А поразили старшего помощника ее глаза. Глазами-то они и зацепились! Лучистые зеленые глаза Принцессы, сияющие словно два колдовских озера, затронули какую-то струну в циничной душе «старого солдата», струна зазвенела и старший помощник не смог отвести взор от девушки, которая тоже слишком пристально, на взгляд свиты, всматривалась в лицо траченного жизнью наемника.
Про свиту надо сказать особо. Мужская ее составляющая была омерзительна Денису, если можно так выразитьсяв квадрате, ибо состояла из мажоров хлюстов, ну, или жехлюстов мажоров. Холеные надменные лица, дышащие презрением к окружающим, вычурная дорогая одежда, оружие с эфесами усыпанными драгоценными камнямивсе это было глубоко противно старшему помощнику. И судя по взглядам, которыми наградила его сильная половина свиты, их чувства, касательно Дениса, были аналогичными.
Правда, надо честно признать, что старшему помощнику было плевать и на них самих и на их чувства. На секунду выйдя в кадат, он просканировал свиту «вооруженным взглядом» и убедился, что сильных магов среди них не было, так что у него были все основания полагать, что активировав шкиру и выйдя в кадат, он, учитывая, что бой пойдет в ограниченном пространстве, где они будут скорее мешать друг другу, чем помогать, покрошит их всех в навский шюрк. Причем, без труда. Как пел Высоцкий в одной из песен: «Король сказал:Он с вами справится шаля!». Вот примерно так расценивал свои шансы Денис.
Женская же часть свиты Принцессы, состояла из молоденьких симпатичных девушек, разряженных в пух и прах. Вычурностью, пестротой и разнообразием нарядов они напоминали стайку колибри, и эта стайка уставилась на Дениса с искренним интересом. Ну, тут все было понятнотипичная ситуация: «барышня и хулиган».
Весь этот поток внимания, направленный на него, как со знаком плюс, так и минус, старший помощник ощущал, но не видел, потому что не мог оторвать взор от Принцессы. Это очень не понравилось одному из сопровождавших ее мажоров и он не придумал ничего лучшего, как двинуть Дениса плечом. Двинуть-тодвинул, да вот эффект получился обратный тому, на который мажор рассчитывал. Вместо того, чтобы отшвырнуть старшего помощника с дороги, он сам отлетел, как от стенки, покраснел, как рак от того, что выставил себя дураком в глазах предмета обожания (а в этом можно было не сомневаться) и пустился во все тяжкиеначал делать какие-то манипуляции руками, вследствие чего между его ладонями начал разгораться огонек крайне неприятного, какого-то электросварочного, колера.
Дожидаться окончания первого акта Мерлезонского балета Денис, разумеется, не стал, а выхватил кортик и сделал молниеносный выпад, результатом которого должен был стать клинок, вошедший в глаз мажора-мага и вышедший из его затылка. Однако, ни запуска уже практически полностью сформированного файербола, ни убийственного удара остро заточенной сталью не последовало. Время остановилось и все присутствующие в холле люди застыли, как мухи в янтаре.
А дальше начались чудеса. Файербол развеялся будто его и не было, а рука старшего помощника, безо всякого участия его воли, закинула смертоносный металл обратно в ножны. После этого время возобновило свой привычный ход. Принцесса бросила короткий взгляд на своего свитского, от которого тот съежился и сник, как набедокурившая собака под суровым взглядом хозяина. От былого гонора не осталось и следа. Мажор попытался скрыться за спинами «товарищей», но это ему не удалось«террариум единомышленников» сомкнул ряды. Денис объяснил себе это тем, что среди свиты существовала жесточайшая конкуренция за расположение Принцессы и любой промах «коллеги» следовало выпячивать и гипертрофировать, чтобы задвинуть конкурента.
Так это, или нет, доподлинно известно не было и старший помощник, имевший неискоренимую привычку анализировать всё с ним происходящее, нашел и другое объяснение поведению свиты Принцессы, а именнострах. Учитывая с какой легкостью онану, а кто иной? скрутила Дениса и своего мага, а в том, что это сделала именно Принцесса, не было никаких сомнений, ибо все было проделано мгновенно, а на то, чтобы отдать приказ кому-нибудь на проведение данного мероприятия понадобилось бы определенное время, которого не было, потому что файербол был уже на старте, а клинок возле глаза, можно было с уверенностью утверждать, что Принцессасильный маг, а пожалуй дажеочень сильный. И злить такого руководителя себе дороже. Так что нельзя было исключать, что свита не выпячивала грехи накосячившего собрата, а просто боялась попасть под раздачу вместе с ним, проявив сочувствие и солидарность с провинившимся.
