На трибунах Арены Богов воцарилась мертвая тишина, сменившаяся через мгновение неодобрительным ропотом и свистом. Все, кто болел за девушку, а таких было подавляющее большинство, были шокированы ее гибелью и не стеснялись выражать свое мнение по этому поводу. Старший помощник, в отличие от соседей, не кричал, не свистел, не топал и вообще никак не бесновался, но тоже был сильно расстроен таким завершением финала Турнира..
«Двойные подходы невесело подумал он. Может она первостатейная стерва и детоубийца, а Топтунмилейший человек и друг детей, а вот поди ж ты»
«По одежке встречают!»высказал свое мнение внутренний голос.
«Ты имеешь в виду тунику?»удивленно уточнил Денис.
«Я имею в виду то, что под туникой! веско обронил голос, выделяя интонацией слово под»
«Ну-у да, согласился старший помощник. Были бы на трибунах бабыболели бы за Топтуна»
Однако, как показал дальнейший ход событий, болельщики рано похоронили своего кумира. Первой ласточкой, предвестницей весны, стал тоненький зеленый лучик, вырвавшийся на свободу из каменного плена. Дальшебольше, с каждой секундой количество таких лучей лавинообразно увеличивалось, пока каменный шар не засиял, как шестиметровое зеленое солнце.
В следующее мгновение произошло событие подобное взрыву сверхновой. К счастью не в космических масштабахтут бы никакая защита Арены Богов не помогла, а в микроскопических. Каменный саркофаг, в котором была погребена Афродита, взорвался, разлетевшись мириадами огненных осколков.
Некоторые зрители даже инстинктивно закрыли лица руками, в отличие от Дениса, который сумел сохранить спокойствие и лишь мысленно поблагодарил создателей Арены за их детище. Запросто экранировать такие выбросы энергии и материи дорогого стоило.
Эти досужие размышления привели к тому, что вектор внимания старшего помощника, направленный на «футбольное поле», стал терять концентрацию, рассеиваться и мысль его вильнулаон задумался о том, что же должно было произойти, чтобы цивилизация, обладавшая подобной мощью, бесследно сгинула во тьме веков, оставив после себя лишь нерушимые останки вроде Арены Богов и «асфальта» на котором потом встали новые города, основанные деградировавшими потомками ну, или какими другими людьми.
Однако, длилось это отвлечение недолгособытия на Арене снова полностью завладели его вниманием. К огромному удивлению возликовавшей публики, да и признатьсясамого Дениса тоже, из каменного плена вышла не Афродита в своей человеческой, или похожей на человеческую ипостаси (насчет того, человек она, или нет, ничего определенного сказать было невозможно из-за отсутствия достоверно информации), и не бронзовая кошка, а небольшойразмером с мячик для большого тенниса, ослепительно сияющий зеленым светом, шар, висящий в воздухе на высоте двух метров (плюс минус). Яркость рукотворного солнца была столь высока, что смотреть на него без использования светофильтров шкиры было невозможно.
«Она чтов энергетическую форму трансформировалась!?!»ошеломленно подумал старший помощник.
«Ну, а чего удивительного? невозмутимо отозвался внутренний голос. Е равняется эм цэ квадрат, знаешь ли»объявил он таким тоном, что можно было подумать, будто это уравнение вывел он, а не Эйнштейн.
Несколько мгновений на Арене ничего не происходило, а затем зеленый шар неторопливо двинулся в сторону Топтуна. Это зрелище чем-то напомнило старшему помощнику ролики с шаровыми молниями. Вряд ли, конечно же, что каждая шаровая молния это Архимаг в состоянии перегретой плазмы, или из чего там состоит шаровая молния, но внешне явления были очень похожи.
Безучастно наблюдать за приближением врага Топтун не собирался и на пути движения «плазменной Афродиты» вырос каменный цветок, напоминающий росянку. Сходство было очень сильное, разве что венчики, обрамляющие цветок больше напоминали щупальца какого-нибудь спрута, а не тонкие реснички. Вполне ожидаемо, огненный шар был пойман и не менее ожидаемо, через мгновение после захвата, каменный цветок был обращен в прах.
