и негодяев, поголовно нераскаявшихся убийц, да еще с кораблем гноллов? Как получилось, что армию, брошенную против короля Бренора, возглавили демонынастоящие демоны, вызванные из Бездны, чтобы устроить резню врагам Неверембера?
Бревиндон даже не мог вспомнить, кто отдал приказ или когда было принято решение выступить против Гаунтлгрима. За первым маленьким шажком следовал второй, потом третий, и вот внезапно они оказались здесь.
Флот только что покинул несчастный Порт Лласт; поселение осталось почти целиком разрушенным, а уцелевших жителей отправили в каменоломни, принадлежащие Дому Маргастер.
«Нельзя вершить великие дела, боясь мелких неудобств»,произнес в голове Бревиндона голос Асбиила, камбьюна, заключенного в амулете, висевшем на шее Маргастера.
«Нет, не заключенного»,подумал он. Возможно, поначалу так и было, но теперь это слово неверно определяет амулет и отношения между Асбиилом и Бревиндоном. Асбиил появлялся в мыслях по собственной воле, а не по воле Бревиндона. Асбиил мог скрыться от него, но заговоренный амулет больше не был двусторонним барьером.
Мог ли Бревиндон хоть гдето скрыться от Асбиила?
«Нет»,ответил голос в его мыслях.
Бревиндон беспомощно усмехнулся.
«Когда Лускан будет принадлежать нам, ты начнешь понимать всю выгоду и великолепие нашего предприятия, нетерпеливый носитель»,телепатически поведал ему Асбиил.
Бревиндон попытался мысленно согласиться или хотя бы притвориться, что соглашается, чтобы это существо не пожелало поглубже покопаться в его сознании.
Но он знал, что Асбиил наверняка почувствует его усилия.
Крик раздался на корабле прежде, чем Асбиил както отреагировал на его притворство.
Паруса с севера!донеслось с марсовой площадки.
Бревиндон рад был поводу отвлечься, любому поводу.
Много парусов!продолжал кричать матрос сверху.Это наверняка флот Лускана!
Бревиндон улыбнулся, напомнив себе, что Лускан контролируют темные эльфы, друзья Бренора, а значит, враги лорда Неверембера.
Предстоит бой, решил он, и против врагов, достойных испытать на себе остроту его оружия.
Но сразу же поморщился, вспомнив о новом черном клинке, висевшем за спиной: изогнутом, угрожающе зазубренном полуторном мече с рукоятью, усеянной шипами, которые впивались в руку и проникали глубоко в плоть. Причиняющий муки меч излечивал раны так же быстро, как и наносил их: не делая вреда, но заставляя страдать.
По словам Асбиила, это должно напоминать ему, что надо быстро приканчивать врагов.