Правда, нельзя не отметить, что в версии с супермагом был один скользкий момент, который мог пустить под откос эту гипотезу. Дело было в том, что при вооруженном взгляде на «аватар богини Инари», никаких выдающихся способностей у Принцессы Денис не обнаружил. Ее аура была аурой обычного средненького мага и, в таком случае, возникал вопроскак она умудрилось проделать то, что проделала? Если, конечно же, это проделал она.
А если не она, тогда кто? Вся свита, включая Принцессу, ничего особенного в магическом плане из себя не представлялатак ничем не примечательные середнячки. По местной классификации явная медная лига ну, может бытьмладшие серебряные. Правда, никаких специфических перстней на руках свитских и их предводительницы не наблюдалось и их официальный магический статус оставался неизвестным. Однако, официозэто дело десятое, а вот вопрос, кто же в конце концов погасил файербол и вернул шпагу в ножны, по-прежнему однозначного ответа не имел, но Денис упрямо ставил на Принцессу, которая между тем, приблизилась к старшему помощнику и очень серьезно представилась:
Наследная принцесса Колеарских островов Бильгемина!
«Угадал!»обрадовался было Денис, но в тот же миг понял, что это ложь. Хотя нет, не ложь, но и не правда, а какая-то смесь из того и другого. Коктейль, блин!
«Эльфийская принцесса инкогнито! тут же щедро посыпал соль на рану внутренний голос. Эксклюзив для попаданцев! Только у нас! Последняя гастроль в сезоне!»резвился внутренний паршивец.
«А я уже губешки раскатал, смущенно признался старший помощник. Жаль вздохнул он. Хотелось бы с принцессой познакомиться»
Сложно было сказать, в чем именно солгала девушка. То ли в том, что она принцесса, а если и принцесса, то не наследная, а может в том, что наследная принцесса, но не Колеарских островов, а может в том, что зовут ее Бильгемина. Однако, полностью исключался вариант, что она соврала пардон! это же Принцесса, так что не соврала, а исказила истину, в каждом своем слове, ибо в таком случае ее представление было бы чистой, ничем незамутненной ложью, чего на самом деле не было.
«А хорошо бы смотрелась, чертовка, на черных простынях!»внезапно принялся эстетствовать внутренний голос.
«На белых тоже ничего!»ухмыльнулся Денис.
«На черныхлучше!»продолжил настаивать голос.
Потерявший Шрам! щелкнув каблуками, ответил ложью на ложь старший помощник. И уточнил:Вольный наемник. Недавно из Леса.
Уважаемый потерявший Шрам! по всем правилам этикета обратилась к Денису Принцесса (он по-прежнему называл ее про себя Принцессой. Причем с большой буквы «П»). Мой человек, она скосила взгляд на проштрафившегося хлюста-мажора, который от этого скукожился еще сильнее, повел себя неподобающе и будет наказан. Бильгемина сделал паузу, пытливо взглянула старшему помощнику в глаза и спросила:Какую компенсацию ты сочтешь достойной, чтобы не затаить вражду в отношении меня, ибо я отвечаю за каждого своего человека и его проступокмой проступок!
«Учитесь, Киса! восторженно заметил внутренний голос. Красиво излагает, собака!»
«Сам собака! приструнил его Денис и невпопад добавил:Но, красивая!»на что голос только хихикнул.
Уважаемая наследная принцесса Колеарских островов Бильгемина! не менее торжественно начал свой ответный спич старший помощник. Так надо обращаться к наследной принцессе, или не так, он не знал и решил попросту отзеркалить. И не ошибсяникакого недовольства на лице Принцессы не отразилось. Свою компенсацию я получил в тот момент, когда увидел тебя! эти слова явно пришлись не по душе мужской половине свитыпослышался глухой неразборчивый ропот, но Денису на это было наплевать, потому что Принцесса улыбнулась ему краешком губ, а главноеглазами.