Судя по всему, после этого эпизода терпение Афродиты лопнуло и она, впервые с начала матча, перешла в атаку. Из шара вырвался тонкий «луч Лазаря» и ударил в Топтуна. Урон нанесенный адепту Земли этим магическим оружием был поистине колоссальнымТоптун взорвался, образовав облако слабо светящихся осколков! Трибуны радостно приветствовали победу своей любимицы, но, как выяснилось через секунду, рано радовались.
Облако стало стремительно уменьшаться в размерах, стягиваясь к центру, одновременно увеличивая интенсивность своей светимости. Завершился процесс появлением в воздухе еще одного сияющего шара, такого же размера, как зеленый. Единственное их отличие заключалось в том, что цвет Топтуна, в его плазменной ипостаси, был желтым, как нашего Солнца.
Две «шаровые молнии», ничем и никем более не сдерживаемые, ринулись навстречу друг другу и соприкоснулись сияющими оболочками. Денис ожидал немедленного взрыва после которого, как в «Горце», останется только один, однако, ничего подобного не произошло«звезды» образовали желто-зеленую «линию фронта» и зависли в воздухе. Противостояние, внешне ничем не примечательное, но за которым ощущалось борение огромных энергий, продлилось около минуты, после чего все-таки произошел ожидаемый взрыв.
А вот чего не произошло, так это того, что останется только один. Посреди огорода, в который в очередной раз было превращено зеленое «футбольное поле» Арены, стояли, сжимая клинки, оба противника в своем человеческом облике. И грянул бой! Последний бой! Имеется в виду последний бой Турнира, а не вообщетак-то люди, как резали друг друга, так и будут резать, пока во всех мирах не останется один. Уж больно злобные существавсегда найдут что делить.
Скорость движения бойцов на этот раз была вообще запредельной и даже в кадате старший помощник мало чего угляделтак, отдельные фрагменты поединка, вроде столкновения сияющих белым и зеленым светом клинков, да размытые движения поединщиков, а общее впечатлениебело-зеленое торнадо, хаотически передвигающееся по Арене.
Завершилось все, к огромному удовольствию публики, отсеченной головой Топтуна, после чего все повскакали с мест, вопя и размахивая руками. Не удержался от общего порыва и Денистоже вскочил и пооралуж больно Афродита ему понравилась. Когда шум немного поутих, раздался магически усиленный голос, слышимый с любого места на трибунах:
Поздравляем с победой на Турнире Кэри Ас Грай Лорда-мага Протектората Орисен!
После этого сообщения народные ликования возобновились, но старший помощник в них уже не участвовалхорошего понемножку.
Глава 30
Брат-командир Ле-Гин оказался не такими придурком, как изначально решил У-Вей. Правда были опасения, что карьеристские наклонности брата-командира могут одержать победу над его человеческим любопытством и оставить подчиненных и самого себя без «сладкого», но любопытство, к счастью, победило, чему весь отряд был очень рад.
Ле-Гин не стал требовать немедленного задержания Врага, а с молчаливого одобрения всего отряда, позволил охотничьей команде Школы Духа посмотреть Турнир. С этой целью никаких контактов с братьями, обосновавшимися в Нейтене, установлено не было. Никто не должен был знать, что прибывшие охотники не сразу приступили к выполнению своего задания.
Надо честно сказать, что решение не обращаться за помощью к местным братьям далось Ле-Гину нелегко. Как известно, сверхнапряженная обстановка с жилым фондом, сложившаяся в Нейтене, в связи с проведением Турнира, привела к скачкообразному росту цен на любое жилье сдаваемое внаем. Поэтому любознательности командира пришлось выдержать жестокий бой не только с его карьеризмом, но и с жадностью, но, все же, любознательность победила. Правда, по очкам, победы нокаутом не было и в помине.
Поселиться всем вместе не удалось, да это было и ненужнотринадцать головорезов, скучковавшихся в одном месте, могли вызвать вполне закономерный интерес властейа не злоумышляет ли этот отряд какой теракт, направленный на срыв Турнира!?! Надо бы потрогать их за вымя и посмотреть кто они такие и что у них за душой.